他二人这一路奔波，几乎是不眠不休，直到看到了长公主府的大门，才敢松了那紧绷的弦，瞬间倒了下去。
九尾是习武之人，身子强健了些，很快就能缓过来。可谭渊足足睡了一整日，眼看太阳落山才醒。刘婵玥特意在旁边守着，等人一醒，立刻凑了上来。“终于醒了，可要先起来吃点东西？”
桌上已经备好了膳食，可谭渊却轻轻摇头：“我没胃口。”
双亲亡故，遭此巨变，任谁心里都不好受，刘婵玥也不勉强。“你...节哀顺变。”
虽然力气还没有恢复，但谭渊的双手又不自觉地攥紧，仿佛在极力抑制内心的痛苦。“此仇不报，枉为人子。”
“那你今后有何打算？”
说到这里，谭渊方才起身。对上他的视线，刘婵玥只看到一双通红的双眸，分不清是怨恨还是悲痛。“你...能不能和我成亲？”
“什么？！”刘婵玥被这猝不及防的一句问话扰乱了思绪，怔怔地望着眼前的人。
“我想姜国借兵....来此之前，我已经试着联络了一些宗室和臣子，可他们都想要明哲保身，也觉得我一无所有，不肯信我。如今能帮我的....或许只有你了。”
以前的谭渊，无论何时都是一副神采奕奕，风度翩翩的模样，如此落魄狼狈，低声下气...似乎还是头一次。然而，不管怎么样，借兵非同小可，更何况....先是听到他求亲，再得知这只是借兵的无奈之举，刘婵玥说不清心里是什么滋味。“若是姜国出兵，那就是两国交战。你知道的，我眼下虽然是强兵，但也只是为自保，不想主动引起纷争。”
“输了或者是两国交战，但若是赢了....加上你我的联姻，姜、祁两国便可修百年之好，今后再无战火。”
“联姻”二字向来对刘婵玥来说是刺耳的，当初她就是因为不想做瑞王妃，才会拼命想要回到姜国。“你知道的，我就是为了抗拒联姻的命运，所以才有了今日。你此举，是要让我先前的努力都白费了。”
谭渊的眸子闪了闪，语气更加低落。“若那个人是我....也不行吗？”
刘婵玥隐隐听到几个字，却并不真切。“什么？”
“在你心里，我与当初的瑞王并无二致，同样让你抗拒，是吗？”
“我不是这个意思...我抗拒的不是你，是联姻这件事罢了。与你相识多年，我早就当你是朋友。”
“既然是朋友，那么今后就这么相敬如宾地走下去，又何尝不好？”
“连你的宗亲都不愿相信，我又凭什么帮你？”
“就凭...你和我一样，想要这天下，九州清晏，四海安澜。”
刘婵玥顿了顿：“可你眼下所为，只是想要替父母报仇，且没有十足的把握会赢，我不能拿姜国无数将士的性命陪你赌这一场。”
面前之人沉默片刻，随后从怀中取出一个锦囊，小心翼翼地将其打开。“当初在绥中时，你曾说过，我救了你朝数万百姓于水火，这份恩情不能不还，此信筏为证。若今后我有需要，你定会竭尽全力。今日我将其写为婚书，不知....可还作数？”
“世子这般，就太不讲道理了。”
“如何不讲道理？当初我替你奔走，缓解了姜国百姓灾后之苦，被视为义举。如今祁国沉疴积弊，风雨如晦，需要择明君，济苍生，开太平。你若助我出兵平乱，实现心中所想，也是解救了饱受政乱摧残的祁国百姓。何况...当初是你说的，你我虽然分立两朝，却并不敌对。同样是为了家国，为了百姓，难道此刻还要分个不同？”
“择明君，济苍生，开太平，你这话，是想...”
