贪利误途
本朝嘉庆年间，扬州城内有一富户，家主姓钱，年逾五十。
他的发妻早已离世，膝下有一子一女，均已成家。儿子与儿媳、女儿与女婿皆同住于钱家大宅。
一日，钱老爷带着儿子外出谈生意，家中仅留婆媳与女儿女婿。时逢暴雨如注，街巷无人。至午后，婆媳与女儿在屋内忽闻阵阵哀哭之声，甚是悲切，似是女子所发。
那哭声从晌午直至日暮，未曾停歇。婆媳与女儿终究按捺不住，遂开门一探究竟。只见门廊处蜷缩着一位年轻女子，衣衫虽被雨水浸湿，却难掩几分秀丽。
因皆为女眷，便觉无妨，儿媳上前轻声问道：“姑娘，你从何处来？因何事如此哀伤？”
女子泣不成声：“小女子本是邻县之人，家中父母双亡，前来扬州投奔亲戚，不想亲戚已然搬离，无处可依。又逢大雨，孤苦伶仃，心中悲苦，不想惊扰了诸位。”
婆媳与女儿见女子楚楚可怜，言辞恳切，不似有假，便说道：“姑娘若不嫌弃，可先在我家暂避风雨，待雨停之后再做打算。”
言罢，将女子引入屋内，好言抚慰：“姑娘且莫要太过伤心，且安心歇息，待雨住了，再寻去处。”
天色渐暗，女子面露惶恐：“天黑了，我仍不知去往何处，这可如何是好？”
婆媳相商后道：“姑娘不妨就在此留宿一夜，些许粗食，也无甚打紧。”
女子连声道谢：“如此，便叨扰诸位了。”
随即，女子主动帮忙整理屋内杂物，又协助下厨准备晚膳，手脚甚是勤快。
当晚，婆媳安排女子安歇。
次日清晨，女子早早起身，清扫庭院，烧水煮茶，诸事皆做得井井有条。
婆媳与女儿晨起，见一切皆被料理妥当，心中颇为满意。
于是商议道：“这姑娘甚是乖巧勤快，如今家中事务繁杂，人手不足，不如留她在府中帮忙，也算是做件善事。”
未几，钱老爷与儿子归来，见家中多了此女子，询问事由。
婆媳将女子遭遇细细道出，又言：“此女伶俐乖巧，孤身一人，甚是可怜。”
继而，她们将留女子帮忙之事告知钱老爷与儿子。
钱老爷道：“不知其底细，不可贸然留用。且先观察些时日。”
然其见女子容貌姣好，心中亦有几分动摇。
过了几日，钱老爷与女子渐有私语往来。
儿媳与女儿察觉其中端倪，对儿子与女婿言：“老爷似有意纳此女为妾，如此也好，省得再去物色他人，且此女乖巧，或能得老爷欢心。”
儿子与女婿亦觉有理，遂向钱老爷进言。女子亦表同意。
于是，钱家择日办了简单酒礼，女子正式入府为妾。
几日后，忽有两名男子前来，自称是女子的兄长与表兄。
他们言：“四处找寻，方知妹子在此。”
女子出迎，兄长佯装怒色，呵斥几句。
钱老爷赶忙上前劝解。
待女子情绪稍缓，兄长与表兄便劝女子归家。
女子嗔怪道：“我在此处不愁衣食，生活安逸，回去恐又要受苦，你看这府中夫人小姐待我何等亲厚。”
兄长与表兄听闻，方知女子已入钱家为妾。
钱老爷设宴款待二人。
兄长向钱老爷行礼：“此后您便是妹夫了，妹子有了依靠，实乃幸事。”
言罢，未用餐便告辞而去。
此后月余，他们又往来数次。
一日，那兄长前来言：“家中小妹即将出阁，请钱老爷与夫人公子小姐一同前往赴宴。”
女子道：“夫人小姐怎好轻易赴宴？我与老爷、公子同去便是。”
次日，女子与钱老爷父子前往赴宴，直至日暮方归，皆有醉意。
又过半月，兄长复来，言：“明日小妹回门，务请全家尊长同来欢聚。”
又顿了顿道：“尤其是夫人小姐，定要前来，方显隆重。”
次日，婆媳与女儿精心梳妆，随钱老爷等人前往。
至女子家中，见一瘦弱女子迎出，似有重病在身。
午后，兄长请女子与钱家婆媳女儿前去迎接一位远亲，言：“此乃乡中习俗，女眷皆要前往，不然恐遭人非议。”
女子对兄长言：“嫂嫂病体未愈，行动不便，此事由我与两位姐姐去便好，何必劳烦嫂嫂？”
兄长道：“嫂嫂虽病，然身份在此，礼数不可缺，若有两位姐姐同往，更为妥当。”
婆媳与女儿亦想凑趣，便皆应允。
四人一同出门。
然过了许久，不见归来。
兄长道：“怪哉！我去瞧瞧。”
又过片刻，那迎亲的新郎官亦道：“岳父大人且稍坐，小婿也去看看。”
随后，缓缓离去。
只剩钱老爷父子在堂前干坐。
久候不见人回，腹中饥饿，儿子走进厨房，只见冷灶残灰，毫无办喜事之象。
心中起疑，出告父亲。
钱老爷持灯入内室一照，屋内空空，不见箱笼衣物，唯余桌椅数张。
大惊失色，心中惶惶。待天明，出门问邻里：“他们一家去往何处？”
邻里皆言不知。
钱老爷又问：“此宅可是他们所有？”
邻里道：“此乃城中赵举人家的产业，数月前租与这伙人，不知其用途。你们是亲戚，往来频繁，怎来问我等？”
问了数家，皆是此言。
有一聪慧邻里道：“恐是一帮骗子，你们中计了，夫人小姐恐已被拐骗。”
钱老爷父子闻言，如遭雷击，失魂落魄，归家四处寻觅，却踪迹全无。
无奈之下，写了状子告官，官府虽发缉捕文书，然如石沉大海，再无消息。
钱老爷本欲纳一妾室，以为捡了便宜，不想却因此失去了家中女眷。
故为人切不可因贪图小利而妄行不轨之事。亦不可轻信表面纯善之人，当提防人面兽心之徒。
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