初步计划定下后，众人开始分头行动。
大部分人选择先探索沙滩环境。八间小巧但功能齐全的独立房屋沿着海岸线排开，里面配备了基本的床铺和洗漱设施，显然是游戏为每位玩家准备的临时居所。
只有夏夜留在了主客厅，她表示自己饿了，想先吃点东西。
主客厅的冰箱和储物柜里确实准备了一些基础的速食和饮品。
凯莉（运动员）对眼前的岛屿生存显得跃跃欲试，她显然受网络冒险作品影响颇深，打了声招呼就兴致勃勃地独自钻进了旁边的森林，打算大展身手，寻找水源和可利用资源。
瑞琪雅则带着美雪，与拉妮维雅和明显很紧张的缘葵一起，沿着海岸线向远处走去，试图观察这座岛屿的全貌，确认是否还有其他岛屿或者特殊地标。
幽奈对探索似乎毫无兴趣，她不知从哪里翻出一副墨镜戴上，找了张沙滩椅舒舒服服地躺下，享受着虚拟的阳光和海风，仿佛真是来度假的。
而赛维娜，则被玛琳拉到了一边。
两人坐在一棵棕榈树的阴影下，看着波光粼粼的海面。
玛琳用下巴点了点远处沙滩椅上慵懒的幽奈，开始对赛维娜讲述更多关于这个女孩的事。
“幽奈那孩子……性子比较独，甚至有点阴郁。”
玛霖的声音带着一丝回忆
“芙兰卡是在一场极限生存游戏里捡到她的。当时她几乎把自己逼到了绝境，不是求胜，更像是一种……自我放逐。”
“芙兰卡看她天赋不错，就是路子太野，完全不顾死活，就顺手教了她点东西，更多的是看着她，别让她真把自己玩死了。”
玛霖笑了笑
“说起来，芙兰卡对她，有点像对一件需要小心维护的……危险艺术品。”
赛维娜听着，目光也落在幽奈身上，想起她那双没什么生气的眼睛。
“那川崎老师是怎么说我的？”
赛维娜更关心这个，她歪头看向玛琳，眼睛里闪着好奇的光。
玛琳闻言，脸上的笑容加深了些，带着点戏谑：
“芙兰卡啊……她说你是个‘精力过剩、破坏力惊人、但意外地遵守着自己一套奇怪原则的麻烦精’。”
她模仿着川崎那清冷又略带调侃的语气
“她说教你的时候，最头疼的就是你总能把最严谨的战术分析，最后执行成一场即兴的狂欢派对。不过……”
玛霖顿了顿，看向赛维娜的目光里多了一丝认真：
“她也说，你拥有一种她所见过的、最纯粹的‘乐在其中’的冒险精神。这在这个充满算计和绝望的游戏里，非常……罕见。”
赛维娜听完，非但没有因为“麻烦精”的评价而不满，反而得意地咧嘴笑了，显然对“乐在其中”这个评价非常受用。
“那是自然！玩游戏不开心，那还玩个什么劲！”
就在这时，前往森林探索的凯莉，一脸兴奋地跑了回来，手里还捧着几个看起来像是野果的东西，大声喊道：
“喂！你们快来看！我在森林里发现了一些奇怪的东西！”
凯莉的呼喊打破了沙滩上暂时的宁静。众人纷纷聚集过来，连躺在沙滩椅上的幽奈也慢悠悠地坐起身，摘下了墨镜。
“发现什么了？”
瑞琪雅率先问道，语气沉稳。
凯莉兴奋地展示着手里的野果，但更重要的是她带来的信息：
“这些果子我检查过了，应该没毒，可以当作食物来源。但更重要的是，我在森林深处发现了一条很隐蔽的小路，通向一个山洞！洞口有人为修整的痕迹，而且……”
她压低了些声音
“我好像听到里面有什么机械运转的微弱声音。”
机械运转声？
在这个看似原始的荒岛上，这绝对是一个不寻常的发现！
“山洞……”
拉妮维雅推了推眼镜，若有所思
“可能是物资补给点，也可能是……‘内鬼’的据点，或者藏着其他关于游戏规则的线索。”
“去看看不就知道了！”
赛维娜立刻来了精神，摩拳擦掌，之前的懒散一扫而空。
瑞琪雅沉吟片刻，做出了决定：
