不知从什么时候开始，宫门内部慢慢传开一个流言——待选新娘的队伍里有妖怪。
冰冷的寒潭边浮出一具女尸。肿胀浮囊的面容叫人辨认不出它曾经的身份，只有那身湿透的婢女服饰向绿玉侍卫们提供了调查的线索。
“死的不过是个婢女。”
侍卫里有人嘀咕着。
领头调查的金繁微微皱眉，可他没有训斥那个因为大冷天还要查案而发牢骚的小侍卫，而是告诉他：“我们也只是个侍卫。”
侍卫和婢女没什么区别，都是伺候人的，是宫氏一族的家仆。兔死狐悲，物伤其类。
“帮她，又何尝不是在帮未来的我们？”
那小侍卫闻言涨红了脸，目光躲闪着不敢与人对视。可这群人里也没人会苛责他什么，且不提金繁那秉正的态度，角宫的金木、徴宫的金玉、商宫的金顶都是不怎么搭理人的性子。
金玉笑眯眯地打岔道：“好了好了，我们赶紧去长老院上报情况吧。那小婢女死相凄惨，还是早日帮她抓到凶手才好。不然这样的歹徒隐藏在宫门里，天长日久，也是一个心腹大患。我赶着回徴宫。”
“角公子身边也离不得人。”一直默默待在角落的金木也破天荒地开了口。
商宫的金顶抱臂站着，不雅地翻了个白眼，说得好像他们商宫的大小姐身边就离得了人似得。他还要回去帮紫商大小姐大战恶毒小妾和刁蛮幼弟，外加一个瘫痪在床怨天尤人还重男轻女的老宫主。
“这件事情，最好是能早点结束。”金顶一锤定音。金繁并没有反驳他们的话，他也想早点回去。他家的宫子羽可不是盏省油的灯，稍不注意就要惹出乱子。
想到最近的流言，金繁揉了揉指尖，谨慎地抛出话头：“你们有没有听过最近的流言，关于那群新娘的。”
金玉笑眯眯地反问道：“流言？你们羽宫的人不是最清楚流言，新娘里有无锋的消息还是你的主子宫子羽从外头带回来的。”
金繁不理会金玉话语里的夹枪带棒，他和金玉的不对付是各为其主。徴公子不喜欢羽公子，连带着金玉也从不给他好言语。他更没有热脸贴冷屁股的习惯，而且别以为他就对徴公子针对宫子羽的行为没有意见——谁家孩子谁心疼。
“不是这个流言。”金繁摇了摇头，否认了。
金木眸光微闪，没接话却看向一旁作壁上观的金顶。金顶嘴角扬起一抹讽笑，两人目光对视间，都猜到了金繁的意思，但没一个准备戳破这层窗户纸的。
“哦！您说的是最近宫门很火的午夜怪谈吧！”
小侍卫可不懂他们四个的弯弯绕绕，眼睛亮亮地打了发直球。反正离长老院还有一段距离，小侍卫才不介意在这漫长又寒冷的路途中增添一份乐子。
“宫门传言……”
这批进入旧尘山谷的待选新娘中，混入了一只妖。一开始是厨房里的活鸡没了，大厨以为是被某个手脚不干净的仆人吃了，可很快就有打下手的人面露惊恐的跑了进来，说鸡房里的鸡都死了。那大厨出去一看，那些鸡连毛都没拔，统统都是被咬断了脖子啃噬而亡。于是大厨就开始查，昨晚都有谁接近过鸡房，毕竟那群鸡昨天还好好的，一到清早就都死了，只能是半夜作案。
盘问了一群人，东拼西凑勉强拼出了细节——昨晚子时，给厨房落锁的小厮关门的时候，余光曾瞥见一抹白。
“嗖”地一下就消失了，那小厮以为自己看到的投在地上的月光。
“可傅嬷嬷给那群待选新娘准备的衣裳，就是一身白！”
“就凭这些，你们就捏造出待选新娘里有妖怪的流言？”金顶简直不敢相信会有这么傻、这么离谱的一群人，他难以置信道，“我们这儿是江湖上数一数二的门派吧？还‘嗖’得一下就消失了，你们怎么不说是无锋刺客用轻功暂时隐蔽起来了？”
“那鸡被咬断脖子啃呢！”
“江湖上又不是没有那种有副作用的邪功。”金顶可不信那些怪力乱神，他在商宫呆久了，知道有些看似诡秘的事情，真要细究，都是人为造成。
