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陈拾洗着萝卜，员外郎妹在一旁好奇的看着四周，忽然，她被一阵声音吸引，原来是蝈蝈，陈拾看她喜欢，就主动帮她抓，但没抓到，陈拾不想让她失望，拿了一个草编的给她，看她有些害怕，笑着安抚她。
“这是草编嘞，不怕不咬人”
员外郎妹这才拿起，欣喜之意溢于言表，她将草蝈蝈别在身上，陈拾真诚的夸赞，却见她朝他行一礼，嘴里念念有词。
“令月吉日，始加元服，弃…弃尔…”
陈拾疑惑她说的内容，女孩却突然停下，记不起后面的内容，陈拾见她面露难色，连忙出声安慰道。
“不打紧不打紧，忘了就忘了，没事”
他连忙转移女孩注意力，带她一起洗萝卜。
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李饼和楚沅在一买肉的摊前驻足，看着那老板剁肉的动作，两人似乎都想到了什么，前一位客人走后，李饼上前道。
“店家，刀工不俗啊”
闲谈两句后，那老板询问李饼要些什么，李饼思索一番，将目光移到了那头还未拆解的猪。
“这头猪还没分呢，要不看看这些，都是一样的”
“偏偏就想要猪头啊”
李饼如此答道，老板也不再说什么，拿起刀就像猪头砍去，他的刀扬的极高，刀扬起的瞬间，李饼就挪动步子挡住了楚沅的视线，楚沅诧异，但也随着他，只是不满的戳戳他的腰，小声嘟囔着。
“我胆子有那么小吗”
李饼捏住她乱戳的手，面上表情却不变，看着老板的动作，他点点头，似是肯定自己的想法。
“客官啊，不瞒您说，这头猪是上午才宰的，新鲜着呢”
“猪肉新鲜，但我们，还想向您打听点旧事”
老板看看他，又看看迈步上前的楚沅，有些疑惑，但李饼拿出一块玉佩让他查看，他立刻左右观望一下，将两人带进屋内。
“不如客官，跟我进屋来”
赵屠客气的将两人请进去，并小心的将门关上，李饼将玉佩放在桌上，赵屠坐下后，便开口问道。
“你和前大理寺卿是什么关系”
“他是我父亲”
赵屠又转向一旁的楚沅，对她的身份也有些猜测。
“那这位便是前丞相之女，与你有婚约的楚沅楚小姐？”
“正是”
楚沅也不扭捏，大大方方点头应下，赵屠笑笑，又开始说。
“据我所知，李大人的公子，护送大人的灵柩回乡后，就没有音讯了”
“而楚小姐也因此，苦苦等候，身体每况愈下”
“看来店家的确不关注大理寺很久了，我的确是李饼，现任大理寺少卿”
“我也的确是楚沅，现任明镜堂评事”
“可是…”
赵屠似乎还想说些什么，李饼打断他说道。
“店家以前是刽子手吧？”
“你下刀的姿态，握刀的动作，都有过去的影子”
楚沅点头。
“你握刀极紧，挥刀又高，其实会更费力气”
李饼接道。
“但你不曾察觉，这是习惯使然”
“即使想要脱离过去，但也难免会选择和自己秉性相近的职业”
“见惯了血腥，突然见不着了，也挺不习惯的”
赵屠忽然笑起来。
“早听李大人说过，自家公子敏锐过人，其未婚妻也十分聪慧”
他给二人倒水，却并未停下话语。
“我还当，李大人虽贵为大理寺卿，也免不了像寻常人家的父亲一样，会对自己的孩子，忍不住自夸一番”
“还有楚小姐，李大人那时提起你们两个，眼睛里满满的都是骄傲”
“没想到，今日一见，果然如此”
楚沅扬起唇角，又忆起从前，前大理寺卿待她极好，父亲有时还吃味，思及此，父亲的话语似乎又在耳畔响起。
“小沅啊，爹待你不好吗？怎么你看李叔叔的比看爹爹都亲切呢，你还没嫁给李饼那小子呢都这样，这你要是嫁过去，你爹我要怎么办呀”
彼时她娘亲便会打断道。
“小沅别听你爹的，整天的公务不够他忙的，还在这拈酸吃醋，李饼那孩子性子好，娘喜欢，就是身体…不过没事，只要你喜欢啊，爹和娘便支持你，本来还想着若是你们长大不喜欢彼此，便将这婚约解了，绝不限制你们，不过如今看来，这婚约定的是极好的”
爹娘的身影逐渐远去，只留她一人站在庭院里，空气中仿佛还存留着血腥气，指尖传来温热触感，再抬头，是李饼担忧的目光，他的手紧握着她的手，掌心温热传递给她，楚沅轻笑。
“我没事，想起了一些事情罢了，我们继续说”
李饼端起赵屠倒的茶水，放在楚沅掌中，随即才继续道。
“我们此次前来，是有事请教”
“鄙人能帮得上忙的，公子、小姐，你们尽管说”
李饼拿出一张纸条，递给赵屠查看，楚沅轻抿一口茶水，李饼开口道。
“如果我没猜错的话，这应该是牢城营犯人的编号，可知道是哪位犯人的？”
赵屠看到后，吓的直接从椅子上跌下来，楚沅和李饼对视一眼，赵屠此时开口道。
“我死都会记得”
