虽说京中有刘怀远撑着，只要他一口咬定刘婵玥此行已经获得恩准，太后明面上就不能发作，但保不齐有什么后手。所以，平定了匪患，刘婵玥没有在原地停留，趁着还没有消息传来，立刻离开了渭原。
先前盐务一事不了了之，刘婵玥心里总是惦记着，此番来到盐城江阳，正是寻找线索的最佳时机。
“打烊了，打烊了，客官明日再来吧。”这里看似是一家瓷器铺子，实则另有乾坤。
“掌柜，我家主人从东边来，路过这里，想要讨一口水喝。”孟清秋说道。
掌柜正要赶人，听闻这话，来回打量了他们几眼。掌柜试探：“讨口水喝？”
“是啊，方才吃得咸了。”
看为首的两人华冠丽服，气质不凡，掌柜立马给伙计使了一个眼色，命令他关门打烊。“几位客官，要不咱们坐下说？”
“好。”陆纵横说道。
他们此行是扮作富商，来之前刘婵玥便将一切的话语权交给了陆纵横。
“这位公子，怎么称呼？”
陆纵横说道：“鄙人陆青燃，与徐员外家的大公子乃是至交好友，听他说李掌柜人脉广，能弄到不少盐，所以特意从宜津赶来。”
从渭原离开时，刘婵玥从王昔年那里得到了一些消息。三年前有个叫徐文盛的商人私下把盐从江阳运到宜津，途径渭原时被他发现。可刚准备审问，州牧便传话过来，说是一场误会，无奈之下，王昔年只能放人。此次，刘婵玥便正好借由这个身份为自己打开门路。
“原来是徐公子的朋友，好说好说。不知陆公子此次想要做多大的买卖？”
“李掌柜有多少？”
李掌柜抚须笑笑，伸出五根手指。“五千石，怎么样？”
坐在后面的刘婵玥脸色一变，他一介平民商贾，竟然能随随便便弄到五千石？
“李掌柜，我从宜津大老远来一趟也不容易，知道您本事大，手里的盐绝不止这么点，烦请您给个痛快话。”
陆纵横继续套话，李掌柜却呵呵一笑。“陆公子，不是我不给你，实在是也得看你有没有这个本事运回去。这一路上途径的地方可不少，想要平安无事回到宜津也不容易。”
“这个李掌柜请放心，我家中经商已久，很懂规矩，上下都已经打点妥当了。”
“好，既然陆公子这么爽快，那我再给你翻一番，一共一万石，如何？”
这个数目完全超乎了刘婵玥的想象，这背后的官商勾结，究竟有多严重！“李掌柜，你的确能拿出这么多，没诓骗我们吧？”刘婵玥说道。
李掌柜看了一眼刘婵玥，又将目光转向陆纵横：“这是令正？”
陆纵横回头和刘婵玥对视一眼，不自然地咳了一声。“不是，舍妹陆余白，自幼爱跟在我身边玩闹，这次也正好带她出来长长见识。”
李掌柜一副“原来如此”的模样，继续开口说道：“陆姑娘，这你就少见多怪了，江阳可是盐城，咱们姜国的盐有七成都是出自这里。走在路上随手抓一把土，那一半都是盐。”
刘婵玥心里倒吸一口凉气，面上不动声色继续追问：“李掌柜，你果然神通广大，您能和我说说是怎么做到的吗？”
陆纵横说道：“小妹，不得无礼，那都是李掌柜的手段高明，岂是你能打听的？”
两人一唱一和，将李掌柜吹捧得飘飘然，竟然还真的让他打开了话匣子。“哎，不算什么，谁不知道那看管盐库的李诚是我的兄长，我拿着一千斤的盐引去领盐，就能领出一万。”
于是，多出来的九千石无法进入正常盐商的账内，只能沦为私盐。而这些白白流失的损失，正是朝廷少了的盐税。
刘婵玥说道：“原来如此，那李掌柜这边的价钱....”
“都是自己人，这个数，怎么样？”李掌柜又伸出四根手指，刘婵玥了然，比市场价低了快一半。
“李掌柜爽快，我陆某人也不压您的价，就这么定了。”说着，陆纵横从袖子里掏出一张银票递过去。“只不过我兄妹还要在此逗留几日看看别的生意，这里是定金一千两，七日后我再登门拜访。”
李掌柜将银票收下，笑吟吟地送客。殊不知他揣到怀里的一千两也是假的，只不过是为了稳住他几日不要起疑心。
客栈内，刘婵玥将这几日查到的线索一一写下来，装在信封内交给展宁。“信中所写的情况你都知晓，要不要把它送回京城，你来决定。”
“长公主是想让臣违抗命令，悄悄潜回京城送信？”
“陆公子身份不便，而你身手矫捷，动作也快，是最合适的人选。不过你若是不愿，我也不勉强。”
“....要不臣让手下信得过的人去送？”
“不，这信交给其他人，我不放心，唯有你亲自跑一趟。否则，不如不送。”
展宁深知其中的厉害，自然是愿意帮她肃清吏治，可是....“此处距离京城不近，就算是快马加鞭，臣一来一回也要七八日。”
“展统领怕我借机甩开你，去向别处？”
“....长公主又在说笑了，臣不是这个意思。”
刘婵玥知道，展宁最是嘴硬心软，其实她也不过是担心自己的安危。“放心吧，我会小心的，何况，还有陆公子在。”
展宁犹豫再三，还是接过了面前的信件。“长公主要交给谁？”
“鸿胪寺少卿，沈眠。”
展宁心中一顿，深知以他的官职并没有资格去查这些，但长公主既然这么安排，想必其中自有道理。于是也没有多说。“好，臣定会亲自交到他的手中。”
“路上小心，速去速回，务必不要让任何人发现。”
“是。”
“和李掌柜的七日之期马上就要到了，明日一早我将会离开此处。沿途我会让人给你留下标记，以便回合。”
展宁拱手告辞：“是。”
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