金顶紧皱眉头说：“告诉长老，无锋这次派出的刺客，并不只有昨天被捉住的一人，至少还有一个或两个，修炼邪功需以新鲜血肉为食的刺客。今日发现的婢女，很可能是看见了什么才被灭口。”
“你们去吧，”金玉声音如细雨般柔和道，“我还有事，得先回徴宫一趟。”
他们五个边走边聊，现在距离长老院不过几步之遥，金玉现在要求离去，显得有些古怪。但金玉这个人平时就反复无常，所以他们都见怪不怪了。
金木扫了金玉一眼，扭头也提出要求，“我也要回角公子身边去了。”
“那我也。”金顶接上。
金繁简直要受不了他的这三个同事了，一个两个的不知道还以为是当老嬷嬷的。
“走吧走吧。”金繁颇有些嫌弃地赶人。
“金繁哥！”留下的小侍卫眼睛亮亮地看着金繁。
金繁在寒风中萧瑟地站了会儿，那边三个人早就跑得连人影都不见了，他家公子还不知道在哪个温柔乡泡着。
“走吧，先汇报。”
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无边的黑夜里蕴藏风声，寒气像一把尖锐的刀子想在人的脸上剌开道口子，将风灌入，让皮与血肉一点点胀得分离。
金玉脸上的人皮面具从边缘处裂开了一条口子，后面追上来的金木不动声色地靠近帮他抚平那道微不可查的缝。
“裂开了。”
“金木，如果有一天有人戴上了我的人皮面具，你会认出来嘛？”
“我大概是认不出来的。”金木一板一眼地回答他，“毕竟，我们从未见过彼此面具下的容貌，你摘下面具，我就认不出你了。”
“你可真是个木头。”金玉笑着讽刺。
金木注视着他的笑脸，“你今天有点奇怪。”
“按照你们私底下的话说，我每天都很奇怪。”
“你听到那个传言，怎么想？”
“子不语怪力乱神。”
金玉看向远方冰冷的寒潭，恍惚看见了那惨死的小婢女在水中沉浮。合不上的眼睛，与肿胀苍白的脖颈，头与身子的连接仅用一层薄薄的皮来维系，摇摇欲坠的正对着他。
“那些新娘有问题。”
金木盯着金玉问道：“你这些天不光守在徴公子身边，还去了女客院，难道就没发现什么？”
金玉总是上扬的嘴角微微抿起，“是有些奇怪的地方，但还在查。”
“是谁？”
“云为衫、上官浅。”
金木得到答案扭头就回去向宫尚角汇报了。金玉在回去的路上呵出一口微凉的浊气，看着薄雾在空中散开，他抬头仰望后山浓厚的雾障，轻声感叹：“真是轻柔又危险的雾啊……”
徴宫一到夜里便陷入寂静，哪怕到白日也不会有多少人走动。只因现任的徴宫宫主是出了名的不爱人近身，他本就善毒，性子又乖戾冷淡，更没有多少人敢接近他了。
可此刻夜半三更，本该寂静的主殿内，却隐隐传出对话声。橙黄的光晕投射在纸窗上，金玉看着上面两人的倒影默默守在暗处。
“不要怕…….新娘…….不会…….发现…….”
“可……控制……妖怪……”
声音断断续续地传入金玉的耳朵里，他敛下眼帘，敏锐地捕捉到一个亲昵的称呼。
【窈娘】
“窈娘……”金玉将这两个字在嘴中反复斟酌，他定定地注视着那一男一女的倒影。
他的主人宫远徴在月前结识了一个女子。坏消息是那名女子来路不明且容颜姣好；好消息是那名女子不是无锋派来的，她是妖怪。
迷惑了他的主人，令宫远徴想要携手一生的竟然是一只原本连名字都没有的妖怪。
窈娘——窈娘——
关关雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。
悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。
窈窕淑女，琴瑟友之...
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