别西卜所说的“游戏”其实是一种魔族流行的卡牌竞技，规则复杂，但胜在刺激有趣。
几轮下来，莱卡和夏露夏连连败北，脸上都画满了别西卜特制的“惩罚”——滑稽的涂鸦。
姜迎夏虽然对规则不太熟悉，但凭借着不错的运气，竟然一次也没输。
“看来姜迎夏小姐运气不错啊。”别西卜收起卡牌，语气中带着一丝玩味。
卡牌游戏结束后，他们继续前进。
随着“船”的航行，周围的景色逐渐发生了变化，原本郁郁葱葱的森林逐渐被荒凉的岩石和暗红色的土地所取代。
空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味，预示着他们正在接近魔族的领地。
“前面就是瞭望区了，”别西卜指着前方一处略微抬高的平台，“从那里可以俯瞰范泽尔德。”
众人来到瞭望区，眼前豁然开朗。
一座巍峨的黑色城墙矗立在远方，宛如一头沉睡的巨兽，散发着令人敬畏的气息。
城墙高耸入云，上面布满了各种奇异的符文，闪烁着暗红色的光芒。
“好壮观……”罗莎莉不禁感叹。
大约一小时后，“船”开始缓缓下降，准备在指定地点降落。
众人收拾好行李，跟随别西卜走下“船”，换乘早已等候在那里的马车。
“坐稳了，”别西卜提醒道，“前往范泽尔德的路不太好走。”
马车在崎岖不平的道路上颠簸前行，朝着那座雄伟的城池驶去。
姜迎夏掀开窗帘一角，望向窗外。
随着距离的拉近，范泽尔德的轮廓也越来越清晰。
城墙上的符文在阳光下闪烁着诡异的光芒，给人一种莫名的压迫感。
终于，马车停在了城门前。
巨大的城门缓缓打开，露出城内繁华的景象。
姜迎夏走下马车，深吸一口气，一股混杂着各种气味的气息扑面而来。
“欢迎来到范泽尔德，”别西卜微笑着说道，“先去面见魔王陛下吧，典礼要到明天才开始，今天大家可以先在城里逛逛。”
众人面面相觑，一丝紧张的气氛在人群中蔓延开来。
“魔王……”法露法小声说道，声音微微颤抖。
穿过城门，喧嚣声浪涌入姜迎夏的耳膜。
街道两旁鳞次栉比的建筑风格迥异，带着浓厚的魔族特色。
尖塔、拱门、雕刻着奇异图腾的石柱，一切都在诉说着这个种族独特的文化。
各种各样的魔族在街道上穿梭，有的长着蝙蝠般的翅膀，有的头顶尖角，有的拖着长长的尾巴，让姜迎夏一行人目不暇接。
“没想到魔族竟然有这么多不同的种类，”罗莎莉感叹道，眼睛里充满了好奇。
“是啊，”别西卜笑着解释，“魔族有很多不同的分支，每个分支都有其独特的特征和能力。”
“我们先去面见魔王陛下吧，”别西卜继续说道，“典礼要到明天才开始，今天大家可以先在城里逛逛。”
“魔王……”法露法的声音有些颤抖，显然对即将面见魔王感到十分紧张。
其他人也纷纷点头，一丝紧张的气氛在人群中蔓延开来。
在别西卜的带领下，众人踏上了前往魔王城堡的路。
范泽尔德的城内结构复杂，道路纵横交错，如同一个巨大的迷宫。
即使是见多识广的别西卜，也偶尔需要停下来确认方向。
高大的建筑投下阴影，将街道切割成明暗交错的区域，更增添了几分神秘感。
走了大约两公里后，一座宏伟的黑色城堡出现在众人眼前，城堡大门上雕刻着繁复的魔纹，散发着令人敬畏的气息。
“这里就是魔王陛下的城堡了，”别西卜停下了脚步，指着城堡大门说道。
深吸一口气，别西卜上前敲响了沉重的大门。
厚重的门扉缓缓打开，一个身影出现在众人面前。
那是一个看起来像人类高中女生的身影，一头及肩的黑色长发，穿着黑色的哥特式连衣裙。
最引人注目的是，她头两侧长着一对小小的羊角。
“你们好，”她微微鞠躬，“我是魔王陛下的侍从，请跟我来。”
哈尔不安地扯了扯姜迎夏的衣袖，“姜迎夏姐姐，我们会不会迟到了？魔王会不会生气啊？”
侍从将众人引领至城堡内部。
富丽堂皇的大厅，高耸的穹顶，精美的壁画，无不彰显着魔王的威严。
哈尔紧紧抓着姜迎夏的手，紧张得手心冒汗。
“魔王陛下会不会很可怕啊？”她小声地问。
“别担心，”姜迎夏安慰地拍了拍她的手，“魔王陛下应该不会那么可怕。”
侍从停下脚步，转身面向众人，脸上带着和煦的笑容。
“欢迎各位来到魔王城，”她说道，并主动伸出手，“我是魔王普罗瓦托·佩克菈·埃莉耶思，你们可以直接称呼我佩克菈。”
哈尔瞪大了眼睛，愣愣地看着眼前的少女。
她没想到，魔王竟然会如此平易近人，而且外表看起来就像一个普通的高中女生。
“您好，魔王陛下，”姜迎夏率先反应过来，礼貌地握住了佩克菈的手，“我是姜迎夏，这位是 哈尔。”
“你好，姜迎夏，你好， 哈尔。”佩克菈一一与她们握手，脸上始终带着友善的笑容，尤其是对 哈尔，她还俏皮地眨了眨眼。