“不能所有人都去。需要有人留守营地，看守物资，同时……”
她的目光扫过众人，意有所指，“避免被人趁虚而入。”
最终，经过简单商议，决定由赛维娜、拉妮维雅、凯莉和瑞琪雅四人组成探索队，前往山洞探查。玛霖、幽奈和美雪留在沙滩营地，负责看守和照顾经验最少的缘葵。
这个分组考虑到了战力搭配（赛维娜、凯莉主战，拉妮维雅分析，瑞琪雅指挥）和营地安全（玛霖经验丰富，幽奈实力不明但应该不弱，美雪是瑞琪雅的人）。
探索小队沿着凯莉做的标记，很快深入森林，找到了那条隐蔽的小路。
小路蜿蜒向下，通向一处被茂密藤蔓半遮掩的山洞入口。拨开藤蔓，一股带着湿气和机油味的凉风从洞内吹出。
洞内并不黑暗，墙壁上镶嵌着发出柔和白光的荧光石。
正如凯莉所说，洞穴内部有人工开凿和加固的痕迹，地面平整，一直向深处延伸。
四人小心翼翼地前行，越往里走，那股机械运转的“嗡嗡”声就越发清晰。
走了大约五六分钟，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下空间。
眼前的景象让见多识广的四人也都愣了一下。
空间中央，是一个复杂精密的控制台，数面光屏上跳动着各种数据和岛屿的监控画面！控制台旁边，连接着几台正在运转的、用途不明的大型机器，那“嗡嗡”声正是它们发出的。
而最引人注目的，是控制台后方的一排透明容器。容器里浸泡在某种营养液中沉睡的，赫然是——
野兽。
并非普通的野兽，而是明显经过生化改造的怪物！它们身上镶嵌着金属部件，肌肉贲张，獠牙锋利，即使在沉睡中也散发着危险的气息。
“这是……什么鬼地方？”凯莉倒吸一口凉气。
拉妮维雅快步走到控制台前，快速浏览着光屏上的信息，脸色逐渐凝重：
“这里是一个生态控制中枢。
这些机器维持着岛屿部分区域的环境平衡，同时……也控制着这些改造生物的休眠和释放程序。”
她指向其中一面屏幕，上面显示着一个倒计时：【首次生态考验释放：71:59:48】。
下面还有一行小字：【释放目标：淘汰1名玩家。】
“三天后……”
拉妮维雅的声音低沉下去，“系统会主动释放这些怪物，目标是……淘汰掉我们中的一个人。”
这不是简单的生存游戏了。系统会主动干预，利用环境和非人怪物来清除玩家！
“看来，‘内鬼’未必需要亲自动手。”
瑞琪雅冷冷地说道，目光锐利地扫视着这个控制室
“TA只需要在关键时刻，引导怪物，或者利用这里的控制权限……”
就在这时，控制台的一个通讯指示灯突然闪烁起来，发出“嘀嘀”的轻响。
一个经过处理的、无法分辨男女的电子音，通过内置扬声器，在空旷的控制室内响起：
【观察者们，欢迎来到舞台的控制室。】
【想必你们已经了解了即将到来的‘演出’。】
【友情提示：驯兽师，往往隐藏在观众之中。】
【祝你们……‘合作’愉快。】
通讯戛然而止。
控制室内陷入一片死寂。
“内鬼”……拥有控制这里的权限？或者，能与“系统”直接沟通？
“驯兽师……”
赛维娜重复着这个词，眼睛里非但没有恐惧，反而燃烧起更加炽烈的光芒，“这下……可真的有意思起来了！”
控制室内的空气仿佛凝固了。电子音留下的信息像一枚投入静湖的石子，激起的涟漪却带着刺骨的寒意。
“驯兽师，隐藏在观众之中……”
拉妮维雅低声重复，镜片后的目光锐利地扫过控制台，试图找出更多线索，但那通讯似乎只是单方面的宣告。
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