回来了.

……

京城的深夜，万籁俱寂，整座城仿佛都被静谧的夜色包裹，渐渐沉入了梦乡。

然而，谢危一行人的匆匆归来，恰似一颗骤然投入平静湖面的石子，激起层层叠叠的涟漪。

这突如其来的动静，惊破了夜的寂静，无数人从睡梦中猛然惊醒，仿若置身于一场突兀而至的风暴之中。

那消息犹如生出了翅膀，带着令人咋舌的速度，径直飞进了戒备森严、宛如铁桶般的宫中。

一时间，整个宫中仿佛也被这股突然涌来的波澜所触动，暗流涌动。

此时，宫闱深处的殿内，烛火摇曳。

萧太后年事渐高，睡眠愈发浅少，常常在这夜深人静时与心腹之人叙话，打发漫漫长夜。

此刻，她正和乖巧跪坐在一旁的萧姝说着事儿，话题是长公主去和亲那件棘手之事。

萧太后微微皱着眉头，一脸无奈与不满，话语中尽是对长公主的嗔怪……

萧太后芷衣这孩子，自幼被娇宠着长大，哪里懂得这其中的利害轻重？

萧太后你瞧瞧她现在这副模样，明摆着是在跟我置气呢，故意要和我生分，闹起了嫌隙。

萧太后虽说她嘴上没吭声，可行动上却表现得明明白白，连平日里一向亲厚的王兄，她都爱答不理的了。

萧太后但这毕竟是国家大事，关乎大乾朝的生死存亡，怎能任由她一个小姑娘家由着性子胡来？

自燕氏一族倒台后，军中犹如失去了定海神针，人心惶惶如惊弓之鸟，局面动荡得如同风中残烛。

而那原本就对大乾肥沃疆土垂涎欲滴的鞑靼部落，这些茹毛饮血、野蛮凶悍的族人。

此时仿若嗅到了血腥味的饿狼，觉得有机可乘，愈发频繁地在边境挑起事端。

他们烧杀劫掠，无所不为，一时间，边境升平不再，百姓们每日生活在恐惧之中，苦不堪言。

往昔安宁的生活被彻底打破，只余下无尽的哀鸿遍野。

萧太后缓了口气，接着说道……

萧太后哼，他们也不想想，我堂堂大乾朝，地域辽阔，人才济济。

萧太后除了燕牧，难道还找不出半个能统领三军、威震沙场的将帅之才？

萧太后只不过是事发突然，一时半会儿还没来得及提拔新人罢了。

萧太后如今先答应鞑靼的和亲请求，实属无奈之下的权宜之计。

萧太后咱们且先稳住那帮蛮子，等从朝中选拔出优秀的将帅填补燕氏留下的空缺，重新整顿好军队。

萧太后到那时，自然有足够的底气和实力将鞑靼重新拒于雁门关外。

萧太后让他们这帮蛮夷再次乖乖对我大乾俯首称臣。

萧姝出身大族，平日里对家族长辈们谈论的家国大事听得多了，也知晓几分其中的门道与轻重。

此刻，她听着萧太后的一番言语，心中不禁泛起一阵酸涩与不忍，手中抄写佛经的笔也下意识地停了下来。

她犹豫了片刻，贝齿轻咬下唇，轻声说道……

萧姝太后，话虽如此，可殿下毕竟是您的亲生女儿，是您的亲骨肉啊。

萧姝那大漠之中，荒无人烟，恶劣的环境宛如地狱。

萧姝每一粒沙仿佛都带着烈日的焦灼，每一次呼吸都是干涩而艰难的。

萧姝鞑靼人盘踞于此，他们凶狠残暴，犹如这沙漠中的恶狼。

萧姝此一去，山高水远，前路漫漫似无尽头。

萧姝归期更是渺茫得如同梦幻泡影，不知何年何月才能重返咱们的大乾。

萧姝殿下一个弱女子，要在那样的地方吃苦受累，实在是让人揪心……

萧太后闻言，嘴角竟勾起一抹略带讥讽的笑意，眼角的皱纹随着这一笑愈发深刻，在摇曳的烛光下显得格外沧桑。

在这短暂的一瞬，她罕见地浮现出一抹仿佛慈和的神情。

然而，若仔细端详便会察觉，那表面的慈和犹如薄冰下的寒潭，冰冷刺骨的冷酷在深处悄然潜藏。

似是被一层轻纱遮掩的凛冽刀锋，令人不寒而栗。

她慵懒地斜靠在那华贵的贵妃榻上，语调平缓，波澜不惊，仿佛在说着一件与己无关的寻常小事……

