收拾了刘知府，一行人浩浩荡荡回京，因为秦书淮还需要寒衣继续施针，所以即便她不愿意进京，此时也不得不同行。秦书淮谨记皇帝的密旨，本想要绕行甘州，但昨日却得知宁国侯被皇帝召回京城，算算脚程，现在怕是已经到了太原。
以往皇上寿辰，各地诸侯都只是派人送上贺礼以示敬意即可，这次突然召宁国侯回京，秦书淮和裴长衍心中均是疑惑。想来是突发了什么大事，否则临行前，皇上也不会让秦书淮绕行甘州，前去视察了，车上坐着寒衣，秦书淮也不便和裴长衍讨论这些，只能说些客套话。
“本官这身子骨时常不爽利，这回倒是拖累寒大夫了。”
“秦大人客气了，左右我也没有旁的事情，走哪一条路都是一样的。”
“说起来，经过寒大夫这几日施针之后，本官觉得身子舒坦了不少，寒大夫果然是医术精湛。”
“秦大人不必谢我，此针法是我祖父所创，一切都是他老人家的功劳。”
裴长衍说道：“秦大人知道自己拖累别人就好，以后可得顾好自己的身子。”
“多谢千岁关心，本官自当谨记。”
关心？谁关心他了？只是不想带一个拖油瓶罢了。
寒衣与他们二人坐在同一辆马车上，无时无刻不感受他们之间的唇枪舌战，只觉得自己周遭都凉嗖嗖的，甚是吓人。
“顾随，现在到哪里了？”裴长衍说道。
顾随在马车外回应：“回千岁，前面就是灵州了。”
“传令下去，今夜在灵州驿站休息。”
顾随在马车外回应：“是。”
是夜，裴长衍正躺在榻上准备休息，屋外忽然闪过一抹黑影。裴长衍警惕：“谁？！”
黑影一闪而过，裴长衍立刻起身追了出去。直到追到一偏远的园林中，黑影瞬间消失不见。
“既然故意引本督来此，阁下便现身吧。”
“是我。”身后响起一个温和沉静的声音，裴长衍回头，是一张熟悉又陌生的面容....
裴长衍的耳边传来系统的声音：“宿主，这位是元烨。八年前，先帝还在世时，西戎兴兵进犯，前后夹击甘州，镇国大将军元寿挂帅出征，其子元烨为副将。后老将军战死，十七岁的少帅元烨便担起重任，浴血奋战，杀敌无数，最终大获全胜，将西戎赶出大周境内。此战役之后，先帝追封元寿将军为一品宁国侯，子孙世代世袭爵位，并命令元烨镇守甘州，至今，八年过去，边境一片安宁太平。宿主和元烨早就相识，遥想当年初遇，二人都是孩童。元烨以前偶尔会随着父亲进宫给先帝请安，而君臣相见，免不了一通交谈。每逢这时，元烨便只能在外等候，而裴长衍作为内监，自然要好好招待将军之子。元烨自小谦和有礼，从未因为裴长衍是奴才便轻视她，甚至还会一起谈天说地打发时间。一来二去，二人竟然慢慢成为了朋友。裴长衍从小做事便谨慎，元烨也知道他们身份不同，需要避嫌。所以二人来往，从未被人知道。”
裴长衍疑惑：“元烨？！”
元烨轻笑：“还好认出来了，否则你把我当做是歹人，动起手来，我还真不一定会打得过你。”
裴长衍嘴角扬起一丝弧度：“这可不能怪我，实在是一别八年，侯爷变化太大。不过，我可是听闻宁国侯那队伍进京的人马已经到了太原了，你怎么还在此处停留？”
“自然是特意在等你。你我二人如今的身份，即便进了京城，也不适合堂而皇之地叙旧，所以只能暗中多留一日，见见老友。”
“果然是当了侯爷的人，心思也比以前缜密多了。”
“当年我离开京城之时，还在担心你在李兴公公手底下的日子难捱，没想到你如今摇身一变，竟然成了当朝千岁。”
裴长衍冷哼一声：“李兴....你不提，我都快忘了那个老变态，当年你走后不久，他便被我杀了。”
裴长衍这话说得随意，似乎是在说一件再寻常不过的事情，而当年的她，不过年方十五。
裴长衍话锋一转：“我本以为你在甘州那地方，终日风吹日晒的，定会变成个糙老爷们，没想到还挺有个人样。”