哈尔依旧有些懵然，但还是礼貌地回应：“您好，魔王陛下……那个，我们是不是迟到了？您会不会生气啊？”她想起之前在路上一直担心魔王会因为她们的迟到而发怒，现在想想，真是有些失礼。
“不会啊，”佩克菈笑着说，“时间还早呢，不用担心。”她说着，做了个请的手势，“请各位入座吧。”
众人这才注意到，大厅中央摆放着一张巨大的王座，但王座上空无一人。
莱卡环顾四周，疑惑地问：“魔王陛下，您不坐到王座上吗？”
佩克菈歪了歪头，指着自己说道：“我就是魔王啊。”
众人皆是一愣，目光齐刷刷地落在了佩克菈身上。
哈尔更是脸色煞白，她想起自己刚才那些担心魔王生气的话，心中顿时充满了恐惧。
她张了张嘴，想要说些什么，却什么也说不出来。
佩克菈似乎看出了她的窘迫，笑着说道：“不用紧张， 哈尔，我并没有生气。” 她轻轻拍了拍 哈尔的肩膀，“起来吧……”
佩克菈轻柔的声音像羽毛般拂过 哈尔紧绷的神经，但她心中的恐惧却丝毫未减。
魔王的平易近人与她之前预想的截然不同，这让她更加无措，之前那些担忧魔王会因她们迟到而发怒的想法，现在看来是多么的愚蠢和无礼。
哈尔脸色惨白，嘴唇颤抖着，想要道歉，却又不知道该如何开口。
“对不起……魔王陛下……我……” 哈尔的声音细若蚊蝇，几乎听不见。
佩克菈微微一笑，再次拍了拍她的肩膀：“真的没关系，起来吧。”
哈尔深吸一口气，努力让自己镇定下来。
她缓缓起身，却因为过度紧张而动作僵硬。
就在这时，意外发生了。
或许是因为起身太猛，她的头猛地撞上了佩克菈的下巴。
“咚”的一声闷响，佩克菈的身体晃了晃，然后直挺挺地向后倒去，重重地摔在了地上，失去了意识。
大厅里瞬间鸦雀无声。
所有人都愣住了，不敢相信眼前发生的一切。
莱卡最先反应过来，她全身颤抖，指着倒在地上的佩克菈，结结巴巴地说不出话来。
“魔……魔王陛下……”
哈尔更是吓得魂飞魄散，她呆呆地站在原地，眼睁睁地看着佩克菈倒下，大脑一片空白。
下一秒，她也两眼一翻，直挺挺地倒了下去。
大厅里的魔族侍从们终于反应了过来，他们发出惊恐的呼喊，场面顿时一片混乱。
有人冲上前去查看佩克菈的情况，有人则手忙脚乱地去扶起晕倒的 哈尔。
“安静！”一个低沉的声音响彻大厅，别西卜从人群中走了出来，他的脸色阴沉得可怕。
他走到佩克菈身边，蹲下身查看她的情况。
夏露夏脸色苍白，抓住姜迎夏的手臂，低声道：“这下糟了， 哈尔撞晕了魔王……她可能会被处死，我们……我们也可能会被牵连……”
法露法吓得哭了出来，紧紧地抱着罗莎莉，瑟瑟发抖。
姜迎夏深吸一口气，努力让自己保持冷静。她走到别西卜身边，“别西卜大人……”
“别西卜大人……”姜迎夏的声音在嘈杂的大厅里显得格外清晰，她尽量保持着平静，但微微颤抖的声线还是暴露了她内心的不安。
别西卜缓缓站起身，深邃的目光扫过姜迎夏一行人，最后停留在脸色苍白的夏露夏身上。
“你说，她可能会被处死？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
夏露夏咬了咬嘴唇，艰难地点了点头。
“魔族律法森严，冒犯魔王是重罪……何况……”她顿了顿，声音更低了，“何况魔王陛下现在昏迷不醒……”
法露法的哭声更大了，她紧紧地抱着罗莎莉，身体颤抖得像一片风中的落叶。
罗莎莉轻拍着她的背，低声安慰着，但她自己的脸色也同样难看。
莱卡脸色惨白，嘴唇翕动着，却什么也说不出来。她紧紧地盯着倒在地上的佩克菈，眼中充满了恐惧和绝望。
姜迎夏深吸一口气，强迫自己冷静下来。
现在不是慌乱的时候，她必须想办法解决眼前的危机。
“别西卜大人， 哈尔并非有意冒犯魔王陛下，这只是一场意外……”
别西卜闭上眼睛，深深地吸了口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷。
“我知道。但律法就是律法，何况现在情况特殊……”他顿了顿，目光落在依旧昏迷不醒的佩克菈身上，“魔王陛下现在昏迷不醒，无法下达任何命令……”
姜迎夏的心猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
她明白别西卜的意思，如果佩克菈一直不醒，那么 哈尔就只能按照律法被处置。
“那么……”姜迎夏的声音有些沙哑，“就没有其他办法了吗？”
别西卜沉默了片刻，缓缓开口：“除非……” 他突然停了下来，目光复杂地看向姜迎夏，“除非……”
京公网安备11010502036362号