我从御书房出来时，日已西斜，正巧在廊间遇上范建，因他是姆妈的儿子，又比我哥哥稍年长些，小时候我叫他“大哥哥”，心里却很瞧不上他。听闻他常年留连花船酒巷，寻芳问柳，私生子就有几大车。说起来，他那发妻青春早逝，才过去多少时日，便又见他纳了新欢。
他遥遥对我作了揖，我微微颔首，想起来柳如玉那傻丫头：
“哦，还未恭贺范大哥新禧。”
“岂敢。”
我礼节性地同他微微笑了笑：“代我同如玉问好，说我惦记她，邀她得暇进宫来玩。”
与范建别过，我便没有再去叨扰淑妃，终是去了母后宫里，淑妃说得对，母女家能有什么隔夜仇呢？
我枕在母亲怀里，她用手指抚在发根处轻轻梳理着我打散的青丝：
“就留在京都不好么？”
我摇摇头。
“当初你哥哥要你接手内库，娘就顶不乐意，你说咱们做女人的，揽那些脏事累事做什么，辛苦我们受了，恶名我们担了，到头来这天下还是他们男人的，为的什么许呢？”
她指腹抚蹭着我的头皮，悠悠叹道：
“娘年轻的时候就是太痴，老来想想实在没劲儿，娘不想你像这样儿，就想你嫁个如意的人，平平淡淡、安安稳稳过日子，别趟这趟浑水。”
我扬起眸子巴巴地望她：“可是娘，除了这两条以外，便没有旁的路了么？”
“旁的路……留在宫里一世么？娘若是不在了，你靠哪一个去？你哥哥么？他是皇帝，休信什么血浓于水……”
听着“若是不在”这样的话，我心里咯噔凉了半截，鼻根酸楚，倏然便滚下泪来：“娘——您不要这样说……”
“好嘛，不说了，傻孩子。”
我缓了缓，才又接着先前的话道：“血亲尚且靠不住，便是嫁了个如意的人，难道就比哥哥可靠么，若一朝失了恩义，人家待我，不还是看在我有个皇帝哥哥的份上？如此说，还不如靠哥哥来得踏实。”
“你呀——”
“其实我也不想靠哥哥了。娘……”说到这里，我小心翼翼地偷睨了她一眼，“我想着，姐姐当初四处游历，虽有朋友，终究只是帮衬，自己一个人也可以过得很好，我想……我也想——”
“你……”母亲一时语塞，随即一掌拍在我背上，“你是存心要气死我！”
“女儿不敢。”我微微颤了颤身子，愈向她近旁蜷了蜷，软下声气道，“我不该想，我不想了……娘，我就出去走一走，逢年逢节便回来，或许过两年我大了，收了玩心，等那时节，娘要我走那条路，我听命就是。”
“哼，休拿这些违心的话来哄我，你娘是老了，可还没糊涂！你还惦记着那个林若甫，一心指望着同他远走高飞去！”
我抿抿唇，噤了声。
母亲抚着我的鬓角，却并没有再发火，只是语重心长地劝我：
“他毕竟是个权力场上的男人。你是圣上信重的妹妹，又掌着天下财权，能借着你的助力，谁不求着望着巴不得呢，况你还又年轻，生得貌美，对你用两句听上去情真意切的花言巧语，还不是信手拈来？”
“娘，若甫不是那样的人。”我小声分辩了一句。
“是不是的，娘说你也是不肯信。罢了，我还是那句话，你看他敢不敢不要他如今挣来的官位。”
母亲低眸望着我，想了一想，又道：
“身在庙堂，爱财、慕色，总比贪权教人心安些……”
“哦……”
我应着声，其实并不明白母亲在说什么，她又在我身上轻拍了一记：
“蜷成什么样子了，像条虫子一样的！大大方方的，好好躺着。”
我抿着唇轻笑了笑，起来翻了个身张开手臂仰躺在榻上，母亲摇摇头：
“和你两个哥哥一样，没正形！“
不日之后，若甫从宫外递了消息与我，说愿与我同进退，只是任上还有些未竟的事务需要交付，劝我耐心等待，又说内库之事非同小可，劝我深思熟虑再做定夺。我想着来自母后的那些质疑，心里也惴惴不安起来。
柳如玉进宫来看我，我问她：
“你怎么想的，巴巴地去给人做小？”
她反倒笑着问我：
“你怎么想的，好好的状元郎，当初不肯要，如今又后悔了不是？”
“我是心疼你，你却来嘲笑我，什么意思。”
她跽起来抚着肩搂住我：
“好好好，是我的不是，小殿下，司南伯不是你想的那样。”
“年纪都快能当你爹了……”我嫌弃地皱了皱眉，“再说了，国公家里的女孩儿，美得他！怎么着也该做个正室。”
“我不在乎什么名分，做不做正室怎么样呢？他原有发妻，岂能见了新人，忘却旧恩，我便是看准他长情。”
“他——长情？”我一脸诧异地望向她，犹豫了一下，实在不忍打击这个一心沉醉在郎情妾意里的美娇娘，便只好干笑两声，没再提范大哥早年花船酒楼里的风流事。
似乎年轻的女孩儿，认准了一个人，甚至都不需再多费唇舌仔细诓骗，旁人再看不上，她也会不自觉地替那人寻来些借口。
那么，我和若甫呢？我和若甫呢……
我总以为我该是不同的，当初谈词论赋之时，或许空灵美好，可我并没有轻易把自己许他，我把自己许他，是在我们一同经历了许多事情之后，纵使朝堂险恶，亦能彼此扶携，辞章诗赋或许浮华虚美，或许巧言令色，经事考验摔磨过的情义，却不会欺骗我。
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