“这是…一枝花”
“一枝花…？”
楚沅和李饼重复道，赵屠努力平复心情，过了会，他才张口，继续说道。
“三年前，圣上下了圣旨，废除了斩首之刑，我便抛却旧业，进牢城营，充当了个狱卒”
“从前，都是和死囚打交道的，所以放到寻常犯人里，他们看我，也像见了阎罗一样，都畏惧的很”
说到此，赵屠又想起那张脸。
“他不过是个犯人，却说话莫名其妙的，叫人心里发毛”
“我有心整治他一番”
赵屠想起那时，他找了两个狱卒，意图整治一下一枝花。
“记住，做干净点”
他这么对两个狱卒说，但他没想到再见到一枝花竟然是这样的情形，大量鲜血顺着一枝花的牢房向外流，他推开狱门，看见已经死掉的两个狱卒，一枝花的手里拿着一整串牙齿，上面还染着血，看见他进来，一枝花迅速扑倒他，掐住他的脖子，赵屠震惊的张大嘴巴，那是他这辈子最害怕的时候。
“我跟你说过，还是你的牙最好看”
他记得当时一枝花是这样说的，提及此，他的额头不断冒着冷汗，李饼连忙替他倒了杯茶水，赵屠迅速接过，一饮而尽，楚沅听着他描述的画面，皱起眉头。
“能将一个刽子手吓成这样，这个一枝花…不简单”
“那是我这辈子最害怕的时候了”
赵屠的手还有些发抖，他这样说着，当年的情形仿佛还历历在目，李饼追问道。
“那人后来呢？”
“不知道，后来，我就不在牢城营了”
“那个地方，我实在是没办法继续待下去了”
“后来，幸亏是李大人找到了我，帮我隐姓埋名，才开了这间肉铺”
“又过了几个月，那处牢城营，我才听说，竟然已经没了”
“所有跟那处牢城营有关系的人，也都不见了”
“那么大一处地方，说没就没了，就跟没有存在过一样”
“也算是我命大，离开得早，倒是躲过了一劫啊”
李饼和楚沅听着赵屠的话，一齐开口道。
“所以是有人，刻意为之？”
“有可能，后来，还有人去我以前住过的地方找我，我总觉得，这所有发生的一切，都跟那个古怪犯人有关系”
楚沅看着李饼手里的字条，又念起那犯人的名字。
“一枝花…好奇怪的名字，倒像是代号”
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李饼提着肉回到大理寺，正巧在门口遇见蔡叔，便将肉递给他，让他给大家做了，蔡叔应下，李饼的视线却被蔡叔提着的一条大鱼吸引，楚沅在一旁看着，蔡叔离开，李饼也跟着蔡叔，哦不…准确来说是蔡叔手里的那条鱼，一起离开，但没走两步就折返回来，楚沅站在原地没动，含着笑看着他，李饼更加羞耻，拉着她的手离开。
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进屋，一些新添的东西吸引了两人的视线，不用多想就知道是陈拾的手笔，李饼撑着那抓板伸了个懒腰，忽然想起什么，立刻起身，楚沅笑着上前捏捏他的脸。
“要不…我转过去”
话音刚落，她就注意到抓板旁边的东西，拿起来就放到李饼下巴上轻挠，李饼觉得舒服，却顾及面子不说，楚沅停下，他却下意识的蹭了蹭，两人玩闹着，楚沅视线飘移间却发现不对，连忙停下。
“阿饼，面具你不是就放在那里了吗？”
李饼顺着她的视线看过去，原本放着面具的地方空空如也，两人对视一眼，有些慌乱的四处寻找，翻找无果后，当即决定去寻找陈拾，大理寺内寻找无果后，李饼使用猫猫嗅觉，沿着气味一路搜寻，路上李饼还因为搜寻线索在包子铺面前轻嗅了一下，与摊主对视后尴尬的拉着楚沅就要离开，那个摊主是个老婆婆，许是以为两人有什么困难，便给了两人一人一个包子，找人要紧，两人匆忙道谢后转身离开，顺着气味线索，李饼带着楚沅在袁先生处找到了陈拾和员外郎妹，并在员外郎妹身旁发现了面具，两人悬着的心终于放下了，在陈拾口中，二人得知员外郎妹即将及笄，嘴里常念叨的奇怪话其实是及笄礼的颂词，这些倒是为破案提供了帮助。
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李饼直勾勾盯着炖鱼，楚沅在一旁想着案子，明镜堂几人进来，向蔡叔道谢后大家都将视线投向李饼。
“边吃边聊吧”
李饼给楚沅盛了些鱼汤，又给自己盛了些，王七嘴里塞得鼓鼓囊囊，向李饼汇报案子情况。
“少卿，案子我们复核过了，没有问题，就是自杀”
“是自杀吗？”
李饼问道，王七点点头，楚沅摇摇头说道。
“不对吧”
王七发出疑问，信誓旦旦保证。
“怎么不对，不可能不对，我们几个人把所有的环节都核查了一遍，中间还一度出现了一个嫌疑人，不过已经洗清嫌疑了”
“那员外郎妹的及笄礼未行吧”
