自从乾隆回宫后,他对小燕子的宠爱愈发明显,而小燕子也不再刻意抗拒这份感情,两人相处的时光充满了温馨与甜蜜。
然而,宫中的风波并未因此平息。皇后被乾隆斥责并禁足在坤宁宫,令她对小燕子的怨恨愈发加深。令妃则在一旁暗中观察,盘算着如何在这场复杂的情感纠葛中为自己谋取最大的利益。
这一天,令妃邀请小燕子到自己宫中品茶。小燕子本不想去,但又不好驳了令妃的面子,只得硬着头皮前往。
“小燕子,快来坐。”令妃笑容满面地招呼着。
小燕子行礼后,小心翼翼地坐下。
令妃亲自为小燕子倒茶,说道:“小燕子,如今皇上对你的宠爱,真是让众人羡慕啊。”
小燕子有些不自在地笑了笑:“令妃娘娘,您过奖了。”
令妃轻轻抿了一口茶,继续说道:“不过,这宫中的日子可不好过,你得处处小心,别让人抓住了把柄。”
小燕子皱了皱眉:“令妃娘娘,您这话是什么意思?”
令妃叹了口气:“皇后对你一直心怀不满,如今虽然被禁足,但她在宫中的势力仍不可小觑。还有其他的嫔妃,也都盯着你呢。”
小燕子心中一紧:“那我该怎么办?”
令妃握住小燕子的手:“别怕,只要你听我的,我自会护你周全。”
小燕子犹豫了一下,没有说话。
就在这时,宫女来报,说皇上过来了。令妃眼中闪过一丝惊喜,连忙起身迎接。
乾隆走进来,看到小燕子和令妃在一起,微微皱眉:“你们在聊什么?”
令妃笑着说道:“臣妾正和小燕子说些贴心话呢,皇上您就来了。”
乾隆看向小燕子:“小燕子,没受什么委屈吧?”
小燕子摇摇头:“皇上,我挺好的。”
乾隆坐下,说道:“朕不在宫中的这段时间,让你受苦了。”
小燕子说道:“皇上,您平安归来就好,其他的都不重要。”
乾隆满意地笑了笑,看向令妃:“令妃,你也要多照顾小燕子。”
令妃连忙应道:“皇上放心,臣妾一定会的。”
从令妃宫中出来后,小燕子心中充满了疑惑。她不知道令妃到底是真心还是假意,也不知道自己在这宫中该相信谁。
紫薇看出了小燕子的心事,问道:“小燕子,你怎么了?从令妃娘娘那里回来就一直闷闷不乐的。”
小燕子把在令妃宫中的事告诉了紫薇。
紫薇沉思片刻,说道:“小燕子,这宫中人心复杂,我们还是要多加小心。”
与此同时,皇后在坤宁宫中也没闲着。她秘密召集了自己的心腹,商量着如何对付小燕子。
“那个小燕子越来越得宠,我们不能坐以待毙。”皇后说道。
容嬷嬷在一旁附和道:“娘娘,不如我们从她身边的人下手。”
皇后眼睛一亮:“你是说紫薇和金锁?”
容嬷嬷点点头:“正是,只要抓住她们的把柄,就不怕小燕子不就范。”
于是,皇后派人暗中监视紫薇和金锁的一举一动。
这天,紫薇和金锁在御花园中不小心弄坏了一盆珍贵的花卉。皇后的人立刻将此事报告给了皇后。
皇后大喜,立刻带着人来到漱芳斋兴师问罪。
“小燕子,你的人竟敢弄坏御花园的花卉,该当何罪?”皇后厉声喝道。
小燕子挺身而出:“皇后娘娘,这只是一个意外。”
皇后冷笑一声:“意外?我看你们是故意的。来人,把紫薇和金锁带下去杖责二十大板。”
“不行!”小燕子喊道。
就在这时,乾隆及时赶到。
“皇后,你又在胡闹什么?”乾隆怒声道。
皇后说道:“皇上,这小燕子的人犯了错,臣妾只是按宫规处置。”
乾隆说道:“此事朕自会处理,你给朕回坤宁宫去。”
皇后无奈,只得带人离开。
乾隆看着小燕子,说道:“小燕子,别怕,有朕在,没人能伤害你和你的人。”
经过这件事,小燕子更加依赖乾隆,而乾隆也决定加快步伐,正式确立小燕子在宫中的地位。