纵使郦嘉则神色如常诊脉开方，李莲花谈笑自若翻阅医书，但那份压抑却挥之不去。往日里熟络的街坊即便进来，也多是匆匆抓了药便走，生怕多停留一刻便会惹上麻烦。
杜仰熙与柴安将这一切看在眼里，默契地联起手来。杜仰熙利用翰林院的清贵身份与同年故旧，在诗会茶叙间，不着痕迹地将话题引向民生医药，旁敲侧击那魏姓商人的背景。柴安则凭借凭借自己多年摸爬滚打练就的手段和人脉，从几大药市与往来商队查起，试图摸清宝林堂那些低价得离奇的药材背后，是否藏着些不可告人的阴私来路。
然而，这魏老板行事颇为谨慎圆滑。两人明察暗访数日，虽拼凑出些“南边来的”、“与某些权贵家的管事有往来”等零碎消息，却始终难以掌握那能确凿证据。
这日午后，阳光正好。乐善听闻街的另一头出了新的琥珀蜜，便蹦跳着出了门。她提着沁甜香气的油纸包，心里盘算着去药铺，好好央求元姐姐做那清爽解腻的紫苏饮子来配着吃。
可刚转身就正好瞥见，宝林堂那扇不起眼的后门一声开了条缝。一个穿着粗布衣裳头上包着块蓝布巾的妇人迅速闪身出来，左右张望一番，便低着头，脚步匆匆地混入人流。
借着人群和摊位的遮掩，乐善悄悄跟了一小段，见那妇人拐进一条小巷便不敢再追，直接跑向了药铺。
“元姐姐！”她粗喘着气跨进药铺门槛，见店内暂无外人，也顾不上李莲花就在一旁研磨药材，立刻上前拉住郦嘉则的衣袖，将她拽到一旁，将方才所见急切地说了出来：“……就是那天我来找你被撞掉糖葫芦的那个！我看得真真的，就是她！她从那宝林堂的后门出来，往城东去了！鬼鬼祟祟的，肯定没干好事！”
突破口，出现了。
“五妹妹，立了大功。”李莲花放下药杵，脸上浮现出了连日来第一个真正舒心的笑意。
郦嘉则也松了口气，轻轻摸了摸乐善的脑袋：“多亏了五妹妹眼尖心细。最近可有什么想要的？”
乐善眼睛一亮，抱紧了她的胳膊：“紫苏饮子！元姐姐，给我做紫苏饮子好不好。你做的最好喝了，外面买的都比不上。”
这饮子的方子不过是药铺里随手就能抓齐的几味常见药材，郦嘉则被她这馋样逗笑，随口应下：“好”
“好耶！”乐善欢喜地几乎要跳起来，方才那点紧张早已被这简单的快乐冲散。
凭借乐善提供的方向和妇人样貌特征，李莲花、柴安、杜仰熙三人顺藤摸瓜，很快锁定了几名频繁与那妇人接触的地痞，全是此前曾来闹过事的。
三人连手设计了一场黑吃黑的戏码，最终，在威逼利诱下，其中一个胆小的地痞为了自保，吐露了真相。
的确是宝林堂的管事出钱雇佣他们不断骚扰、诬陷郦家药铺，目的就是要从搞垮郦家声誉开始，逐步独占潘楼街乃至更大范围的医药市场。
人证，已然在手。
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