小闹曲结束后宴会便开始了，宫廷乐师奏响悠扬的乐曲，仿佛是为这宴会奏响的华丽序曲。大臣们你一句我一句都在称赞萧墨璟胜仗的风采，言语中满是谄媚与讨好。一位武将大臣站起身来，举杯高呼：“五皇子此次出征，大挫敌军锐气，实乃我朝之福啊！那战场上的英姿，如天神下凡，令敌人闻风丧胆！”其他大臣纷纷附和，赞扬之声此起彼伏，在金碧辉煌的大殿中回荡。皇上坐在龙椅上，脸上带着满意的笑容，不时地点头默认，眼中满是对萧墨璟的赞赏。这场景落在三皇子萧炎风眼中，却如同钢针般刺痛他的心，他暗暗握紧拳头，指甲几乎嵌入掌心，心中嫉恨的火焰越燃越旺。他深知，若想在太子之位的争夺中占据上风，必须得尽快拉拢丞相府这条大鱼才行，绝不能让萧墨璟抢先一步。
七公主萧怡棠一直惦念着被抢走风头的事，那娇俏的脸蛋因为恼怒微微泛红。她猛地站起身来，裙摆飞扬，如同盛开的花朵。“父皇，儿臣想为五哥表演一支歌舞庆祝凯旋归来。”她的声音清脆悦耳，在大殿中回荡。众人的目光都被吸引过来，七公主的舞蹈在宫中是出了名的出彩，那灵动的身姿和优美的舞步曾让无数人为之倾倒。说着，她看向云初颜，眼中闪过一丝算计，“听闻丞相府嫡女琴棋书画甚是精通，姐姐今日就为我弹古筝伴奏吧，也好让这歌舞更添几分雅趣。”
云初颜心中叫苦不迭，她因抄了一晚的佛经，手腕此刻就像被无数细针穿刺一般，酸痛不已。她刚想开口以身体不适为由拒绝，却未想到萧墨璟先一步开口。萧墨璟微微皱眉，眼神中透着一丝不悦，“今日宴会本就是为了庆祝本王凯旋，也是为了犒劳诸位大臣平日的辛劳。上朝理政、征战沙场，各位文官武官都颇为辛苦，此番宴会还是以休息享乐为主，就不必劳烦云大小姐了。”他说话间，目光有意无意地瞥向云初颜，只见她正微微皱着眉头，时不时地揉着自己的手腕，那白皙的肌肤上似乎都透着一丝疲惫，想必是手腕极为不适。萧怡棠一听，心中愤愤不平，刚想回驳，却迎上了萧墨璟投来的凌冽眼神，那眼神犹如冬日的寒风，让她不禁打了个寒颤，只好不甘心地闭上嘴巴，老老实实坐回位子上，暗自生着闷气，那原本娇艳的脸庞此刻因为愤怒有些微微扭曲。可能是出于萧墨璟在坊间那冷酷无情的传闻，以及他今晚一直以来淡淡的表情所散发出来的威严，宴会上并没有出现其他的小闹曲，众人都只是小心翼翼地交谈着，偶尔偷瞄一眼萧墨璟。
宴会结束皇上表言可以离场，众人纷纷起身行礼。三皇子萧炎风嘴角挂着一丝看似温和的微笑，眼中却闪过一丝不易察觉的阴翳。他快步追上云初颜，那华丽的衣摆随着他的步伐飘动。
“云大小姐今晚真是光彩照人啊，宛如这夜空中最璀璨的星辰。”萧炎风的声音温柔而富有磁性，他看着云初颜的眼神中充满了欣赏，“棠儿贸然提出伴奏，实在是唐突了佳人。”说着，他微微向前一步，眼中闪烁着期待的光芒。
“几日后的狩猎，云大小姐可愿与我一同为组？想必那会是一次非常有趣的活动。”他的话语在云初颜耳边响起，可云初颜却敏锐地察觉到了其中的不寻常。在那么多大臣眼皮底下邀约自己，这背后必定隐藏着不可告人的动机，她心中警铃大作。
云初颜脸上仍带着得体的微笑，微微欠身，婉拒道：“多谢三皇子美意，只是小女近日身体有些不适，恐到时候不能陪三皇子尽兴。”说完，便不再停留，加快脚步向前走去。