谭渊的眼中没有退却，没有闪躲，只有坚定地一往无前。“有何不可？”
他的谋略，刘婵玥比谁都了解，的确适合投身朝政。以前他们被困在祁国时，都未曾亲身体会民间疾苦，如今经历种种，谭渊身上的淡漠早已褪去，也懂得了何为仁道。若真的是他坐在那皇位之上，或许....对祁国，对百姓，对天下，都是一件好事。
“你不是想兴办女学，推行新政？这些如今你难以做到，以后，我们都可一一在祁国实现。待到祁国兴盛，又何愁姜国不会实施？四海一家，天下大同的局面，难道你不想看到？”
刘婵玥承认，此刻的她已经被谭渊说服，她也相信，若此战获胜，谭渊也能做到今日承诺之事。但.....万一败了，她和整个姜国的命运也会就此改变。“事关重大，你容我慎重考虑几日。”
“还请你尽快做决定，祁国....已经不能再等了。”
“嗯。”
勤政殿内，刘婵玥将谭渊前来借兵一事原原本本告诉刘怀远，原来他听着还很镇静，直到出现“求亲”二字....“什么？他想做我姜国的驸马？”
“确切地说....不是他要做姜国的驸马，而是我要做祁国的世子妃，未来的皇后。”
刘怀远坐不住，立刻站起来走到她的身边：“姐姐，自从你回朝，耗费三年帮我稳固皇权，直到今日....我们所做的所有努力，不就是为了兴国安邦，让公主不再联姻吗？”
“昨日世子刚提出此意时，我一开始也是这么想的，但冷静下来仔细想想，这二者并不相同。如今我们已经陷入困境，去岁的清丈土地以及节度调度，都遭到了阻力，更别提想要推行新政了。若要继续下去，必定要另辟蹊径。与其说是‘联姻’，不如说是‘交易’更为合适。”
“所以，姐姐你的意思是....想要答应世子？”
刘婵玥也不瞒着他，继续说着自己的想法：“早些年，我尚在祁国时，便与世子打过交道，也深知如今祁国的皇帝其实并无治国之才。他能被立为储君，顺利登基，多半是世子的功劳。若将来世子真的能够取而代之，对黎民百姓来说未尝不是一件幸事。”
如今的刘怀远，眼神明亮而深邃，俨然已经有了几分帝王的威严。沉思片刻后，缓缓开口：“姐姐，姐姐刚说出世子的想法时，我便觉得对姜国有利，可是...若是牵扯到姐姐，我实在难以抉择。”
“不必顾及我，我知道后果，也愿意承担。”
刘怀远踌躇着，似乎有话想说，看了看姐姐，最终还是开口：“姐姐，我有话要问你，你要如实回答我。”
“什么？”
“你....对世子可有几分好感？他对你是否亦然？”
刘婵玥一怔：“怎么突然问这个？”
“其实....先前我就觉得你对府上那位‘三愿公子’与众不同，本以为是姐姐对他有意，但是碍于身份悬殊，不便表明。我还思索过怎么帮他抬抬身份，好让他配得上姐姐，可没想到后来他却离开了。眼下突然回来，摇身一变，成了祁国的世子....与姐姐也是棋逢对手，相识已久。抛去这些不说，单单论相貌，也是凤表龙姿，乃我见过样貌最为出众的男子。若你们两情相悦，此事倒也还算得上是两全其美....可若是只是为了交易，那我无论如何都不会同意姐姐如此牺牲。”
这番说辞刘婵玥着实没有想到，可即便她能够回答自己的感受，此刻她也无法知道谭渊的想法。殿内安静了许久，回答的声音才再度响起：“其实...连我自己也说不清对世子究竟是什么感受，只是知道，我似乎不排斥和他相敬如宾，共度余生这件事。”
“即便要远嫁他乡，你我姐弟今后再难相见，姐姐也甘愿？”对面之人再度陷入沉默，但刘怀远却明白了她的意思。“我懂了。”
“阿弟...是决定借兵了？”
“此事对姜国有利，我本就没有理由拒绝。只是若姐姐不愿，我大可再和他商讨别的法子，如今看来...许是不必了。”
看着刘怀远怅然若失的样子，刘婵玥也只好说起别的：“群臣之间，必定会有人想要明哲保身，不想让姜国蹚浑水，你若是有此打算，需要先想好应对之法。”
“姐姐放心吧，我定能说服诸位大人。”
“既然如此，后续我若是插手，恐怕会引来非议。明日我便安排他以祁国世子的身份进宫觐见，名正言顺向你借兵。”
“好。”刘怀远点点头，此事便算是有了结论，可是一想到姐姐要远嫁，还是忍不住叹息“姐姐归来三年，祈福守孝的期限已经过了，如今也的确该考虑自己的终身大事。只不过...我还是舍不得姐姐离我那么远。”
“傻弟弟，即便是留在姜国，终有一日，我也会离开京城，如今朝中贤能之臣不在少数，你身边也有在眉陪着，我也算是安心了。”
“姐姐...”
“以后我不在的时候，你不许欺负在眉知道吗？还有你的身子，要时刻注意...”
刘怀远扯出一抹笑意，无奈应着：“姐姐怎么说的好像是马上要离开似的，你放心吧，我会遵照太医的话，好好照顾自己。在眉...我也会好好待她的。”
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