姜国的初雪比祁国来得要晚一些，刘婵玥收到太傅传来的消息，披上厚厚的狐裘前去万寿宫，直到步入殿内再将狐裘解开交给孟清秋。
“儿臣给母后请安。”
“起来吧，下着雪，何必还过来请安呢。”
刘婵玥直起身，环视了一圈殿内的几位大臣。“不知几位大人都在，婵玥冒昧前来，打扰诸位商谈国事了。”
叶丞相转身向刘婵玥行礼：“不过是商讨些早朝时未定的小事，长公主言重了。”
“今日天冷，皇姐怎么穿的如此单薄素净？一路过来应该冻坏了吧，先坐下歇歇，喝口热茶。”
“今日除了向母后请安，婵玥还有一事奏请，还望母后和陛下恩准。”
“何事？”太后问道。
“当年父皇刚刚驾崩，儿臣便去了祁国，或许是因为先前没有为父皇守孝，自回来之后儿臣便时常梦到父皇，心中也十分愧悔。所以儿臣如今想将这份孝心补上，为父皇守孝三年，也为姜国祝祷祈福。”
此话一出，太后和皇帝的脸色都为之一变，几位朝臣都面面相觑，最后还是叶相率先开口：“长公主有此孝心，先帝想来倍感欣慰。只是三年...未免太久了，到时于长公主婚配而言怕是不利，还望长公主三思。”
闻政适时推波助澜：“是啊，太后本想为长公主在诸位王孙公子中择选一位般配的良婿，可若是等三年以后...”
“婵玥自小有幸受教于太傅，也清楚地记得太傅说过的‘百善孝为先’。身为定国长公主，若为了一己私欲而忘了孝道，传出去岂非让姜国臣民笑话？那他们又如何孝敬自己的父母呢？”刘婵玥声音不大，但气势却足，连连的反诘令在场的其他人都不敢开口，刘怀远那句没说出口的话，也无奈咽下去。“母后，儿臣在此立下誓言，今后嫁给布衣也好，贩夫走卒也好，总之绝不会嫁仕途之人，若违此誓，天诛地灭，请诸位大人放心。”
“皇姐，使不得啊！”
太后脸色越来越沉，几位大人的面上也不好看，可刘婵玥将话说到这个份上，他们已经没有立场再劝说。
太后说道：“丞相和太傅也是一番好意，何必发这么毒的誓呢。”
“儿臣明白，只是儿臣思念父皇，近日心中越发不安，甚至还将一位乐师错认成了父皇，实在是大不孝，还请母后成全。”
太后眸光一闪，她深知刘婵玥口中的那位乐师是谁，只是没想到这臭丫头居然敢拿这件事威胁她。“既然你心意已决，哀家再行阻拦反倒成了不是，随你去吧。”
“多谢母后，那儿臣便不打扰母后和诸位大人议政了，儿臣告退。”
不出两日，刘婵玥那天的“豪言壮语”就传遍了京城，虽然免不了被议论，但好在暂时不必担心会被匆匆婚配。
看过沈与白之后，刘婵玥和闻政像上次一样，来到茶亭叙话，此时外面一阵银装素裹，倒是别有一番滋味。
“立下这么重的誓言，长公主就不怕日后追悔莫及？”
“管不了日后了，现下我有必须这么做的理由。”
今日的茶依旧放了姜丝，只是茶底换了一种，喝起来有一种特别的醇厚感。刘婵玥低头品茶，有些像是幼时犯了错的模样。
“臣知道长公主是不想接受太后选定的驸马，可臣在暗中也能为长公主择一位贤人君子。如今长公主不仅立下誓言，还许下三年之久的孝期....只怕会因此错失良缘。”
“我明白太傅一片好意，可那日我在殿中所言句句肺腑，不管我愿不愿意，身为一国公主，总该挑起肩上的担子，不能被儿女情长牵绊。再说....若因此错失的缘分，便不是良缘，也没什么可惜的。”
那坚毅的眼神，闻政仿佛看到自己当年的模样。“这个，长公主看看吧。”闻政递过来一张纸，刘婵玥展开一看，竟然是一份名单。“大邺的少君明日便到了，无论此人是何目的，都要提前应对。那日在万寿宫，长公主一番话，可谓是将所有有子嗣的朝臣都得罪了个遍，这几个人是新起之秀，也是清流一派，也许日后长公主会派上用场。”
刘婵玥脸上露出惊喜之色：“先前说的...太傅愿意帮我？！”闻政自顾自地倒了一杯茶饮下，见他不答，刘婵玥继续追问：“那太傅先前为何不承认？”
“多年不见，臣也不知道长公主心性，自然要再观察一番。”
“这么说，先前太傅让我绕路回朝，也是这个用意吧。”
这次闻政没有再否认：“臣原本的想法只是想让长公主多见识见识，没想到长公主能做的如此周全，实在超乎臣的想象。”
“所以后来太傅故意安排了赵大人来帮我？”
“臣只是送了个人过去，具体如何用还是长公主自己的本事。”
提起赵雍，刘婵玥忍不住多说两句：“不过赵大人此人虽然桀骜，但也是真心为民着想，若日后能磨一磨性子，便可堪大用。”
“嗯，臣也是这么想的。”
“只不过...”
