（廿一）“不难——朕还要你干什么？”

我观了刑，回宫途中在马车里，虽还佯装着无事一般牵开帘子睇望街市的盛景，其实心里惊魂未定，仍有些后怕。

一路上，我哥哥一言不发，进了宫城却忽然问我：

“路过刑台时，听见法场观刑的百姓说的什么没有？”

我端端正正的坐在他身侧，蜷着指节，广袖拢垂在膝，默然摇了摇头。

“宫典。”他唤了一声。

车外护驾的宫统领应了一声，有些犹疑，我哥哥又道：“言者无罪，但说无妨。”

“是，回陛下，百姓说——仅仅一个礼部，便养出了这样多的昏官，只怕朝中的官吏，多半如此，还说……陛下昏聩……”

宫典的声音低了下去。

“你们让朕挨了骂。”

我哥哥的语气很平静，甚至可以用温言细语来形容，我却窘迫得抬不起头来。

“对不起……”

我这才体悟出他昨日所说的不忍，原来并非一味惺惺作态，这些被处斩的礼部官吏再不济，也都是哥哥选拔出来的，我执意纠察到底，让林若甫当众揭发，其实是打了圣上的脸。

“朕说过，朝堂换一换血，不是坏事，所以，朕没有怪你们，但是你也要想一想，今后该怎么办。”

我连忙说：

“这一批皆是寒门士子，各凭本事入仕的，绝不会再出差错！”

我哥哥唇畔逸出一声脆利的冷笑：“最好是没有。”

我那时过于年少，过于自信，过于相信若甫，也过分地将希望寄托在了那个叫做良心的东西之上了。

礼部尚书的空缺，我同哥哥举荐了郭攸之。林若甫升了职，也从都察院被调去了礼部，名为升迁，却不比从前风光，又因春闱舞弊一案礼部才经整治，初到任的新官处处受辖，不免战战兢兢，人人自危了。

若甫一离都察院，我的好日子似乎也到了头，御史们告状的折子也接二连三地递上了我哥哥的案头，左不过是江南明家与三大坊的一些小事了。

我哥哥没有准他们，也没有驳他们，只是将折子拿给我看，我接了过来，一时三刻便坐不住了。

“我要去趟江南！”

“去替他们遮掩罪过么？”

“根本没有他们说得那样夸张，我们只是……”

我哥哥不说话，只是扬起静水深潭似的眸子幽幽凝了我半晌，而后低头将快被揉烂的奏折从我手里抽了回去，淡淡道：

“朕在江南给你盖个行宫吧。”

我愣了一下，他继续道：

“今后你便常驻江南，不要回来了。”

片刻的死寂过后，我跽在他对面无声地抹泪，他张了张口似乎还欲同我再说些什么，看着我这副形容，却又缄口，当我用完了一张手绢的时候，他便没有如往常那般递来第二张，而是平静地对我说：

“你再哭，就回去哭，朕不说了。”

我咬着唇抑止住泪。

“礼部处斩的十四名官员与你很相熟么？”

我摇摇头，小声答：“不相熟。”

“明家与三大坊的司库们却是你的左膀右臂。”

我无从反驳。

哥哥说：“治人之要，不在仁德，也不在心狠，而在于平衡，你见着百工之苦，却不曾见着官宦之难，你见着臣工可怜，却不曾见着朕之不易——你可以凭你查证之罪名斩杀十四员大臣，却不容朕的都察院对你的亲信近人做一样的事，不是么？”

“这怎么能一样？”

“这怎么不一样？你就那么笃定那十四名官吏如你看见的那般不堪，明家与你的司库们如你看见得那样清白？”

“他们是听命于我！要杀要剐……”

“你以为你是谁？”他冷蔑地睇来一目，截断我的话，“你是朕亲自指派掌管内库的长公主，更是朕——一母同胞的妹妹，你出了错，就是朕失教；你要杀要剐，便是朕无德！”

“内库的亏空……我总要想法子补。”

“天下不是止你一人有难处。”他撩目淡淡看了我一眼：“不难——朕还要你干什么？”

他起来扶着我的肩将我摁回座上：

“朕可以按下这些奏章，放他们一马，但是内库亏损，年底之前，你要给朕一个交代。”

内库亏损，早就不是一朝一夕的事，我哥哥戎马半生，三度北伐，仅是修补庆国连年战火的创痕，就是一笔不小的开支，一边要赈灾，一边要壮大军备，户部的银子哪里够呢？还不是姐姐贴补着。

我姐姐也不是安生的，建邮路，修水利，扮报纸……那会子我还小，修个行宫，总爱学她，又要这样又要那样，却不知这些新鲜玩意儿的背后，又需要怎样强大财力的支撑。

祸不单行，内库的亏损尚未扭转，三大坊又传来了罢工的消息。

我想不通，我特许分与主事和工匠们的薪金与红利不可谓不丰厚，便是平日里小贪小闹，我也由他们，遑论从前压制他们的商宦，也被哥哥一一摆平。

说到底我私心里总是偏向姐姐，想着那是姐姐的产业，姐姐的发明，总该教姐姐的人多拿一些，是以宁可顶着哥哥加在我头上的压力，暂且任朝廷亏损着，也不忍委屈了他们。

我想不通——他们还有哪里不足？

我教女史在御书房外边候着，将刚刚散朝出来的林若甫请来与我商议对策，他如今忙碌得很，但听说我遇着难事，还是匆忙赶来。

“殿下又要去江南？”

他目光引向旁处，略含疚色：

“眼下已经交夏，只怕殿下赶到时正值暑热——”

我跽起身敬了他一盏茶，温徐道：“我知你抽不开身，宫人们会陪我同行，你不必挂念，只是——这事我想不明白，去了也不知如何能了，这些年你在朝堂行走，见识广，想听听你的主意。”

“臣是担心殿下的身子。”他也跪下来，恭身接了我的茶，思量道，“再便是——臣以为纵使殿下亲去，也于事无补，唔……殿下恕罪。”

“说了多少回——”我轻轻淡淡地对他一笑：“唤我名字。”

“是……云……云睿，”他竟有些腼腆地笑了笑，错开我的目光，垂眉道，“臣、若甫以为，殿下、您……”

我倚着案角，轻曳纨扇，睨着他抿唇只是笑。

他愈加不好意思，揉了揉额角便不再拘着：

“我想呢，您去了多次，该见的都见了，该了解的，也都了解了，再不知晓的，便是他们权衡利害不愿教您知晓的，您越是要迎上前一探究竟，他们便藏得愈深，这些古怪的来由，或许全在藏起来的这些事里，不若遣信近之人往江南暗访，风起于青苹之末，既是底下工人闹事，那便混进工人中，瞧瞧岔子出在了哪里。”