李饼和楚沅带着几人分析，员外郎既然花费大量心思教会他妹妹及笄礼那些晦涩难懂的颂词，必定不会在及笄礼之前自杀，说罢，他又问起嫌疑人的情况，阿里巴巴答复，说那人说个工匠，但有证人，时间对不上。
“时间也有可能作假”
楚沅问起案卷，崔倍回复说已经交给刑部了，正说着，王七夹起一大块鱼肉，所有人的视线都聚集在他身上，尤其是李饼，眼神紧紧盯着鱼肉，王七思索了一下，很快笑着将鱼肉放进李饼碗里。
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刑部侍郎收到通报，称大理寺几人再度来访，他有些烦躁。
“没完了”
李饼带着明镜堂众人前来，刑部侍郎询问道。
“这位是…”
“大理寺，李饼”
刑部侍郎恍然大悟。
“破过妖猫案的李少卿，前大理寺卿之子，李饼”
“那想必这位姑娘，就是前丞相之女楚沅吧”
楚沅与李饼一同施礼，刑部侍郎回礼。
“正是”
“见过大人”
刑部侍郎询问李饼来意，李饼直言要重查员外郎案，崔倍上前拿起卷宗，随后几人施礼告辞，一整套动作行云流水。
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几人又去寻更夫张大，却得到他身体不适告假回家的消息，李饼转身去查看更壶，却遭阻拦，孙豹出言。
“我们少卿就是看一下”
李饼观察后得出结论，有人用水银做手脚，让张大误判，因水银有毒，所以张大身体不适也和此有关，楚沅问及那工匠，孙豹说立刻去找，但王七却阻拦，说此人应该在大理寺。
“我看他手艺不错，就让他去大理寺补补屋顶”
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大理寺里，那工匠已经修补完毕，借口渴支开陈拾去倒水，拿起刀就准备对员外郎妹下手，王七冲进去把他摁下，却不想反被那工匠用刀抵住喉咙，几人不敢轻举妄动，陈拾举着茶壶从旁边一点一点靠近工匠，一个茶壶砸下去，孙豹顺势控制住工匠。
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工匠包扎好后，李饼便开始审问，但那工匠所说明显有不实之处，王七质疑，但李饼却言。
“既是我审，听我分辨”
结合线索，李饼得出工匠是在寻找什么东西，但并未找到，他追问工匠那东西具体是什么，但那工匠却不说。
“你不说，明镜堂也一定会查明的，带下去”
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李饼为员外郎妹办了及笄礼，女孩一一行礼，最后对着哥哥牌位行礼时，她眼里泪光闪烁，明镜堂众人送员外郎妹离开，陈拾拉着接她的人嘱托着，李饼出言打断，陈拾方才止住话头，女孩泪眼汪汪，递给陈拾一个桃子，又转身望向楚沅，楚沅轻轻拥住她，最后望着她的眼睛说。
“生死不会阻挡爱意传递，爱你的人会永远爱你，勇敢的长大吧”
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送走员外郎妹，李饼一脸严肃，转过身来对明镜堂众人道。
“我有话对你们说”
“到了定去留的时候了”
“饼爷，这事不是已经过去了吗”
李饼批评了王七在此案中的纰漏，但王七奋不顾身救下员外郎妹的确有功，王七听此，又开始说些客套话。
“我深知自己犯下大错，我也有心呢，自行离开大理寺”
楚沅叹气，李饼顺着王七的话接道。
“好吧，那今晚便走吧”
“算了”
“少卿大人就爱开玩笑”
“明日午时离开大理寺”
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陈拾跟着李饼楚沅一起离开，李饼让他不用替王七求情，但他还是开口，李饼叹气，问他大理寺最重什么。
“法，法度严明，明辨黑白”
楚沅轻叹。
“你才来大理寺多久，你都明白的道理，王七来了两年多，却还是不明白”
李饼看着陈拾，又转而看向楚沅，两人对视一眼，楚沅便知晓他想法，两人左一句右一句劝陈拾进入大理寺，陈拾答应后两人对视一笑，抬来一筐书卷。
“那第一件事就是，一个月之内，把这些字全认了”
楚沅和李饼相视一笑，迅速转身跑走。
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王七留恋的望着明镜堂的每一处，最终还是依依不舍的离开。
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