第32章 佳艺

那会青儿神色鬼祟地试图将合欢香燃尽后的灰烬掩藏起来，这一幕恰巧被李公公撞见。虽然心中生疑，但当时并未多加思索。

而今，李公公心中疑虑再起，他注意到青儿那会正往偏殿的方向走去，便吩咐几名仆从前往那一带仔细搜寻。

不久之后，一位熟悉香料的婢女佳艺手持一个沾满泥土的包裹归来。她向李公公禀报：“公公，奴婢在偏殿院中的一棵树下发现了这东西。”

接着，佳艺补充道：“奴婢幼时曾随父亲学习过一些香料知识，此香应为合欢香。”佳艺恭敬地将包裹呈上，李公公自前朝便已在宫中任职，自然深知合欢香之用途。

于是，他带着佳艺面见萧唤，禀告道：“皇上，此婢女在皇后娘娘偏殿院中的树下寻得此物，而该婢女恰好通晓一些香料之事，确认此香正是合欢香。”

萧唤的目光在佳艺身上停留片刻，随后转向她手中的包裹，那里面装着的泥土似乎隐藏着不可告人的秘密。他的眼神愈发冰冷，而站在天子面前的佳艺，心中忐忑不安，偷偷抬眼望向萧唤。

萧唤的声音带着一丝寒意：“皇后，还不出来吗？”屋内的沈箐听到这话，眉头微蹙，不满地瞥了一眼身边的青儿。

青儿意识到主子责怪自己没能把事情处理妥当，低垂着头，不敢多言。沈箐深吸一口气，缓缓起身，尽管心中七上八下，但她仍尽力保持镇定。

她打开门，跪倒在萧唤面前：“皇上，臣妾不知何为合欢香，前些日子倒是听青儿提及过，恐怕是这丫头心术不正，求皇上明察秋毫，勿要重罚青儿。”

青儿也随着沈箐跪下，不敢相信地看着自己的主子，没想到她会如此轻易地将自己推到风口浪尖。

她思量片刻，叩首道：“皇上，此事皆因奴婢一人之过。奴婢见皇上冷落娘娘，心生怨念，擅自行动，昨日更是暗中调查皇上的行踪，故意将娘娘引至皇上经过之处。娘娘对此毫不知情，全都是奴婢的罪过。”

青儿与沈箐一同长大，平日里沈箐对她颇为照顾，这份恩情青儿一直铭记在心。更何况，她的父母亲因沈家的没落而失去了生计，沈箐还时常接济他们，让他们得以维持生计。

青儿深知，若今日不承担这罪名，便是对主子的不忠。再者，此事一旦过去，沈箐定会对她心生怨恨，甚至可能会连累她的父母。不如由她来承担这一切，至少能保全父母的安全。她相信，沈箐不会加害她的亲人。

沈箐听到青儿的话，心中稍感宽慰。而萧唤听后，却紧握双拳，他深知这一切背后必然有沈箐的影子。然而，青儿的主动担责，使他无法将怒火发泄在沈箐身上。

萧唤稍作沉吟，并未立即定下青儿的罪责，而是下令道：“来人，将这婢女押入大牢，待回头再细细审问。”

沈箐心中一慌，表面却强装镇定。她不明白为何不直接处以杖刑，心中暗自担忧青儿能否承受住酷刑，将她的秘密全盘托出。

然而，她终究不敢多言。青儿亦是一脸茫然，但此时容不得她多想，已被两名侍卫拖了下去。