华妃幸灾乐祸地瞥了甄嬛一眼，冷声道：“事到如今，砌词狡辩也是无用的。”
甄嬛抬眸望了她一眼，平静中带着几分倔强，回道：“华妃娘娘执意归罪于嫔妾，嫔妾亦无话可说，只求皇上明察，臣妾绝非这等蛇蝎心肠之人。”
言毕，她俯下身，额头轻触冰冷坚硬的地面。
皇帝沉默片刻，才缓缓开口：“你既然说没有，那么当夜你离席之后，可曾遇到过什么人能证明你没有进入清凉殿，也就可以证明你与此事无干。”
心念一动，甄嬛几乎想要将那晚与果郡王遇见的是说出来。
然而，曹贵人断断续续传来的低泣声如针刺耳，令她猛然忆起勤政殿一事。
再想到如今自己的处境与甄家岌岌可危的境况，她喉咙微哽，那些话终究被生生咽了回去。
她再次抬头看向皇帝，目光触及他眼底隐隐藏着的关怀与信任，心中一阵恍然。
若他真的不相信自己、不想维护自己，当初浣碧之事被华妃揭发时，自己又岂会仅是降了位份，并无其他处罚？
更何况，他并未因她隐瞒浣碧之事而迁怒她，之后对她依旧宠爱，反倒因她的缘故还开恩允许母亲和玉娆留京，免受流放苦寒之地之苦。
念及此，甄嬛猜测自己在他心中应是有些分量的。否则，今日之事不仅有御膳房记档她的宫里拿过木薯粉，还有两个宫女信誓旦旦的指证，而她又拿不出证据证明自己清白的情况下，他大可以将她带下去审问，或者囚禁起来加以惩治，而不是像这般一而再再而三的耐心询问，仍有余地，也存护意。
所以，与果郡王偶遇一事绝不能提及。
否则皇上若得知自己与其他男子夜间单独交谈，即便那人是他的亲弟弟，也难免心生嫌隙。
更何况，若要辩解不过是偶然碰见、稍作寒暄，他势必也会追问具体说了些什么。
而她与果郡王的对话还牵涉到了当年舒贵妃和先帝的旧事，一旦被有心人传到太后耳中，恐会引来太后不满，届时她在宫中的处境只会愈发艰难。
若再召来果郡王对质，此事怕是要闹得宫内宫外人尽皆知，如此一来，无论对她还是果郡王而言，均是有百害而无一利。
更甚者，母亲与妹妹也会因此受牵连，她断不能让本就水深火热的家人陷入更难的境地。
况且，皇上曾经因曹琴默几句挑拨便怀疑她当日倾慕的是果郡王。
如今再重提旧事，只会彻底失去皇上对她仅剩的信任与维护。而他对她这仅有的信任，是她唯一能够自保脱罪的后盾。
一旦失去，华妃欲强加于她的罪名便会真正坐实；倘若再被华妃以此扣上“祸乱宫闱”、“私通外男”的帽子，那才是她与甄家真正的灭顶之灾。
转瞬间脑海中已闪过无数念头，甄嬛最终选择缄口不言，微微垂首道：“臣妾……并没有遇见什么人。但也不知是否还有谁看见臣妾没有进入清凉殿。”
皇帝颇为无语地闭了闭眼，又道：“你再好好想想，要是能想起来有什么可以证明你并没有进去清凉殿的，你就告诉朕。”
甄嬛自然听出了皇上想要帮自己的意图，可她真的不能如实说。况且若以身边宫女作为佐证，恐怕也会让人质疑她们是在维护她，反倒让她们受累其中。
更何况，当夜的确无人跟随于她，若被戳穿说谎，只会坐实她“加害公主”的罪名，只怕还会多一条“欺君罔上”的罪名，到时连皇上都不能也不愿再回护她了。
思及此，甄嬛轻轻摇了摇头，不再言语。
皇帝见她这般模样，心中难免涌起几分失望，甚至开始怀疑自己是否又看走了眼。
