刘宏武克热吓得睡倒在地，叩首如梅蒜，连声道：
绵宁舆然面露杀机，厉声喝道：“狗奴才，你敢抗命不遵吗?本王既敢向你交底，就由不得你。”
“这⋯⋯”刘宏武脸色刷白惊恐万状地看着眼前这位他索来敬仰的皇子，哆哆嗦嗦地道， “王爷饶命，奴才答应。”
绵宁一下子换上笑脸，双手将他搀起，亲热地道：“你跟随本王多年，本主什么事也不曾瞒过你。要成大事，就要狠心。本王若是一味宽厚仁慈，就什么也得不到。放心去吧，事成之后你是本王的第一功臣。事若不成，本王佐你钱财，远走高飞，此事只有天知、地知、你知、我知。”
一番威逼利诱的攻心战果然收到了效果， 刘宏武渐渐镇定下来，咬牙道：“我刘宏武誓死为王爷效命。”
嘉庆等二位皇子退出以后，便躺上床榻，他不再胡思乱想，渴望尽快进入梦乡。可能是白天骑马的缘故，腿部和手臂刺痛越来越甚，竟无法入睡，他想喊太医，又觉喊来也没用，只好半坐半卧着。
突然，一阵狂飙，长命烛摇曳几下灭了。寝宫内登时一片漆黑。嘉庆大惊，正要喊人，忽然一道闪电，像一支锐利的冷剑，劈开天幕，自长空直刺行宫。巨雷霹雳，在寝宫头顶炸响，疯狂地咆哮，像是为闪电助威，向这个世界进行无情地惩罚。
嘉庆惊惶万状，正欲叫喊，又一道闪电划过，突然看见床榻前站着一个人，借着闪电看得十分清楚，那人着紫金冠，着九龙袍。嘉庆惊问道：“你是谁?”那人阴恻恻地道：“你这个孽子，将祖上的积业败坏成这个样子，还不快随皇父一起去。”一道闪电紧跟一声炸雷，那人突然舞起肥大的袖子向床榻扑去。
一声尖利的惊叫，淹没在电闪雷鸣之中。紧接着大雨倾盆面下。
戴均元也是六十多岁的老臣了，随嘉庆帝一路鞍马颠簸，早已疲惫不堪。尽管如此，他还是想请嘉庆早些将密立皇太子的事议定下来，以免夜长梦多，无奈整整一天，皇上跟两位皇子寸步不离，又加上主子看上去似乎也很劳乏，丝毫没有当晚召见他和托津的意思，便只好回到驻地自己的卧房歇息。
戴均元愿意劝立绵宁为储，听嘉庆提起顺治帝的前车之辙，深感主子虑事周密。当晚回府，夫人告诉他，长子戴舒已被吏部举荐为员外郎，只等报皇上御批，据说是内务府大臣兼御前扈从禧恩晴中活动的结果。戴均元知道禧恩是皇四子亲母燕皇贵妃族弟， 两人平时就过从甚密。一听便明白是那燕皇贵妃另有所图，当下便决心一意劝皇上立绵忻为储。在来热河的路上，又将自己的意见悄悄说与托津听，托津也看出嘉庆偏袒绵忻，欣然表示赞同，两人便约定好，一意劝嘉庆立绵忻为皇储。
不知什么时候，突然一阵急促的脚步声把他惊醒，急忙睁开眼睛，借着廊前的灯光，只见御前太监常永贵大步流星进来，面上青中带灰，死人般难看，径直抢到床榻前，扯起他的胳膊就往外走，怪声怪调的公鸭嗓子叫道：“快，快，皇上⋯⋯”
这突如其来的变故把戴均元吓了一跳， 他情知必是有大事临头，也顾不得穿戴，随着太监常永贵就往外走。那常永贵却又丢开他，惊慌失措地边往外走边道：“奴才去叫托大人。”不防，竟被门槛绊倒，几个骨碌直滚到堂前石阶下，起来也不掸土，就往隔壁托津卧房奔去。
戴均元哆哆嗦嗦刚到门外，雨正下得急，伴着电闪雷鸣，常永贵已将衣衫不整的托津拖了出来。一手又去扯戴均元，口里叫道：“快⋯⋯去看皇上。”
两人冒着雨随常永贵一阵拼命飞跑，片刻工夫，便来到烟波致爽殿，门外已站满了大内侍卫和八旗御林军。刚到门口，就听见里面有隐约的哭声。戴、托二人心头蓦地升起一种不祥之感。
来不及细想，哪诚亲工水理、礼亲王昭梿、庄亲王绵课、镇国公奕须四人一起迎至殿外，个个脸色铁青。戴、托二人赶紧迎上前去，跪下请安，道：
“各位王爷，到底出了什么事?”
