(森林)
凯莉用找到的坚韧藤蔓和削尖的树枝,笨拙却专注地布置着几个简易的触发式陷阱。这活儿并不轻松,汗水顺着她的额角滑落。她并不指望这些陷阱真能挡住什么,更多的是一种心理安慰——至少在做这些事情的时候,她能暂时忘记营地里弥漫的猜忌和幽奈那张青白的脸。
然而,随着她不断弯腰、发力,一种异样感逐渐变得清晰起来。
不是疲劳,也不是受伤。而是……在她的左侧肋骨下方,靠近腹腔的位置,似乎有一个极其微小的、异物存在的滞涩感。平时剧烈运动时或许会被忽略,但在这种需要精细发力和感知身体平衡的时候,那一点点的“不和谐”就被放大了。
她停下手中的动作,用手指轻轻按压那个区域。没有痛感,但能感觉到皮下似乎有一个……比米粒大不了多少的、硬硬的东西。
一瞬间,如同闪电划破迷雾,凯莉猛地明白了!
幽奈为什么会死得那么悄无声息!为什么没有挣扎痕迹!
她想起以前看过的某些科幻或游戏设定——体内植入物!
有些“内鬼”游戏中,系统或者“内鬼”本身,会在玩家不知情的情况下,于他们体内植入某种微型装置。这装置可能用于追踪、监听,甚至……释放毒素或进行神经干扰!
幽奈很可能就是这样被杀的!“内鬼”根本不需要接近她,只需要在远处,或者满足某个条件时,远程激活她体内的植入物,就能让她在睡梦中悄无声息地死去!
那自己体内的这个……
凯莉的脸色瞬间变得惨白。她感觉自己仿佛抱着一个定时炸弹,而遥控器就握在那个不知是谁的“内鬼”手中!
恐惧如同冰冷的潮水般涌上,但紧接着,一股更强的求生欲爆发出来。
不能坐以待毙!
必须把这个东西取出来!
她立刻开始翻找自己随身携带的简易生存包。幸运的是,里面有一把消毒过的手术刀片(用于处理伤口或切割物品),一小瓶酒精,还有针线。
条件简陋得可怕,但她没有选择。
她找了一处相对隐蔽、背靠巨树的凹陷处,用酒精仔细擦拭了刀片和手指按压的区域。深吸一口气,努力回想以前运动受伤时队医处理小伤口的场景。
没有麻药,只能硬扛。
她用牙齿咬住一截树枝,右手稳稳地握住刀片,对准刚才感知到异物的位置,咬紧牙关,猛地划了下去!
嗤——
细微的皮肉被割开的声音,伴随着剧烈的疼痛,让她浑身一颤,额头上瞬间冒出豆大的汗珠。鲜血立刻涌了出来。
她强忍着剧痛,用左手手指小心翼翼地探入浅表的切口,凭借着运动员对身体肌肉和组织的精准感知,摸索着那个异物。
找到了!
指尖触碰到一个光滑、坚硬、边缘规整的微小物体。她屏住呼吸,用指尖捏住它,缓缓地、坚定地将其从血肉中拔了出来!
剧痛几乎让她晕厥,但她死死咬着树枝,没有发出一点声音。
摊开掌心,在月光下,那是一个比米粒略大、泛着冰冷金属光泽的微型胶囊状物体。表面没有任何标识,光滑得不可思议。
就是这东西!差点要了她的命!
她迅速用酒精清理伤口,然后用针线笨拙地将切口缝合。整个过程快得惊人,全靠一股不想死的意志力在支撑。
做完这一切,她虚脱般地靠在树干上,大口喘息着,看着掌心里那个沾着血的微型胶囊,眼神里充满了后怕和愤怒。
她活下来了。至少暂时摆脱了被遥控秒杀的危险。
但这个发现也让她更加恐惧——“内鬼”到底在多少人身上植入了这种东西?下一个目标会是谁?
