范闲进京那年，我三十岁。
这些年，我深居简出，乌发蓄得愈渐繁长，不肯绾起，仿佛这般便忘记了岁月，永远还是十六年前那个待字于深宫的少女，白雪如絮，盼得春归，一切都会向好，将来总有无限可期——可是，不会再有将来了，我的哥哥、我的姐姐，还有那个未曾谋面的侄儿，都被埋葬在那年京都腥风飘弥、万鬼萧森的春雪里……
半年前林若甫将林珙从梧州接回了京都，没有任何征兆，也没有同我商量，忽然便又是一派父慈子孝的祥和气象了，我无暇察觉这副升平图景背后的缺裂——直到林珙的拜帖百拒不挠地递至了我宫外的府邸。
“二公子说心中尊慕殿下，想求殿下赏他一个机会——报恩……”
窈娘跽在我身侧，低眉陈述着帖上的内容，一手握篦，一手捧着我婉顺的长发细细梳理着。
“他是在求死。”我语声平静，睨向镜中却见窈娘篦发的手不自觉地颤抖了一下，我凝睇察去，“你怎么了？”
“没……没什么……”
她低下头，用手遮拢着，我却还是看见了篦齿上缠绕的一根枯槁的银丝，我一把捉过她手里的篦子，举来趁着窗前明冶的晴光痴痴地看了一回。
“殿下近来过分操劳了——”窈娘蹙额望着我镜中疯痴模样，婉声宽解道。
“操劳什么……”我目中盈盈，噙泪一笑，呵呵叹道：“我今年——多大年纪了……”
我没有让太子或老二知晓，在醉仙居外的一只画船上招见了林珙。那日熏风柔暖，芳气袭人，我换了轻薄的便服斜倚榻上，阖目静听帘外喧歌，伴随着潺潺水声，由跫音细细猜辨着唤了一声：
“珙儿？”
他深叩几回见过礼，招招手便跪在了我的榻前，眸中尽是殷切诚挚。他是个正经孩子，来到这样的地方，总见局促，我不由莞尔：
“你都不怕林若甫知道你来见我，难道还怕他知道你来这种地方？”
“母亲来得，孩儿便来得。”
“你与我不一样。”我将他手背细细抚了一晌，倏然抽手，凝入他眼眸，正色道：“我，可不是什么好人。”
他自有道理：“这朝堂之上纷乱无章，哪里有绝对的是非？”
“这里是我与北齐交易之所。”蓦地一句脱口，我从盘里闲闲拾了一颗青提吃，满舱寂寂，便饶有兴致地欣赏起他面上须臾掠过的慌色，“怕了？”我笑着低颌拍了拍他手背，柔声哄孩子一般，“乖，听话——娘送你回梧州去……”
“我不怕。”他不假思索，“母亲欲试孩儿忠心么？孩儿与母亲，永不相疑！”他又道，“不瞒母亲，孩儿此番回京，便不打算回去了……”说着声意一软，如小时那般轻轻推晃起我的手臂，“母亲，让孩儿留下罢——”
“好好好——”我也露出几分慈和的面色，轻戳他眉心，“告诉母亲，你这么想留下，要做什么？”
他扬起脸，露出与他父亲年轻时一般天真热情的神采，目意焦灼地望着我：
“母亲，司南伯之子要进京了，婉儿，绝不能嫁。”
我总是过分看重哥哥的心意，关注百官的阴谋算计，警惕北齐与东夷的窥伺，直到范建的红甲骑士启程前往澹州，我才忽然想起，这场交易附赠的添礼，是我的女儿。
“母亲？”
他轻声唤。我微微闪睫，缓过神来：
“喔，你去看过婉儿了？”
“孩儿日日都去。”
“日日都去？”
我没有想到，关乎婉儿的婚事，最计较在意的人不是我，也不是她那醉心官场的父亲大人，而是林珙。这些年来，我将婉儿扔在别院不闻不问，除了太后偶尔接她进宫来与娘娘们小叙，倒也只有他这做哥哥的探望殷勤。
“可惜——她姓了林。”我自语似的，自怜似的，低眸凄然一笑——我竟然妒忌自己的女儿，又为自己生出的背德之念感到荒唐。
“母亲，父亲欠您的，便让孩儿来还罢！”他难得落泪，与年幼时一般湿红着眸，被雨淋透了的小犬一般，我抚了抚他的颈，轻轻：
“子母间说什么还不还的……傻孩子……”
林珙不会明白我那一笑的意思，更不会晓得，今日此时，我与他执手相看，温言软语，却已经暗暗下定了杀心。
我留林珙吃了几盏酒，走时着侍女扶送他上了岸，我坐在舱内遥睇他摇摇背影，对窈娘道：
“我活了半生，听过一句话说，君子远其子，这句话我信的，父子近了，要成仇的。”
林家父子便是最好的例子，我为若甫感到悲哀。他对他那样宠爱，到头来，他的儿子却只肯信我。林珙气盛而少谋，刚愎自负，留在京都，早晚要闯出大祸——所以，我必须在他铸成大错之前，亲手结果他。
这究竟是为了报复林若甫的背离，还是为了替哥哥肃清他布下的盛大棋局中的杂音？我已不愿深究。我宁愿相信，这只是为了若甫。
“他总不肯听我的话。”我收回目光，舱内香风依旧，我的声音平静得没有一丝波澜，“杀了他儿子，我们之间，便两清了。”
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