“公主，我们已经过了苍龙山，到了大周境界。”
一个梳着高马尾的女卫贺兰骑在马上对着旁边马车里的人说到。
马车的窗沿打开，露出一张俏丽的脸蛋。
“越过苍龙山后，我感觉空气都湿润了许多，比真煌城外的戈壁要好。”元瑛感受着风吹过脸庞笑着说道。
中州大陆地域辽阔，北方有柔然、突厥等游牧民族；中有北魏鲜卑族，皇族元氏与门阀共治；中西部有西梁萧氏；南方有占据地利的大周燕氏，大周西部朔西高原外则是戎狄蛮族。
北魏原为鲜卑拓跋氏，原也是游牧民族，后孝文帝拓跋宏汉化改革，改姓元氏，学汉话、习汉字、穿汉服，南下定都真煌城，从此北魏成为连接南北两方的重要桥梁。
如今的在位魏帝元修是孝文帝的孙子，热衷武事。而元瑛是元修的长女，此次南下大周，是为了和亲。
近日柔然频频对边境出兵，魏帝元修隐隐有对其出兵的打算，可遭到朝臣的反对。
因应对突厥和西梁的时时骚扰致使国库空虚，不能长期供给边境战争所需，因此有人提出，可与南下大周联姻，向其借兵以应对战争。
魏帝膝下公主三位，长女元瑛出自嘉贵妃宇文氏、次女元淳出自魏贵妃魏氏、三女元芜出自充华邓氏。
其中唯有长女元瑛年满十六，剩下两位公主尚在稚龄。因此这个差事也只能落在元瑛的头上。
当整只队伍停下来修整后，侍女已经十分熟练地把画具摆出来，面向苍龙山。
元瑛接过画笔，开始将这座隔离了北魏的绵延大山画下了。在之后的很长时间，她只能通过这一路的风景来遥望她的故乡了。
自那日一向雍容华贵的嘉贵妃宇文绰难得娇嗔地在魏帝面前提起为她择婿之事，魏帝面上虽是欣然应允，口中说着“瑛儿婚事，自当慎重”。
可转身离去时，那深藏在眼底的忌惮与算计，元瑛看得一清二楚。
两大门阀，宇文氏、独孤氏与元氏血脉交融诞下的公主，于魏帝而言，从来就不是掌上明珠，而是需要精心平衡、甚至要榨干最后一分价值的棋子。
元瑛太明白了，若不主动破局，等待着她的绝非良缘佳偶，而是父皇手中无形的缰绳，将她当作最苦最累的老黄牛使唤，直至筋疲力尽，价值耗尽。
真煌城中的四大门阀——宇文、独孤、李、赵，势力盘根错节。
宇文氏是她母妃的娘家，独孤氏是她母妃的外祖家，是她背后的倚仗。
而赵氏，则是她母妃宇文绰在宫中的死对头赵昭仪的母族，更是朝堂上的政敌。
至于这陇西李氏地位更是微妙敏感。他们曾因出了先皇后而煊赫一时，但先皇后逝去后，已不如从前简在帝心。
魏帝怎么可能把元瑛这个公主嫁给其中任何一家？
嫁给宇文或独孤？那无异于让母族势力更加膨胀，尾大不掉，他的龙椅怕是要坐得更加不安稳了。
嫁给赵家？那简直是天方夜谭，更是自打耳光。
嫁给陇西李氏？让先皇后的家族借着她这位公主的势，重新崛起，父皇晚上怕是连合眼都不敢了！
她的这位父皇，真真是个将“利己”二字刻进骨子里的权术好手。
在他的棋盘上，每个人首先都是一枚棋子，其价值只在于能为他换取多少利益、平衡多少势力。
血脉亲情？那点微薄的东西，在巍巍皇权面前，怕是连龙椅扶手上的一粒微尘都不如。
所谓“孤家寡人”，他当真是身体力行，做到了极致。
元瑛甚至恶意地想，或许正是这份对权力的极致贪恋和算计，才成了他最好的续命良药，让他比那些耽于情爱的君王活得更久。
但也许哪天也会反噬呢？
也难怪母妃和魏贵妃她们能在这深宫中活得如此“通透”。
于是她借赵昭仪和赵家的手把她自己送上了和亲的道路，她这颗棋子选择跳出棋盘。
他们宇文、独孤家，魏帝能容忍他们至此，也有一部分原因是因为他们没有支持的皇子，嘉贵妃只有她一个女儿。还是保皇党。
即便嘉贵妃名下有一个养子元彻，也早早地被魏帝打发到边境戍边去了。
——作者说——
但是以原著中是以北魏和西凉，剧中改成了北代和西寒，这里就以原著为主，然后是楚乔传的北魏皇室。
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