“瞧瞧你说的这是什么话，八年不见，你这嘴怎么变得如此尖刻，宛如市井妇人。”
元烨这么一说，裴长衍仔细那么一想，似乎自从和秦书淮杠上以后，她便开始变得毒舌起来。“当朝首辅是个不好对付的，我除了手段要强硬，这嘴巴也不能落下风。”
提到当朝首辅，元烨的神情略微有些不自然，不过裴长衍也没有一直盯着他看，所以并没有注意到。“你们二人向来水火不容，我也早有耳闻。秦书淮可谓是皇上的虎翼，有他在一天，你片刻都不能放松警惕。”
“你不必担心我，倒是秦书淮此番本来是要去甘州，目的不明。但你又突然被召回京，究竟是发生了何事？”
“皇上寿辰在即，此番西戎使臣突然要来为其祝寿皇上不放心，所以将我召回去，以防万一。”
“西戎派了使臣前来？”
“嗯，西戎一向野心勃勃，这几年虽然看起来安分守己，但是难保其心怀鬼胎，所以我进京看看情况也好。”
裴长衍点点头：“不过你此番进京，行事也务必小心，不要给人落下话柄。”
“我戍守甘州多年，边境也算治理得井井有条，皇上担心将士们以后会出现，只认识宁国侯而不服天子的局面，这些我都明白。只不过，我宁国侯府忠心为国，并无异心，皇上即便忌惮，也不会把我怎么样，你且放心。”
“嗯，你心中有数就好。”裴长衍看了看月色：“秦书淮这人心思缜密，今夜我出来的时间不短，再不回去恐怕会被他发现端倪。”
一说要走，元烨眼中闪过一丝不明的情绪，随后也抬头看了看天空，似乎是在估摸时间。元烨淡淡说道：“尚早，再待一会儿吧。”
“进了京城再聚也不迟。”元烨没有搭话，眉目间却覆上一层杀气，和方才那翩翩公子判若两人，裴长衍忽然想到了什么，难道....裴长衍蹙眉：“你是不是对秦书淮做了什么？”
元烨语气冰冷：“秦书淮一日不除，你我都无安生日子。”
“你简直糊涂，且不说此举会让我失去皇上对我的信任，再被查出来他是命丧你手，即便你是宁国侯也得人头落地！”
裴长衍转身就走，元烨出声叫住了她：“你不必担心，我已经将一切安排妥当，绝对不会留下任何把柄。”
裴长衍无奈道：“你把皇上想得太简单了。”
元烨缓缓走向裴长衍：“此举我不仅是为了我自己，更是为了你，他死了，这朝中便再也没有人能与你抗衡。”
裴长衍直直地看着眼前的元烨，方才就觉得他身上有一些不同以往的东西，现在她知道了，那是杀伐果断的戾气。“.....不管怎么样，秦书淮此时不能死。”
元烨目光骤然寒冷：“你不清楚他的存在，对你对我有多大的威胁吗？为何要如此护着他！”
“....元烨，我来不及和你多解释了。”
元烨目光黯淡：“你从前都只叫我如谦的。”
如谦是他的小字，元寿将军骁勇善战，但元烨却比他的父亲多了一丝书香气，正如他的小字那般。
“让开。”
“即便我有非杀他的理由，你是不是也一定要回去救他？”
“我不仅是救他，更是救你。”
裴长衍的身法很快，瞬间就消失在了元烨的视线里。站在原地的人却盯着她离去的背影静静站了许久。元烨呢喃：“秦书淮如此聪明的一个人，若是不尽早除去，迟早会被他发现你是个女儿身的秘密，到时候 你会万劫不复的....”
其实，元烨在十年前无意间发现裴长衍是个女儿身的秘密，但他并没有想着揭发，而是一直默默地守着这个秘密，生怕泄露之后会给长衍带来杀身之祸。他当时只以为自己对长衍是出于朋友的仗义，可后来去了甘州，他却越发想她，担心她，随着时间的推移，元烨才慢慢明白自己对她，是另一种情愫。
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