他真该死.

……

此时天色已渐暗，深秋的凉意中，鸿雁的踪影难寻，层霄楼内的酒客也寥寥无几。

半年前刚升任刑部侍郎的陈瀛，手中把玩着盛满佳酿的酒盏，虽是一身闲散，语气却颇为认真……

陈瀛锦衣卫一向只听圣上的调遣，要查勇毅侯府，恐怕也是圣上的意思。

陈瀛平南王一党的余孽被关在刑部大牢已有数日，却始终审不出个所以然。

陈瀛今日特地请我出山，希望能从他们口中撬出些有用的信息。

陈瀛少师大人，长清娘子，您二位常伴陛下左右，能否指点一二，圣上究竟想从他们口中得知些什么？

陈瀛近年来以酷吏之名闻名朝野，用刑手段极为残忍，甚至令人闻风丧胆。

然而，正是这些手段助他破获多起大案，政绩斐然，尤其是在江苏一举端掉天教分舵的行动中立下了汗马功劳。

但他深知揣摩上意的重要性，尤其是在天子眼皮底下办事，真相往往不如圣上所期望的那样重要。

谢君凝全神贯注于手中的淮叶琴，对陈瀛的话充耳不闻。

而谢危今日既无经筵日讲，也不入宫，仅着一身大袖白衣，素净无饰，连发髻也仅用一根简朴的黑檀簪束起。

他并未抬头看陈瀛一眼，桌上的新琴已完成了前十一道工序，漆面如镜，雁足齐备。

他垂眸细拉琴弦，一根根仔细穿好。

陈瀛目光闪烁，继续说道……

陈瀛咱们这位圣上，表面上宽厚仁慈，但在下私下里总觉得，圣上的疑心病太重了。

谢危缓缓穿好了第一根弦，将其稳稳地缠绕在琴背右侧的雁足之上，却未急于开口。

谢君凝的声音在静谧的空气中显得格外清晰……

谢君凝陈侍郎，祸起萧墙，祸从口出，有些话还是少说为妙。

谢君凝并未抬头，仿佛只是随口一提，语气平淡如水。

陈瀛少师大人与长清娘子，皆为当年助圣上登基的功臣。

陈瀛然而今日，圣上赐予您的不过是一个无实权的‘少师’之位，而非‘太师’。

陈瀛若论贡献，您有帝师之实，却无帝师之名。

陈瀛而那从未有过实际政绩的圆机和尚，却被圣上封为国师，更执掌礼部，官至尚书。

陈瀛若换作陈某，恐怕早已难以忍受这般不公。

陈瀛少师大人难道真的没有半分不平之心吗？

陈瀛一番话说得情真意切，仿佛真是在为谢危鸣不平。

然而，谢危的手指依旧在琴弦间穿梭，那修长而干净透明的指甲，在灯光下泛着温润的光泽。

他并未停下手中的动作，淡然道……

谢危长姐所言极是，陈侍郎慎言。

谢危圣上乃九五之尊，天子之心深不可测，岂是我等凡人所能妄加揣度？

谢危况且，危不过一介书生，所言所行皆不过是纸上谈兵。

谢危圆机大师昔日与危在圣上潜邸时，共论佛学，其造诣绝非虚名。

谢危圣上封其为国师，自有其深意。

谢危无论雷霆雨露，皆是君恩浩荡，何以不满？

陈瀛轻笑一声，仿佛并不在意，开口问道……

陈瀛是否公平，朝野心中自有一杆秤。

陈瀛两位可否赐教，这人我究竟该如何审问？

谢君凝难道是刑部无计可施了？还是陈大人忽然变得优柔寡断，不愿再审讯了吗？

谢君凝依我看，该怎么审就怎么审。

谢君凝语气平和，却字字珠玑。

陈瀛眉头微蹙……

陈瀛若是一无所获呢？

谢危陈大人既然一时难以审出真相，必然会有自以为能拨开迷雾的人接手此案。

谢危那接手之人或许怀着十足的信心，在他看来，陈大人未能审出，恰是自己大展身手的好时机。

