暮色初临时分，承乾宫檐角的鎏金铜铃被晚风拂得叮咚作响。淑慎倚在紫檀雕花窗边，指尖无意识地摩挲着腕间新换的翡翠镯子。
镜台前燃着新调的鹅梨帐中香，袅袅青烟在茜纱宫灯下氤氲成一片朦胧。
“皇上驾到！”随着太监尖细的通报声，明黄衣角掠过朱红门槛。
淑慎扶着珍儿的手盈盈下拜，“臣妾恭迎皇上！”
弘历将淑慎扶起，掌心触到她微凉的指尖，心头莫名一颤，“不必多礼，朕听闻你大病初愈，特来看看你。”
他的语气带着几分关切，目光环顾室内一圈，发现殿内的陈设较之从前多了几分精致，青瓷花瓶中插着几枝新折的玉兰，素白花瓣在灯下泛着柔光，衬得整座宫殿少了往日的冷清，多了些温润的气息。
他心下微动，隐约觉得这承乾宫似是换了副模样。更令他惊喜的是，眼前之人的变化。
一袭月白绣金丝海棠花旗装勾勒出她纤细的腰身，发髻上仅簪一支碧玉簪，通透的玉色映着她白皙的侧脸，仿若一泓清泉流淌在春日暖阳下。
弘历的目光在她身上顿住，喉头一紧，竟有片刻失神。记忆中的她总是素净得近乎寡淡，眉眼间带着几分逆来顺受的柔顺。
可今日的她，病后初愈的苍白已然褪去，双颊泛着桃色，眉峰间凝着的忧郁竟化作几分楚楚，恍如雨后新荷般清润，更添风韵。
弘历看着直着迷，一双眼珠子就像黏在她身上似的，把淑慎看得怪不好意思的，于是问道：“皇上为何这般看着臣妾？可是臣妾脸上有何不妥？”
“不不！”弘历急忙摆手，眼中笑意更深，“是觉得你大病初愈之后，风采更胜往昔，美得让人移不开眼。”他的目光一直在她脸上流连，试图找寻她这番变化的缘由。
淑慎掩唇轻笑，一边引领弘历落座，一边微笑说道：“让皇上见笑了！不过是皇上许久未见臣妾，才觉得臣妾有所变化罢了。来，咱们快用膳吧，晚膳都已经准备好了！”
话音落，宫女们鱼贯而入，将一盘盘精致的菜肴摆上桌。糖醋鲤鱼色泽金红，香气扑鼻；碧玉豆腐入口即化，清香四溢；
还有那道弘历最爱的松鼠桂鱼，炸得外酥里嫩，酸甜可口。每一道菜都恰到好处地戳中弘历的喜好，他眉梢微挑，眼中闪过一丝意外。
“这些菜……”弘历夹了一筷子桂鱼，入口后唇齿留香，忍不住多看了淑慎一眼，“倒像是专为朕准备的。”
淑慎垂眸，掩去眼底一闪而过的狡黠，语气却依旧温婉，“皇上日理万机，难得来臣妾宫中，臣妾自当用心些，盼着皇上能舒心片刻。”
她说着，亲自为弘历盛了一碗汤，递到他面前，指尖不经意间擦过他的手背，凉丝丝的触感令他心痒难耐。
他低头喝了一口汤，掩饰住方才的失态，喉间却似被什么堵住。
过去，他极少踏足承乾宫，淑慎也从不争宠，总是安静得像一幅画，挂在墙上无人问津。
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