她必须立刻返回营地,把这个惊人的发现告诉其他人!至少,要告诉值得信任的人……如果还有值得信任的人的话。
剧烈的疼痛和失血让凯莉眼前阵阵发黑,但她强撑着没有晕过去。她将那枚沾血的微型胶囊紧紧攥在手心,冰冷的金属触感不断提醒着她刚才与死神擦肩而过的惊险。
必须立刻回去!这个发现太重要了!这不仅能解释幽奈的死因,更意味着所有人体内都可能被埋下了同样的“炸弹”!必须警告大家!
她挣扎着站起身,伤口处的剧痛让她一个趔趄,差点摔倒。她撕下衣服下摆,用力勒紧伤口上方,进行简单的压迫止血。
就在她准备拖着伤腿,踉跄着往营地方向赶时,一阵极其轻微的、不同于风吹树叶的沙沙声,从不远处的灌木丛后传来。
凯莉瞬间僵住,全身肌肉绷紧,屏住呼吸,缓缓蹲下身,借助树木的阴影隐藏自己。
有人!
是路过的?还是……冲着她来的?
难道“内鬼”能监测到植入物被取出?所以派人来灭口?
冷汗再次浸湿了她的后背。她现在的状态,别说战斗,连快速逃跑都做不到。
她死死盯着声音传来的方向,心脏几乎要跳出胸腔。
月光下,灌木丛的叶片微微晃动,一个模糊的身影似乎正在后面移动,方向……正是朝着她刚才布置陷阱和取出植入物的区域!
凯莉的心沉到了谷底。对方目标明确,绝对不是巧合!
她握紧了手中唯一能当作武器的削尖树枝,眼神绝望中透着一丝狠厉。就算死,也要咬下对方一块肉!
然而,那个身影在靠近她之前活动区域时,却突然停了下来。似乎是在检查她留下的痕迹——散落的藤蔓、带血的酒精棉(她之前擦拭用的)、以及地上那几点尚未完全干涸的血迹。
那身影蹲下身,仔细查看着什么,并没有立刻向她藏身的方向搜索。
凯莉趁着这个机会,咬着牙,用尽全身力气,忍着剧痛,一点一点地向森林更深处、与营地相反的方向挪去。她不能回营地了,那样只会把危险引过去,而且以她现在的状态,根本撑不到那里。
她现在唯一的生路,就是利用自己对森林地形的初步熟悉,尽量隐藏起来,拖延时间,等待天亮,或者……期待有其他人发现异常。
每挪动一步,伤口都传来撕裂般的痛楚,但她不敢停下。身后的那个身影,如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
黑暗的森林,此刻化身为巨大的狩猎场。而她,从短暂的猎手,变成了重伤的猎物。
她紧紧攥着那枚微型胶囊,这是她拿命换来的证据,也是她此刻唯一的希望。
必须活下去……必须把这个消息带出去……
凯莉依靠着顽强的意志力,拖着伤腿,在盘根错节的树林和茂密灌木中艰难穿行。她不敢走直线,刻意绕开容易留下痕迹的松软地面,专挑树根虬结、落叶厚实的地方下脚。鲜血不断从简陋缝合的伤口渗出,在地面和叶片上留下断续的、难以完全掩盖的痕迹,但她已经顾不上了。
她能听到身后不远处,那细微却持续的脚步声。对方没有呼喊,没有急躁,只是如同最有耐心的猎人,不紧不慢地循着她留下的蛛丝马迹追踪而来。这种沉默的压迫感几乎令人窒息。
‘他在玩猫捉老鼠……’凯莉心中一片冰冷。对方很清楚她受了伤,跑不远。
她找到一个被倒下巨树和茂密藤蔓形成的天然凹陷处,几乎是滚了进去,蜷缩起身体,用手死死捂住口鼻,连呼吸都放到了最轻。浓重的腐殖质气味和泥土的腥气掩盖了她身上的血腥味,但心脏擂鼓般的声音在她自己听来却如同惊雷。
脚步声越来越近,在她藏身之处附近停了下来。
凯莉透过藤蔓的缝隙,隐约能看到一个模糊的、穿着深色衣裤的身影轮廓。对方正低头查看着地面,似乎在确认血迹的方向。
月光偶尔透过枝叶的缝隙,在那人抬头环顾四周的瞬间,凯莉似乎瞥见了一抹……银色?
是反光?还是……头发?