谢危仿佛已经看到自己在这错综复杂的案情中抽丝剥茧、一锤定音的景象了。

谢危但其中的曲折与隐秘，又岂是轻易能够参透的呢？

陈瀛心中一凛，瞬间明白了对方的用意，随即放下酒盏，起身长揖道……

陈瀛谢先生、娘子的指点，陈某铭记在心。

谢危依旧低头调弄琴弦，偶尔轻轻拨动几下，试音声断断续续，在楼内回荡。

落日余晖为二人披上了一层柔和的霞光，却无法改变他们坚定的神情，只将他们的身影拉得更长。

陈瀛见状，识趣地意识到在这两人面前，琴艺远比政事更为重要。

他已给足了面子，自然不会多留，躬身行礼后便告辞离去。

陈瀛离去后，一直抱剑立在一旁的剑书眉头紧锁。

尽管他年纪尚轻，却并不鲁莽，经过一番深思熟虑，他终于迟疑着开口……

剑书先生、小姐，就这么让他们查下去吗？

谢危若非陈瀛，也会有其他人。

谢危沉默片刻，继续说道。

谢君凝与其贸然引入外界力量，打乱我们精心筹划的布局，不如静观其变，给予陈瀛足够的空间自行决断。

谢君凝这样一来，既能避免不必要的干扰。

谢君凝也能让他在自主选择中成长，更能确保计划按原定轨道稳步前行。

谢君凝语气平静，却透出一股不容置疑的坚定。

不多时，楼下一名小二匆匆上楼，手中托着装满佳肴的琪盘。

“这位爷，您点的菜来了。”

他恭敬地说道。

剑书我们家先生和小姐何时点过这些东西？

“受死！”

剑书疑惑地问道。

小二面上露出惊讶之色……

“难道不是刚才那位爷帮您点的吗？”

这小二虽是寻常打扮，但面容陌生，言语间隐约带有吴州的口音。

层霄楼何时多了一位如此陌生的小二？

剑书心中顿生警觉，眉头微蹙，猛然间拔剑出鞘，大喝一声……

剑书先生、小姐，小心！

剑书的警告声如惊雷般响起，立时惊动了在外守候的无恙。

她亦迅速反应，拔剑冲入房内。

“哗啦！”小二见行踪败露，不再掩饰，迅速从袖中抽出一柄短刀，直奔谢君凝和谢危而去。

谢危精心斫制了三年的琴，如今却添上了一道不可磨灭的划痕。

而谢君凝视着宛如珍宝的淮叶琴，这架琴是燕夫人留下的两件稀世之宝之一。

此时，因一根琴弦的断裂，它仿佛蒙上了一层淡淡的哀伤，失去了往日那份动人心魄的光彩。

目睹此景，谢君凝原本如春风般和煦的面容瞬时蒙上了一层寒霜。

愤怒如潮水般涌上心头，她从无恙手中一把夺过长剑，毫不犹豫地朝那看似无辜的小二挥去。

一时间，鲜血四溅，小二的生命在这一瞬戛然而止。

姜雪宁刚踏入层霄楼的门槛，眼前的一幕瞬间凝固了她的脚步。

谢君凝的脸庞上，斑驳的血迹宛如凄美的画卷，触目惊心，让人不忍直视。

谢危还好淮叶琴的琴身未受损伤，明日我便前往幽篁馆，挑选最优质的琴弦，亲手为长姐更换。

谢危轻声细语地安慰着，尽管那把伴随他多年的珍贵之琴也因此事而受损。

然而在他心中，这点损失与燕夫人遗物的毁灭相比，不过是微乎其微的尘埃。

姜雪宁谢先生，长清娘子。

姜雪宁的声音带着几分颤抖，她站在马车旁，眼中满是震惊与不解。

谢君凝没有回应，只是默默地将剑交还给无恙，然后从玉娘怀中接过淮叶琴。

望着那断裂的琴弦，她的眼中闪过一丝痛楚，泪水无声滑落。

最终，她转身登上马车，留下一个决绝的背影，渐行渐远。

……