萧太后姝儿啊，你还年轻，有些道理现在该懂了。

萧太后这世上有句话说得好，叫‘天家无父子’。

萧太后在这帝王家，亲情有时候是最靠不住的东西，一切都得为江山社稷让步。

萧太后你将来也是要进天家的人，可得把这话牢牢地记在心里，切不可犯糊涂。

萧姝闻言，心头先是猛地一凛，仿若寒风吹过，瞬间清醒。

紧接着，她敏锐地捕捉到了萧太后的弦外之音，一时间，竟罕见地紧张起来。

不过，念头稍转，一丝阴霾悄然浮上心头，她轻声开口，语气中透着几分隐忧……

萧姝瞧临淄王殿下近日的种种行径，似乎对那姜雪蕙格外钟情，相较之下，我这边……

萧太后淡然地挥了挥手，仿佛在驱散一片无关紧要的烟云。

她的眼神中透着不容置疑的笃定，那微微上扬的下巴与挺直如松的脊背，在光影下勾勒出一幅傲然自若的画卷。

每一寸姿态都在无声诉说着：这世间之事，尽在我掌心之内，又何须在意他人目光？

然而在这份自信之下，却隐隐藏着一抹难以察觉的深邃，似是在无尽的岁月里早已看透世事沧桑。

萧太后你且放宽心，有哀家在，这事儿翻不出什么花样。

有了太后这信誓旦旦的保证，于旁人而言，自是如同吃了定心丸，稳操胜券之感扑面而来。

可萧姝并非那轻易满足于表象、提前欢庆之人。

她的心性如同深潭静水，深知世事变幻莫测，犹如风云诡谲的天际，看似平静之下往往暗藏汹涌。

在一切真正尘埃落定之前，任何变数都可能如潜伏于暗影中的猛兽般悄然蛰伏，伺机而动，随时准备打破这份表面的宁静。

于是，她只是微微抿唇，面上浮起一抹淡淡的笑意，起身向姑母行了一礼，轻声道……

萧姝多谢姑母挂怀。

侍奉在侧的宫人眼见夜色渐深，时辰已然不早，忙小步上前，欲搀扶太后前去安寝。

恰在此时，寝殿外忽然传来一阵急促慌乱的脚步声，打破了殿内的静谧。

众人抬眼望去，只见太监总管一路小跑而来，边跑边挥舞着手臂，口中高呼……

“让开、让开，大喜事儿，这天降的大喜事儿啊！”

萧太后不由顿住脚步，面露诧异之色，细长的眉梢轻轻挑起，目光投向门口，声音里满是好奇与急切……

萧太后究竟是何好事，这般咋咋呼呼的？

萧姝也不禁坐直了身子，眼中满是探究之意。

那太监一路疾奔，额头上豆大的汗珠不停地滚落，每一步都似带着风声。

终于进了殿门，他“扑通”一声重重跪地，额头触地发出沉闷的声响。

而他脸上的笑容却如同春日里突然绽放的繁花，在那满是惊慌与劳碌的面容上肆意铺开。

那笑容灿烂得近乎失了分寸，仿佛此刻他所承受的一切疲惫与惊惶都被这一个瞬间的喜悦冲散。

“启禀太后娘娘，国公爷半个时辰前已然平安回京，此番出征不仅毫发无损，还大获全胜呐！”

“更让人惊喜万分的是，国公爷方才特意差人递了话进来。”

“说是有个惊天动地的喜讯要报与您知晓，二十年前莫名没了音信、众人都以为早已不在人世的何依郡主和定非世子，回来了！”

“人还活得好好的，此刻就在京城呢！”

“定、非”“何、依”……这两个名字仿若两声惊雷，轰然在萧太后耳畔炸响。

一瞬间，她只觉脑袋“嗡”的一声，似有无数蜂鸣，眼前的景象都变得恍惚起来。

她身形一晃，双脚竟有些发软，险些站立不稳，抬手扶着身旁的桌案，眼神迷离，仿若置身梦境，喃喃问道……

萧太后你……你说什么？

那太监见太后如此反应，还以为她是欢喜得难以自持。

他哪里知道太后心中所想，只当是自己报得不够清晰，让太后这般人物难得流露出这样的情绪。

于是，他索性扯开嗓子，用比之前更加洪亮、更为清晰的声音又喊了一遍……

“太后娘娘，是真的回来了！”

