除夕之夜，祁国一配房内
外面灯火通明，一男一女却躲在此处，紧紧搂作一团，互诉衷肠，谁也没有察觉到危险的靠近。
“啪”地一声门被打开，两人惊骇地朝着门口望去，借着月光，只见皇后满是怒气地从外面走了进来。“秦太医，你...你们好大的胆子，竟然敢在宫中行秽乱宫闱之事！”
两人齐刷刷地向秦南风磕头行礼，不住求饶。秦九说道：“娘娘，不是的...微臣和青霜是发乎情止乎礼，绝对没有行任何苟且之事，还请娘娘明鉴！”
秦南风其实早就知道两人之事，今日也是特意来抓个现行。但在听到她名字的时候，还是故作惊讶。“青霜？本宫记得你可是母后身边的人，怪不得方才在宫宴上你突然不见了，原来是在悄悄私会情郎。”
名唤青霜的侍女全身哆哆嗦嗦，一边啜泣一边回话。“娘娘，你听奴婢解释！奴婢和秦太医自幼就是青梅竹马，再过一年奴婢就年满出宫了，今日也不过是想要问问他的心思罢了。”
“糊涂！你可是碧桥姑姑亲自带出来的人，怎么会如此胆大包天，不知轻重？”
“娘娘，奴婢知错了！求您饶了奴婢这一次吧！”
“你可是母后宫里的人，本宫不好擅作处置，待宫宴结束，你二人随我去见母后！”
一听这话，青霜吓得哀求：“不...不要娘娘，求您千万不要把奴婢交给太后，若是见了太后，奴婢就是死路一条啊！”
“胡说八道！母后终日吃斋念佛，菩萨心肠，怎么会如你所说的这般狠厉？”
被秦南风这么一呵斥，青霜叶顿觉得失言，可有些事她心知肚明，却无法言说，只能急得连连叩头。
“微臣知道娘娘心肠软，求娘娘垂怜，给青霜一条生路吧。”秦九说道。
“哦？你只顾着为她求情，就不为自己考虑考虑？如今太医令年事已高，你医术精湛，正得到陛下垂青，这大好的前程，你不想要了？”
秦九停顿片刻，眼中闪过些许挣扎犹豫，见皇后身边只跟了两个贴身侍女，现下又话里有话，便也明白了几分。“若娘娘不弃，微臣日后愿意为娘娘效犬马之劳，只求娘娘放过青霜。”
“没想到啊，秦太医还是个痴情种...有你这句话，本宫定保你无虞。何况，你我同为秦姓，说不定祖上本就是一家，理应相互扶持。”
“承蒙娘娘厚爱，微臣不敢高攀...”
秦南风眼波流转，走到青霜的面前。“那你呢？”
听到娘娘问话，青霜猛地抬头，几乎没有犹豫：“奴婢愿意为娘娘赴汤蹈火，在所不辞！”
秦南风满意笑笑，随后伸出手将青霜扶起来。“秦太医，陛下让你今夜在偏殿候命，现下宫宴尚未结束，你却擅离职守，此举实在不妥。趁着现在没人发现，你还是速速回去吧。”
秦九和青霜对视一眼，明白皇后的意思是要留下她单独问话，虽然两人心中都忐忑不安，却也只好应下。“是，微臣告退。”
待人一走，秦南风柔声开口：“能找到个情投意合之人，得到他拼死相护，你是个有福气的。放心，有本宫在，日后定会让他八抬大轿，风风光光迎娶你进门。”
青霜擦了擦眼泪，战战兢兢地谢恩：“奴婢多谢娘娘。”
“别怕，本宫不过是有些话要问你，你如实说就好。”
“是，奴婢必定知无不言。”
外面的丝竹之音不绝于耳，秦南风的心却一点点跌到更深的深渊。为了不引人注目，问完话之后，她先命青霜回去，自己又在原地停留片刻。“谭曦那边可有什么消息？”
琼儿说道：“长公主说她目前一切进展顺利。”
“百足之虫死而不僵，真没想到，瑞王朝中的旧部竟然还有那么多人，而且还藏得那么深。”
“只不过，长公主还说....”
“什么？”
琼儿有些迟疑，先是看了看秦南风的脸色，而后再度开口：“她说...大司马为人忠直，日后若是被他发现端倪，定会阻止。戴将军的兵力不足以对抗大司马，为防止功亏一篑，还请娘娘早作决断。”
秦南风目光一沉。陆纵横——如今这世上，她最不想伤害的人。“告诉她，此事本宫会处理好，不劳她费心。”
“是。”
容锦问道：“娘娘，你真的要和长公主合谋吗？”
“本宫如今还有别的选择吗？”
虽然不知道秦南风的目的和计划究竟是什么，但容锦先前是伺候过谭曦的，深知她的品行。而秦南风又是如此温婉善良的一个人，容锦自然不愿意看到她和谭曦同流合污。可是，跟在秦南风身边一年多，对她受到过的苦楚，容锦看在眼里，也十分心疼。想要劝慰，却不知道如何开口。“那娘娘...千万留个心眼，别什么都听她的。”
秦南风回眸，看着身边的琼儿和容锦，心里多少还有些慰藉。浅浅一笑，连带着神色也柔和不少。“本宫心里有数。”
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