路过的二皇子萧君珩看到这一幕，嘴角勾起一抹玩味的笑容，他调侃道：“三弟，你这是被拒绝了？莫不是觉得云家姑娘生得美貌，你这风流成性的人就动了心思，想要追求人家？”萧炎风一听，脸色顿时变得铁青，他狠狠地瞪了二皇子一眼，甩袖离去，那愤怒的背影在灯火的映照下显得有些狼狈。
云初颜走出皇宫，夜风吹来，带着丝丝凉意，让她微微打了个寒颤。她紧了紧身上的披风，正准备上马车，却发现萧墨璟不知何时站在了她的身后。月光洒在他身上，勾勒出他挺拔的身姿，他的脸庞在阴影中显得更加冷峻。“萧墨璟？”云初颜有些惊讶，眼中闪过一丝疑惑。
萧墨璟微微皱眉，深邃的眼眸看着她，眼神中透着一丝关切，“我这三哥可不是什么好东西，云小姐可别被男色诱到。”他的声音低沉而富有磁性，在寂静的夜晚格外清晰。
云初颜心中有些嗤笑：这三皇子和他在容貌上是有可比性吗。嘴上说道：“多谢殿下提醒，小女自有分寸。”她微微抬起下巴，眼神中透着一股傲娇。
萧墨璟语气晦明地说：“本王只是不希望你这颗棋子过早地被别人利用，坏了本王的计划。”
云初颜一听，心中涌起一股无名之火，她眉头紧皱，眼中闪过一丝愤怒，“殿下把小女当作棋子？小女可不想卷入殿下们的皇子纷争之中。小女只是丞相府的一个普通女子，只想过肆意快活的平静生活。”
萧墨璟眼中闪过一丝复杂的神色，“有时候，不是你不想就可以置身事外的。在这宫中，每个人都身不由己。权力的漩涡会将周围的一切都卷入其中，你又怎能逃脱？”说完，他深深地看了云初颜一眼，“我无意太子之位，但天下需要适合的明君，萧炎风，显然不是。”便转身离开，那黑色的披风在夜风中猎猎作响，留下云初颜站在原地，心中思绪万千。她望着萧墨璟离去的背影，心中五味杂陈，他最后一句是什么意思？直接表明自己的态度么。
回到丞相府，府中的灯笼在夜风中摇曳，光影在地上晃动，仿佛是不安的幽灵。徐氏和沈芷曼早已等候多时，她们坐在前厅的椅子上，眼中闪烁着不怀好意的光芒。见云初颜回来，徐氏阴阳怪气地说：“初颜，你可真是好大的面子，竟然和五皇子走得那么近，他日别因惹恼了他而连累相府啊。”她的声音尖锐刺耳，如同夜枭的叫声，在寂静的前厅格外突兀。
云初颜冷冷地看了她一眼，眼中透着一丝不屑，“母亲这是何意？女儿不过是遵循殿下的意思，并未有什么逾矩之举。”她的语气冰冷，如同这寒冷的夜晚。
沈芷曼在一旁冷哼一声，她站起身来，走到云初颜面前，眼中满是嫉妒和怨恨，“姐姐，你就别狡辩了。今晚宴会上的情形大家都看在眼里，你可别把我们都拉下水。母亲只是好意提醒你，也是为了沈府着想。”她的手指指着云初颜，那尖锐的指甲在灯光下闪烁着寒光。
云初颜懒得与她们计较，她径直穿过前厅，回到自己的房间。房间里烛火摇曳，散发着温暖的光。文珠迎了上来，她的眼中满是担忧，“小姐，您没事吧？今晚可真是惊险。那些人都心怀鬼胎，您可得小心啊。”
云初颜微微一笑，那笑容中却透着一丝疲惫，她安慰道：“我没事，文珠。只是这皇宫之中，实在是太复杂了。我们以后行事要更加小心才是。”她坐在椅子上，轻轻揉着自己酸痛的手腕，心中暗暗叹气。
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