“不过什么？”
“赵大人对太傅...好像有很大的敌意，这其中是不是有什么误解？”
“这个臣也不知，不过，他如今既然愿意支持长公主，那便是好事，无需计较其他。”闻政一副不在乎外人看法的模样，轻描淡写地将此事带过，继续和她探讨政事：“眼下有了这十万头牛羊，灾民大约可以安然度过这个冬日了，可灾情年年有，姜国不能每年都等着人救济，长公主可有何看法？”
“此乃民生大计，太傅是要问我的意见吗？”
“就当是闲谈，长公主只管说。”
“若想灾年无虞，自然是国库充盈，再无钱粮短缺之隐患。可这个愿景，不是一两日就能达到的，需要开源节流。但若是节流...太傅觉得眼下行得通吗？”
姜国近年来虽然国力渐长，但同时也大兴土木，官吏很多，每年单单是这些支出便能消耗大半赋税。可若是削减这些，无异于刮骨疗伤，大部分朝臣都不会同意，闻政又岂会不明白。
“那就说说开源。”
“婵玥才疏学浅，有些不成熟的想法，还请太傅借笔墨纸砚一用。”
闻政从远处架子上将东西取来，铺在刘婵玥的面前。只见她挥毫落纸，十分专注，虽然时不时会停下思索一番，但也很快就搁笔了。
洋洋洒洒的一片论述递到对面，闻政放下茶杯仔细看着。“设钱庄？”
“我朝有法：民间每年二月、五月青黄不接时，官府就会给百姓放贷，每半年取二分利，分别随夏秋两税归还。这本是个利民的好法子。可我回来的路上，却发现了有些地方官吏为了彰显自己的政绩，不管百姓是否需要，都强迫他们借贷。甚至还将朝廷所定下的二分利变成了三四分，乃至更多。而多出来的去了哪里，不言而喻。如此，良法也变成了害民之法。”
这是先帝的新政，只是刚刚实行不久，先帝便驾鹤西去，没想到如今新政变成了苛政。
“吏治不清，永无宁日。”
“我记得幼时父皇曾经念过一篇策论，大致是....今农夫五口之家，其服役者不下二，其能耕者不过百亩，百亩之收不过百石。春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻，四时之中，亡日休息。又私自送往迎来，吊死问疾，养孤幼在其中。勤苦如此，尚复被水旱之灾，急症暴虐，赋敛不时，朝令而暮当具。有者半贾而卖，无者取倍称之息；于是有卖田宅、子孙以偿债者....虽然我不知道这篇策论是谁而写，但我相信，朝中一直以来都是有清正廉明之人存在的。”
刘婵玥不知道这是谁所写，可闻政却知道，且这个人，此时此刻就坐在她的面前。回忆起那时候的自己，一腔孤勇，满怀赤诚，再看如今...孤光渐灭，终究是回不去了。
“这么长的句子，先帝念了一遍，长公主就记住了。可为何那时臣让长公主记的东西，就是念上半个时辰也背不下来？”
刘婵玥一本正经地表述自己的想法，没想到闻政却突然岔开话题。“....我也不知为何，许是当时震惊于百姓的疾苦吧，所以便一直记在心里。”
方才闻政有些恍惚，无法专心论政，只能先岔开话题，待收敛心神，这才继续开口：“若只是设立钱庄，由民间商贾经营，怕是不足以长久地施行，还是要由官府监管。”
“若是由官府监管，再从钱庄抽取赋税，这样官府和百姓都可得利，也是一举两得。”
“长公主聪慧。”
闻政赞许地点点头，刘婵玥也回之以礼：“太傅教得好。”
“对了，还有些祁国的消息，也许长公主想知道。”
闻政将晋王父子离开京城，以及后来大司徒一家满门抄斩的事情告诉了刘婵玥，她听完，喟然长叹：“没想到短短几个月，祁国发生了这么多事。”
“祁国时局动荡，以后的几年怕是都不会太平了，也正因为如此，他们才忌惮姜国，同意让长公主回来。”
谭渊离开一事她早就知晓，只是想到秦南风如今的处境...刘婵玥心中不免为她担心难过。“兴，百姓苦，亡，百姓苦。无论如何，都是黎民受苦。”
“雪天路滑，长公主今日便早些回吧。”
“好。”
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