明明之前沈眉庄落水时，甄嬛也看出了是华妃设的局，不仅临场反应机敏，且能言善道，保下了沈眉庄的宫人不说，还将了华妃一军，让华妃不得不吃了个哑巴亏。
怎么这会儿到了她自己的事，她却如“哑”了一样呢？
他越想越觉得恼火，为何每次宴会甄嬛总是坐不住，非要跑出去呢？
温宜周岁宴那次，她也是坐不住跑了出去。于是之后就有她脱了鞋袜光脚在池边戏水，被老十七调戏，她不仅不避嫌离开，反而还和老十七说说笑笑的流言闹得满园都是。
那次他虽觉得丢脸，也很生气，却因着只是流言没有确实证据，他若为此大动肝火，就是侧面坐实了此事，这会让他失了颜面被人笑话 ; 又因她是自己用来制衡华妃的棋子，所以只是降了她的位份作为警告，并未对她有其他处罚。
明明那次的事被降了位份，偏偏她还不长记性，再次又因离席被人抓住机会栽赃，真是事多。
怎么旁人都能规规矩矩坐着，就她坐不住，屡次惹出一堆麻烦来呢？
可眼下，即便他知道甄嬛极有可能是被冤枉的，但缺乏证据、且有人指证的情况下，他亦无法直接断言甄嬛是清白的，否则难以服众。
沉默片刻后，皇帝缓缓叹了一口气，道：“如此，朕就只好让你禁足再做打算。”
闻言，甄嬛只觉脑中有些晕眩，身体微微一晃，幸而被身边的流朱及时扶住才未跌倒。
这一幕落入华妃眼中，她唇角勾起一抹胜券在握的得意笑容。
瞥见华妃尚未完全收敛的得意笑意，皇帝心头顿时生出一阵烦躁来。
若是后宫妃嫔都能像容儿那样让他省心，不要整日想着兴风作浪来烦他就好了！
虽说他无法在毫无证据的情况下直接表明甄嬛是被冤枉的，但也不想任由华妃如此的肆意妄为。
于是，他定定看着甄嬛，语气温和却坚定地说：“你要信朕一定会查清此事，必不使一人含冤，这是你同朕说的。”
听罢，华妃脸色微变，只觉皇上被甄嬛这个狐媚子迷了心窍，明明都证据确凿了，依旧不愿惩治甄嬛，对甄嬛的提防与妒恨再次拔高。
这话却让甄嬛心中骤然一暖，喉咙间似有哽咽欲溢，却被她强压下去。
她定下神来，垂眸低声道：“是，臣妾相信。”
皇帝闻言，目光柔和了些许，却依旧带着几分无奈：“如此，就先委屈你了。”
甄嬛刚欲谢恩，忽然听到身后传来一道虚弱却清晰的女声：“皇上，当夜莞答应是与臣妾在一起。”
这一句话宛如惊雷炸响，令甄嬛一惊，本能地回头看去。只见端妃在侍女的搀扶下立于堂外，神情温和却也平静。
甄嬛微微发懵，思绪一时间竟转不过神来。
见到忽然出现的端妃，华妃先是短暂的惊讶一瞬，随后脸色沉下来，原本含笑的眼眸瞬间冰冷刺骨，仿佛要将端妃凌迟一般。
而安陵容则松了口气，她原本还有些担心因着自己近来的种种操作，使得甄嬛一而再被降位，甄远道也因此获罪，会使得最会审时度势的端妃因此放弃为甄嬛作伪证呢。
没想到剧情如此强大，主角光环也果然厉害，端妃还是出现了。
或许端妃选择挺身而出，想必还是因为她觉得甄嬛能凭借那酷似纯元皇后的容貌，迟早会翻身的缘故吧！
毕竟甄远道与浣碧之事虽让甄嬛被降了位份，恩宠也不如之前那样耀眼夺目，却也差不多还能与华妃平分秋色呢。
而且皇上也并没有因为甄远道与浣碧之事迁怒甄嬛，甚至因着甄嬛之故还允许其母妹留在京中，那么在端妃看来皇上对甄嬛是不同的，这份不同会让甄嬛无往不利，这才特意来“雪中送炭”。