诚亲王永理语气沉重地道：“嘉庆万岁爷已经龙驭上宾，你们进去看看吧！”托津听罢，只觉双腿发软，浑身打战，茫然看了戴均元一眼，见他也是脸色灰白，呆立在那儿。
好半天，两人才慢慢走进嘉庆寝宫。绵宁、绵忻正守在床榻前悲痛欲绝，见两位军机老臣来到，忙闪到一边，戴均元、托津走到床榻前，只见嘉庆半倚半卧，双手死死地攥住上衣。两个人如入梦境，凑近俯视这位当天还策马翻越广仁岭的皇帝，只见他脸色雪白，如鬼似魅，双目圆睁，露出惊恐万状的神色。过了一会几，戴均元似有醒悟，细细地察看屋里。却是一切完好无损。他低眉沉思，不得其解。悄悄出来，到大殿内将常永贵拉到西南角。低声问道：
“今晚，谁在寝宫侍候皇上?”
常永贵摇摇道：“没有人在宫内侍候。今晚智亲王说皇上一路劳乏，要好好歇息，不许打扰，叫奴才们到殿外守候。”
“谁当值内侍卫?”
“是禧恩大人带着几名大内侍卫。也是奉智亲王之命，在殿外守卫。”
“唔，”戴均元面露惊疑之色，突然道， “常公公，圣上托你收藏的镭匣还在吗?”常永贵慌忙道：“奴才已妥善收藏。”戴均元点点头道：
”记住，没有我和托大人的话，任何人不许开启铺匣。你也不能提起锈匣。”
戴均元回到寝宫，轻轻拉起托津，两人一起跪到绵宁、绵忻面前，戴均元神色严峻地道：“两位王爷请节哀。奴才以为当务之
急是遵先帝遗命拥立新君，新君即位，万事有恃。不然恐有不测之祸！”绵忻听见，慢慢止住哭声。绵宁好像什么也没听见，只顾哀哀痛哭。戴均元只得又劝慰一番，绵宁这才抬起泪眼道：
“中堂大人德高望重，皇父一向倚重。今皇父仓促之间，龙驭上宾，一应大事，全仗戴中堂周全。”说完，依旧放声痛哭，全不理会两人，绵忻见了，也放声大哭起来。
戴均元无奈，只得和托津走出殿外。这时御前大臣赛冲阿、索特那木多布斋，军机大臣卢荫溥、文孚，总管内务府大臣和世泰、禧恩都闻讯来到大厅。戴均元对傻子一样呆立在殿外的王公大臣道：“请各位殿内叙话——常永贵守住门口， 无论任何人一概不许偷听。”
众人依次鱼贯而入，忐忑不安地站立在大殿内，戴均元扫视了大家一眼，半天才道：
“诸位王爷、大人，皇上显然是突然受了惊吓，大行而去的。眼下已来不及查清是被何物惊吓，第一要务是找到先帝遗诏，拥立新君。”
诚亲王永理立即道：“戴中堂所言极是， 请立即派人星夜前往乾清宫拆开传位遗诏，拥立新君即位。”
“不必了。”戴均元坚决地道，见众人面露惊疑之色，便道，“自宫内发生急变，万岁就感到乾清宫并不安全，所以并没将传位诏书放在‘正大光明’匾后，这是先帝曾与老奴说过的。眼下也来不及去验证。但老奴敢以性命担保， ‘正大光明’匾后没有传位诏书。”
“以戴中堂之见，传位诏书会放在什么地方?”庄亲王绵课迫不及待地道。
“这⋯⋯”戴均元看了看槽恩，见他只是呆呆地听着，便放下心来，道：“先帝遗诏放在哪儿，老奴也不知道。不过我们可以去先帝寝宫查找，先帝肯定会留下遗诏。”
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