她的心猛地一揪。一个名字几乎要脱口而出,又被她死死咽了回去。不,不可能!怎么会是……
就在她心神剧震的刹那,也许是呼吸紊乱了一下,也许是身体因为震惊而微微一动,发出了极其细微的声响。
那身影猛地转头,锐利的目光如同实质般射向她藏身的树洞!
被发现了!
凯莉脑中一片空白,求生的本能压倒了一切。她不再隐藏,用尽最后力气,猛地从树洞另一侧撞开较为稀疏的藤蔓,连滚带爬地向前扑去!
“呃!”伤口被狠狠牵动,剧痛让她眼前一黑,但她不敢停下。
身后的脚步声瞬间变得急促,显然对方也没料到她会突然爆发,立刻追了上来!
逃亡变成了绝望的追逐。凯莉能感觉到对方越来越近,甚至能听到那近在咫尺的、带着杀意的风声!
她慌不择路,脚下突然一空!
“啊——!”
那是一个被落叶覆盖的、陡峭的斜坡!她整个人失去平衡,沿着斜坡翻滚着跌落下去,天旋地转中,身体不断撞击着岩石和树根,最后重重地摔在坡底,彻底失去了意识。
在她彻底陷入黑暗前,最后看到的,是坡顶边缘,那个模糊的身影驻足俯瞰,然后……转身离去。
没有下来确认,没有补刀。
仿佛她的生死,已经无关紧要。
森林重归寂静,只有坡底那个昏迷的身影,和被她紧紧攥在手心、沾满了泥土和鲜血的微型胶囊,证明着刚才发生的一切。
坡底
不知过了多久,冰冷和剧痛将凯莉从昏迷中拽回现实。她艰难地睁开眼,视野模糊,全身像是散架了一般,尤其是左腹的伤口,每一次呼吸都带来撕裂般的痛楚。
天光未亮,森林依旧笼罩在深沉的墨蓝之中。她躺在坡底的落叶和腐殖质上,浑身沾满泥污和凝固的血块。
她还活着。
那个追击者……没有下来杀她。
为什么?
是认为她从这么陡的坡摔下来必死无疑?还是……她的死活已经不影响“内鬼”的计划了?
凯莉挣扎着动了动手指,确认那枚微型胶囊还紧紧攥在手心。这小小的东西,是她用命换来的。
但以她现在的状态,别说爬出这个陡坡,连移动都极其困难。失血和摔伤带来的虚弱感如同潮水般阵阵袭来。
她咬破舌尖,用疼痛刺激自己保持清醒。她开始检查自己的伤势,除了腹部的刀口崩裂流血不止外,右腿在翻滚中似乎也扭伤了,动弹一下都钻心地疼。
完了……
绝望如同冰冷的藤蔓,一点点缠绕上她的心脏。她可能……真的要死在这里了。像幽奈一样,无声无息地消失在这座该死的岛上。
不!不能放弃!
她想起营地里的其他人。瑞琪雅前辈、拉妮维雅前辈、甚至那个看起来不靠谱的赛维娜……她们可能还不知道体内炸弹的存在!她们随时可能像幽奈一样死去!
还有那个身份不明的追击者……那抹隐约的银色……
凯莉用还能活动的左手,艰难地在身边的泥地上摸索着,找到一块边缘较为锋利的石片。她忍着剧痛,用石片在身旁一棵较为显眼的树干上,一下一下,刻划起来。
每一下都耗费着她所剩无几的力气。
她刻下了一个简单的箭头符号,指向她藏身的方向。然后在箭头旁边,用力刻下了两个字——
【体内】
字迹歪歪扭扭,深深刻入树皮,混合着她的血迹。
这是她能做到的极限了。希望有人能发现,能看懂。
做完这一切,她几乎虚脱,靠在树干上,意识再次开始模糊。失血过多带来的寒冷包裹着她,视线逐渐暗淡。
在彻底失去意识前,她仿佛听到远处传来了隐约的……呼喊声?
是幻觉吗?还是……有人来找她了?
她用尽最后力气,将握着微型胶囊的手,尽量伸向了刻着箭头和字迹的方向。
然后,黑暗再次吞噬了她。