不管端妃究竟是出于何种考量才来的，也不管皇帝心中如何权衡，反正安陵容是一定要拆穿端妃作伪证一事的。
毕竟端妃谨慎惯了，很难抓住把柄，好容易揪到一次，可不能放过了。一会儿只要有人能证明甄嬛当晚的去向，那么就证明端妃在说谎。
届时，甄嬛是洗脱了加害温宜一事，但与外男私下接触一事便会被揭露出来，还有端妃替甄嬛作伪证一事。
又有个恨透了端妃的华妃在一旁虎视眈眈盯着，端妃今日只怕是要被脱一层皮了。
就是不知道事后端妃是否后悔今日来这一遭，不仅没能让她“雪中送炭”成功，也没能让她替皇帝解决烦心事，还让她不争不抢的病弱无私心人设崩了。
光是想想，安陵容差点就要忍不住笑出来。
候在门外的小安子与安陵容交换了一个眼神，便心领神会，趁众人不注意时悄然退了下去。
就在众人神色各异之际，端妃缓步而入。
她身形颤颤巍巍，正欲行礼时，皇帝抬手止住了她：“不是说过要你免礼的吗？坐下说，赐座。”话音刚落，又带了几分关切问道，“你的身子一向受不了暑热，怎么出来了？”
说话间已有宫女搬来一张雕花梨木大椅，请她坐下。
端妃安坐在安陵容对面，低眉欠身，语气温和谦顺：“本该日日向皇上与皇后请安，奈何身子不济，实在惭愧。今日一早听闻温宜公主身子不好，所以想来看看。”顿了顿，她唇角浮出一抹浅笑，对皇帝说道，“见堂中似有大事发生，一时不敢进来。”
说着，她以绢帕遮嘴轻咳两声，才继续说道：“还好臣妾来了，不然恐怕这里就要唱《窦娥冤》了。”
这话说得云淡风轻，可皇帝却听得明白，毕竟都是千年的狐狸，端妃这番站出来的意思他又怎能不懂？
这些话真假并不重要，她是否真与甄嬛在一起也不要紧。
关键在于，她这话能为甄嬛洗清了嫌疑，同时压制了华妃的气焰与搞事的心，将这场风波悄然化于无形就好。
这样一来，既省去了裁断是非的麻烦，又能保全彼此颜面。
至于背后真相如何，于他而言并不重要，只要大事化小小事化了就行，不闹出事来让他烦心就好。
他实在是烦了三不五时的给她们断官司，可偏偏华妃又不是个安分的，总要闹些事出来。
其实，他心里何尝不想狠狠教训一下总惹事端的华妃？
但西北战事方兴未艾，还要重用年羹尧平叛，这个时候若是处罚华妃，年羹尧只怕又会用西北战事来说事了，也着实是让人恼火又憋屈得紧。
还是朝中得用且有能力的武将太少了，若非如此，他又怎会一再容忍这兄妹俩这般的跋扈？
每每思及此，皇帝心头便是一阵烦闷，若是老大在，他又何须倚重年羹尧到这般田地？
然而，这个念头刚冒出来，就被他自己强行压下。
放老大出来？还是算了。
万一老大如同老十那般的不省心，岂不是给自己徒增变数？
朝中大臣心思各异，且老八老九的残余势力还未处理好，这个时候若是老大出来也上蹿下跳的搞事，加之老大在军中还有些势力，那他尚未坐稳的皇位恐怕会因此摇摇欲坠了。
年羹尧终究只是个臣子，即便野心勃勃，也翻不起太大浪花来；况且，华妃没有子嗣，他纵有异心，也难成气候。
除非他要造反，可造反哪那么容易？但若换成老大，那就不同了，相较之下，还是先继续圈禁着老大更为稳妥。
收起脑中无数念头，皇帝笑着问道：“端妃适才说当夜与莞答应一起，可是真的？”
