“先祖冰冢”并非想象中巍峨的建筑群，而是一片淹没在厚厚积雪下的、由粗糙冰岩垒砌的环形石阵和低矮坟茔。
岁月的风霜和冰雪侵蚀了大部分痕迹，只有几根歪斜的、刻满模糊符文的石柱还顽强地立着，诉说着曾经的肃穆。
搜索小队在石阵中仔细探查。赛维娜和罗依负责清理积雪，洁米修斯和拉尼维亚则感知着空气中残留的能量波动，试图寻找与“霜语者”相关的线索。
“能量场非常微弱，而且……混杂。”
洁米修斯闭目感应许久，摇了摇头
“除了冰雪本身的气息，还有一丝极淡的、与冰嚎裂谷那些被扭曲构造体类似的腐朽能量，看来‘色彩低语’的污染也触及了这里。”
拉尼维亚抚摸着一条石柱上几乎被磨平的刻痕，指尖感受到一点微不可查的冰凉悸动：
“这里确实曾有过古老的意识驻留，但现在已经非常稀薄，如同即将消散的回声。它无法给我们明确的指引。”
第一个地点，一无所获。
他们没有气馁，立刻转向第二个标记点——“泣风峡”。那是一条深不见底的冰裂缝隙，狂风灌入其中，发出如同呜咽般的尖啸。然而，这里除了更加恶劣的环境和几种适应了强风的冰原猛禽外，同样没有发现任何智慧存在的迹象。
接连的失败让气氛有些沉闷。严寒和疲惫开始侵蚀每个人的身体和意志。
“第三个地点，‘镜湖’。”赛多看着地图上最后一个，也是最遥远的一个标记点，“传说那里湖面如镜，能倒映人心，永不封冻。”
前往镜湖的路途更加艰难，需要穿越一片布满隐形冰裂缝的危险区域。五人不得不将绳索相连，由感知最敏锐的洁米修斯和拉尼维亚在前探路，步步为营。
当她们终于抵达时，却被眼前的景象所震撼。
与其说是湖，不如说是一片巨大而完整的、如同黑曜石般光滑的冰原。它确实如镜，清晰地倒映着灰蒙蒙的天空和周围嶙峋的雪峰，但湖面中心，并非永不封冻，而是笼罩着一团浓郁得化不开的、仿佛能吸收所有光线的白色迷雾。那迷雾缓缓流转，给人一种活物的错觉。
“能量反应……很奇特。”
洁米修斯凝视着那团迷雾，眉头紧锁
“既不邪恶，也不友善，非常……古老，而且庞大。与周围的环境浑然一体。”
拉尼维亚取出那枚冰核护符，护符在靠近镜湖时，散发出的微光似乎明亮了一丝。“有反应！它确实与这片土地古老的意识有关。”
她尝试着上前几步，将护符高高举起，用古老的、带着韵律的通用语向着迷雾方向说道：
“伟大的霜语者，我们是来自远方的旅人，寻求智慧与指引。这片土地正被黑暗侵蚀，我们的同伴身受重创，恳请您的回应。”
声音在空旷的冰原上回荡，传入那团白色迷雾之中。
时间仿佛凝固。风雪似乎也停止了呼啸。
许久，那团迷雾缓缓涌动，一个低沉、缓慢、仿佛由无数冰雪摩擦挤压形成的声音，直接在五人的脑海中响起，带着亘古的沧桑与冰冷的疏离：
“外来者……你们的身上，带着‘喧嚣’与‘伤痛’……还有……那令人不快的‘暗影’标记……”
它果然知道！
“伟大的霜语者，”
赛多上前一步，不卑不亢地回应，“我们为对抗那‘暗影’而来。它自称‘色彩之主麦格多’，您可知晓它的来历与目的？我们又该如何治愈同伴，消除标记？”
迷雾再次沉默，仿佛在思考，又仿佛在从漫长的记忆中检索信息。
“……麦格多……”
霜语者的声音带着一丝明显的厌恶，“那是……来自世界分裂的‘噪音’……是试图将一切归于‘单一色彩’的……贪婪吞噬者……”
“……它寻找‘门’……试图将本体……更多的部分……降临……”
“治愈……标记……”
霜语者的声音顿了顿
“纯净的冰核之心……可暂时压制……但根除……需要……光……或者……更深沉的‘暗’……”
信息碎片化，却无比珍贵！它确认了麦格多的外来者身份和其恐怖目的！也指出了治疗的方向，虽然依旧模糊（光？更深沉的暗？）。
“冰核之心？”
拉尼维亚立刻想到
“是指像冰嚎裂谷守护者埃里克那样的纯净冰核吗？”
“……埃里克……守护者……它的心……确可一用……但……杯水车薪……”
霜语者的声音似乎带上了一丝疲惫
“寻找……‘雪圣女的泪滴’……那是……极致的纯净与悲伤所化……或可……净化……”
雪圣女的泪滴？又一个陌生的名字。
“请问，我们该去哪里寻找‘雪圣女的泪滴’？”洁米修斯急忙追问。
“……沉睡于……‘永恒冰冠’之巅……”
霜语者的声音开始变得飘忽不定，周围的白色迷雾也开始缓缓消散
“但……警告……那里……亦是‘噪音’……关注之地……危险……”
话音落下，白色迷雾彻底消散，镜湖再次恢复了死寂，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但五人脑海中回响的信息，以及拉尼维亚手中那枚光芒逐渐黯淡的护符，证明着这次接触的真实性。
他们得到了至关重要的情报，也获得了新的、更加危险的目标——永恒冰冠，雪圣女的泪滴。
“永恒冰冠……”
赛多望向北方那隐约可见的、直插云霄的连绵雪山，那是寒冬区块最高最危险的山脉
“看来，我们的下一站，就是那里了。”
希望与危险并存。
带着从霜语者那里获得的沉重而关键的信息，搜索小队五人顶着愈发刺骨的寒风，踏上了返回临时洞穴的路。