“国公爷嫡亲的血脉，当年圣上的大长公主危在旦夕之际，多亏了他们搭救，这等大恩大德，谁人不知，谁人不晓啊！”

“正是定非世子与何依郡主！您瞧，这么多年过去，他们全须全尾、平平安安地回来了！”

“哎呦喂，听闻那定非世子与何依郡主，不单模样与国公爷年轻时如出一辙，就连那股子神韵风采，都像极了当年的燕夫人呐！”

“世子生得风流倜傥，郡主更是端庄贤淑，举手投足间一表人才，那俊俏模样，任谁见了都忍不住夸赞几句！”

萧太后听着这一番话，眼皮不受控制地剧烈跳动起来，仿若有无数只小虫在叮咬。

刹那间，只觉眼前如墨般的黑暗迅速蔓延开来，脚下似踩在棉花堆上，虚浮无力。

她踉跄着往后连退数步，颤抖的手缓缓抬起，刚欲开口说些什么，却瞬间面色惨白如纸，毫无血色。

紧接着，“咚”的一声闷响，整个人直挺挺地向后栽倒下去！

这突如其来的变故，仿若一道晴天霹雳，惊得阖宫上下人等全都呆愣住了。

众人仿若被施了定身法，足足愣了一瞬，才如梦初醒般，惊呼声响成一片……

“太后娘娘！太后娘娘！”

萧姝此时也方寸大乱，满心的惶恐与震惊如汹涌潮水将她淹没。

眼睁睁地看着身旁的萧太后轰然倒下，她的双手竟似有千斤重，不知怎的，全然忘了伸手去搀扶一把。

她呆立在原地，目光空洞地望着眼前一片混乱的景象。

周围的人们奔走呼号、手足无措，而她的脸庞却像是被定格在了那一瞬间，写满了震惊与难以置信。

这场景太过突然，仿佛一场荒诞不经的噩梦将她紧紧裹住，让她迟迟无法从这突兀的变故中回过神来。

萧姝“活着……他们怎么可能还活着？”

萧姝的心底仿若被寒风吹过，涌起一阵彻骨的凉意，忍不住打了个寒噤。

她在这喧嚣慌乱、弥漫着恐慌气息的慈宁宫中，缓缓抬起头，望向殿外的夜空。

只见墨色的天幕如一块巨大的黑色绸缎，沉沉地压下来，竟连半颗闪烁的星子都寻不见，仿若预示着什么不祥之事。

寒夜的冷风呼啸着灌进殿内，肆意穿梭，吹在身上，让人禁不住浑身发抖，寒意直透骨髓。

黎明时分，东方天际泛起一抹惨白，初升的朝阳似乎也带着几分倦意，慵懒地将清冷的光线铺展而开。

那光线宛如一层轻柔却透着寒意的薄纱，斜斜地披覆在皇极殿前那一长排精雕细琢的汉白玉栏杆上。

原本洁白无瑕的玉石此刻更添几分凛冽的光泽，仿佛连这晨光也无法驱散深宫之中的那份彻骨清寒。

群臣早已齐聚于此，个个低垂着头，神情肃穆，安静地垂首肃立。

皇帝沈琅身着一身庄重威严的玄色五爪金龙袍，头戴十二旒冠冕，端坐在御案后的龙椅之上。

阳光自殿门外倾洒而入，轻柔地覆落在他身上，光影交织错落。

那张轮廓分明的脸庞，此刻却似被一层薄雾悄然笼罩，明明透着光亮，却又晦暗难明，恰如一泓深不见底的幽潭。

教人难以窥探他心底所思所想，更平添几分令人捉摸不透的神秘气息。

谢君凝身为此次事件的功臣之一，今日也是破天荒头一遭，换上了一身规整威严、绣满精美纹饰的朝服。

依照她的官位品阶，身姿挺拔地立于沈君梧右手边，微微欠身，面向高坐龙椅之上的皇帝。

她的声音宛如山间清泉般清脆，却又带着与官职相匹配的沉稳……

谢君凝圣上，何依郡主、定非世子已在殿外等候召见多时了。

……