端妃淡淡微笑，娓娓道来：“那夜臣妾在园中散步，遥遥见莞答应独自出了九州清晏，似有醉意，一时不放心便与侍女吉祥一同去看顾。然后啊，一同去了臣妾的宫中，相谈甚欢，聊了许久。”她的笑似苍白浮云，转首对身边侍女道：“吉祥。”
“是。”名唤“吉祥”的宫女跪下道：“当夜娘娘与莞小主讲论佛经，很是投契。后来莞小主说时辰不早了，才匆匆回去。”
听得此言，沈眉庄一直为甄嬛提着的心终于落了下来。
敬嫔含笑道：“如此说来温宜公主的事就与莞答应没有关系了。”
华妃心里恼怒不已，面上却嫣然浅笑，望住端妃，阴阳怪气的质疑：“端妃来得真巧，真是如及时雨一般哪。端妃向来在宫中养病足不出户，怎么那晚兴致那么好，竟不顾太医谆嘱漏液出门了呢？”
端妃微显赧色，不疾不徐道：“久病之人的确不宜外出。那夜宫中家宴，臣妾听到了极好听的丝竹之声，一时神往便出门了。”说完温和浅笑看向甄嬛，“不想与莞答应如此有缘。”
甄嬛虽不晓得的端妃为什么会这样突兀地帮自己，然而，现实容不得她多想，随即微笑应和道：“是。臣妾也有同感。”
“哦？”华妃双眼微眯，双眉微挑，似笑非笑道:“那么本宫倒有一疑问，莞答应适才为什么不提及与端妃相遇之事呢？”
端妃忽然咳嗽不止，连连喘息，只满面通红看向甄嬛。
甄嬛与端妃对视一眼，又悄悄觑了一眼皇帝，见他神色如常，心下会意，不卑不亢道：“臣妾本不该隐瞒，只是当日端妃娘娘外出并不想让人知道，以免令皇上皇后担忧，所以当日娘娘与臣妾相约，此事不让旁人知晓。谁知会牵扯进公主一事，臣妾心想皇上圣明，必定还臣妾以清白，况且臣妾不想失信于端妃娘娘，故而三缄其口。”
谁知话音刚落，苏培盛便走了进来。他恭敬地行了礼，却在起身时，目光如蜻蜓点水般隐晦地掠过甄嬛与端妃的面容，这才低下头，沉稳开口：“启禀皇上，外头候着名侍卫和两个太监，自称在中秋家宴那晚见过莞答应。”他的声音顿了顿，语气中透着恰到好处的谨慎询问，“皇上，您看？”
甄嬛原本以为此事有端妃作证便可了结，心神稍定之际却不妨又横生枝节，仿佛有一只无形的大手操纵着此事，寒意顺着僵硬的脊背攀爬而上。
她生怕来人目睹了那晚她与果郡王的相遇。一念至此，她面上不由浮现出一抹难以掩饰的紧张之色。
端妃敏锐地捕捉到了甄嬛眼底那一闪而过的不安，心中顿时一沉，暗叫不妙。她唯恐再生波澜，更忧虑甄嬛是否做了什么大逆之举。
若是如此，不仅甄嬛自身难保，就连她这个为甄嬛作证的人怕是也要牵连其中，后果不堪设想。
可说出去的话犹如泼出去的水，现在想要改口也来不及了，只盼着皇上想要到此为止，不再传唤侍卫宫人进来问话。
可惜事与愿违，即便皇帝有心到此为止，但众目睽睽，若是不问清楚，此事怕是不好含糊过去。
华妃的目光一直牢牢锁在甄嬛身上，自然也捕捉到了甄嬛眼里那一闪而过的不安神色。她微微眯眼，心念急转，似乎其中还有什么不得了的事呢！
心下一动，又怎会轻易放过这大好机会？
趁着皇帝犹豫之际，她当即道：“皇上，并非臣妾多疑，只是瞧着端妃与莞答应似乎颇为相熟。若真如此，那端妃方才所言，恐怕就……”她故意拖长了语调，微微一顿，又续道，“既然还有侍卫和太监瞧见了莞答应的去向，不如传他们进来问话，也好还莞答应一个清白才是。”
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