出海之前，我想再去看一看姆妈。叶流云与我商定，沿着运河一路南下，水国山川秀美，可缓缓行之，如此九月末抵达澹州，然后便可以从澹州港出海，去往东夷。
自那回落水之后，我见着水仍然心有余悸，坐在船上摇摇晃晃便觉着不稳当，总有些害怕，可是想到要出海，又不能不克服，是以叶流云向我询求意见时，我总是坚持与他一道走水路。
我们坐船在前边行着，我的仆从护卫们也雇了一叶船在后边跟着，我不乐意，便对叶流云说：
“甩开他们。”
“扶稳了——”
话音甫落，船头昂起，风驰电掣，顿如巨鲨扑食，激起千层浪，水花溅得满身满面，待行速缓下来，回首望去，已越过绵延的青山，身后的船只也不见了踪迹。
长河苍茫无垠，水天相接，不知是天上的行云泻落于河水，还是水中的浪花席卷了云天，令我感到心境前所未有之疏朗开阔，叶流云大抵看出了我的欣喜，唇畔亦浮起一抹和煦的笑意：
“待我们入了海，所见景观会比此处壮阔百倍。”
“我见过海！”我终于又有了将手探入水中的勇气，轻轻拨弄起水花，感受清凉的水流滑过指缝的温柔。我回眸看了看叶流云，“可惜那时太小。真想知道一叶扁舟飘摇于波翻浪涌之上会是怎样的感受。”
我们一路话并不多，遇见热闹的港口也会停下来逛一逛，他花钱十分随性，嗜茶贪酒，见着精巧的小物件也会买几样，看着乞讨的、卖唱的、献艺的，向来也很大方，间歇性挥金如土，间歇性捉襟见肘。幸而我随身还带着些碎银，可以对付日常的开销。
我问他：
“若是没有我，可怎么办？”
他说：“行走各地，都有些朋友。”
不出几日，果然陆陆续续有人带着银票前来接应。
我拿起他买的琉璃茶壶对着阳光瞧了瞧成色：
“这个质地的，在闽北十两银子能买一箩筐。”
说着我又摆弄起他买回来的榉木小杌与锦垫摇摇头道：
“这也是次品，你教人坑了，下回你喊我去挑，保管比这个好。”
他却满不在乎：
“能用就是了，天冷了，你不要坐在甲板上。”
“原来是给我的。”我笑着拢了拢裙子坐下，“这不行，待我的侍从跟来，教他们取来银子还你。”
他摆摆手：“诶——不足挂齿。”
我道：“朋友再多，也经不住如此挥霍罢？到了前边，我去买些纸笔，替你记账。”
他没有说话，算是默许了，后来我便当真替他记账，给他当起了管家，必要的时候拦他一道：
“这太坑了，别买。”
“这质地不行，别买。”
“这假货，别买。”
难为他肯听我劝，花销竟比从前节制得多。
他问我：
“你自幼长在深宫之中，怎么对行市这么清楚？”
我自然不愿提及那段掌管内库的不快经历，只笑道：“谁同你说我自小长在宫里的？我爹爹还是诚王那会，京都不太平，我们便去了澹州，小孩子喜欢热闹，有时候也会自己去赶集。”说来不由有些感慨，“哎你不晓得，那会子诚王府穷得很，可不得分斤拨两地过日子？”
他也笑笑，没有继续追问。
船将行至苏州时，他忽然对我说：
“睿哥儿，你能不能帮我一个忙？”
他提袖遥指河岸一片郁郁葱茏：
“穿过这片小林子，有个越家村，你去村里问问，巧姑住在哪家，将这个给她，你就说是一个先生给她的，不要说我的名字。”
只见他从荷包里掏出白绢包裹着一对金镯子，递给我，他说得十分平淡，我却扬起好奇的目光定定地凝看着他的脸色。
“看什么？”
他被我看得有些不自在。他越是躲，我越是觉得他心里藏了什么，越是不肯错目地抿着唇压不住嘴角地笑：
“嘿嘿，巧姑——是谁呀？”
他颇为无奈地摇摇头：
“哎你——挡着我看路了。”
船靠了岸，我却踟蹰起来，他看出了我的犹豫，问我：
“是有什么为难之处么？若不想去，也不要紧，下回我再托朋友去一趟，也就是了。”
“不是不是！”我连忙摇头，“只是……你不要笑我，我……我好像从来没有独自在外行走过……”
“哦我忘了！”他恍然大悟，招招手教我回船上来，“切莫介怀切莫介怀，我再托旁人。”
我却不肯了：“总有头一回嘛！来都来了，我倒要去瞧瞧，那个巧姑是个什么模样！”
我头也不回地钻入树林，青黄的落叶于雨后泥泞的黄土上铺出一条路来，我仿佛是一只刚刚破壳的羽雀，一切声音、一切光影都以一种新鲜的、史无前例的样状扑面而来……我倏然觉着整个人轻盈了许多，踏着落叶吱呀吱呀，伴着萧萧疏疏的虫鸣，走入了一片青砖黛瓦的村落。
我按照村民的指引寻到了巧姑的家，狭小的茅屋空空荡荡，没有男子，也没有孩童，只有一位头发花白的妇人坐在门前织布，她年纪约莫四十许，眼角已有些皱纹，但五官生得端美秀丽，眼睛很大，然而走近细察，便会发觉她眼里并没有光亮——她是个盲人。
“巧姑？”
我轻轻唤了一声，织布声骤然停了，妇人将脸转过来，大抵是因为听见陌生的声音，她蹙着眉，容色也有些警惕：
“谁？”
“哦我是路过的，有一位先生，托我把这个给你。”
我说着，将那对白绢包裹着的金镯子放到了她手里，她眼睛睁得大大的，空茫地对着远方，手指巍巍颤抖着抚挲起那对镯子，她似乎突然变得十分激动，连带着身子也巍颤起来，双唇也翕动着仿佛想要说些什么，一时却又说不出什么，眼眶里扑簌簌堕下泪来，良久才哽咽着对我说：
“替我谢谢那位先生……”
我被巧姑如此强烈的反应震撼了，愣了半晌才赶忙应道：“好。”继而又试探着问她：
“巧姑……你是怎么认识那位先生的？这镯子背后，有什么故事么？”
听了这话，巧姑却仿佛受了什么惊吓，陡然站起身来，一壁掩门，一壁将我往外撵，慌张着摇头道：
“不知道！我不知道！我什么也不知道！”
京公网安备11010502036362号