来时还抱着一丝渺茫的希望，归途却已背负上更明确、也更危险的目标。
洞穴内，气氛依旧凝重。
岚已经再次陷入昏睡，失魇仍守在洞口，只有篝火跳动的光芒在她眼中映出一点微光。
看到赛多等人回来，失魇的目光扫过她们疲惫却带着决然的脸，微微颔首，算是询问。
“有线索了。”
赛多言简意赅，将镜湖之行的经过和霜语者提供的情报低声告知了失魇。
“……麦格多，外来噪音，寻找‘门’……雪圣女的泪滴，永恒冰冠……”
失魇重复着关键信息，声音依旧平淡，但眼神锐利了几分。
她很清楚“永恒冰冠”意味着什么——那是连最顶尖的冰原猎手都视为禁地的绝境。
“岚的情况怎么样？”
洁米修斯最关心这个。
“稳定，但未好转。”
失魇答道
“能量侵蚀在缓慢扩散，冰核封印的效果在减弱。”
时间不等人。
赛多立刻召集所有人（除了昏迷的岚），围坐在篝火旁。
“情况大家都清楚了。”
赛多的目光扫过每一张脸
“霜语者指明了两个方向：一是寻找更多‘纯净冰核之心’为岚续命并压制标记，二是找到‘雪圣女的泪滴’尝试根除隐患。而这两者，都指向同一个地方——永恒冰冠。”
她顿了顿，声音低沉而坚定：
“那里，很可能也是‘色彩低语’和麦格多关注的重点区域。我们此去，不仅要面对极端的环境和未知的危险，更可能直接与邪教主力遭遇。”
“也就是说，又要干架了？”
赛维娜非但没有害怕，反而舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中燃起战意
“正好，之前的账还没跟他们算清楚！”
罗依虽然小脸发白，但还是用力点了点头，握紧了手中的双枪。
洁米修斯和拉妮维雅对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。
她们是研究者，但不代表她们缺乏勇气。
“我们需要制定详细的计划。”
拉妮维雅开口道
“永恒冰冠环境极端，温度远低于我们现在所处的区域，必须有更好的御寒手段。而且，霜语者提到‘雪圣女的泪滴’在冰冠之巅，攀登本身就是巨大的挑战。”
“装备和补给是问题。”
洁米修斯补充
“我们现有的物资不足以支撑这样的远征。”
岚的伤势更是最大的变数。带着一个无法行动的重伤员攀登绝境，几乎是天方夜谭。
沉默再次降临。现实的问题像冰冷的锁链，缠绕着他们的脚步。
就在这时，一直沉默的失魇再次开口：“兵分两路。”
众人看向她。
“一队，精锐小队，轻装速行，前往冰冠寻找‘泪滴’。”
失魇的声音没有起伏，却条理清晰
“另一队，护送岚，寻找相对安全的据点，同时搜集‘纯净冰核’和其他物资，等待汇合。”
这是目前看来最可行，却也最残酷的方案。意味着队伍要再次分离，面临各自的风险。
“谁去冰冠？”
赛多问出了关键问题。
“我。”
失魇毫不犹豫。
“我也去！”赛维娜立刻喊道。
“赛维娜，你的力量在正面作战和突破时至关重要，但冰冠环境更考验隐匿、耐力和精准。”
赛多冷静地分析
“失魇的潜行、环境适应力和对危险的直觉是最佳人选。但一个人不够。”
她的目光转向拉妮维雅和洁米修斯：
“拉妮维雅对冰元素的掌控和古代知识的了解是关键。洁米修斯的魔法支援和逻辑分析能力同样不可或缺。”
“我和拉妮维雅、失魇，组成冰冠小队。”赛多最终决定，“赛维娜，罗依，你们负责护送岚，寻找安全据点，并尽可能搜集冰核和其他物资。这是重任，岚的安危就交给你们了。”
赛维娜张了张嘴，想反驳，但看到姐姐的眼神，以及昏迷的岚，最终还是把话咽了回去，重重地点了点头：
“……知道了！你们放心，我一定保护好岚前辈和小罗依！”
罗依也用力点头：
“我会帮忙的！”
分工已定，无人退缩。尽管前路艰险，尽管分离在即，但目标一致，信念相通。
他们利用最后的时间，清点、分配着所剩无几的物资。将大部分食物、药品和保暖物品留给了护送小队，冰冠小队只携带了最低限度的补给和必要的装备。
第二天清晨，风雪暂歇。
在洞穴口，两队人马即将分别。
赛维娜用力抱了一下赛多，声音有些哽咽：
“姐……你们一定要小心！一定要回来！”
“放心。”
赛多拍了拍妹妹的背，语气沉稳。
她又看向洁米修斯和拉妮维雅，目光交汇，无需多言。
最后，她的视线与失魇平静无波的目光相遇。
“保重。”
赛多说道。
失魇微微颔首。
没有更多的告别，冰冠小队三人转身，义无反顾地踏上了前往北方那片连绵雪山的征途。他们的身影在茫茫雪原上逐渐变小，最终消失在视野的尽头。
赛维娜看着他们消失的方向，用力擦了擦眼角，转身对罗依和负责抬担架的临时制作的雪橇（用树枝和兽皮简单捆扎）说道：
“我们也走！找个安全的地方，等他们回来！”
希望的微光，如同风中残烛，在绝境的边缘摇曳。
两支小队，背负着同伴的性命与共同的使命，向着各自未知的险境，迈出了步伐。
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