这日，小橙子一大早就来了，他穿的很厚实，正应着季节，可额头布满了细密的汗珠。
刘婵玥问道：“小橙子，大清早的你这是去了哪里？怎么弄得一头汗水。”
“昭仪有所不知，奴才是去给各宫娘娘送俸禄了。”
“对了，这个月的俸禄还没有拿到。”
小橙子将银子递给刘婵玥，又抬手擦擦汗，“楚王回来之后，内务府就忙起来了，毓庆殿全都重新规整，静太妃寝殿的物资也都重新采购。太上皇的事情需要人手善后，奴才都忙得脚不沾地了。”
刘婵玥笑了笑：“总管大人能者多劳。”
“昭仪折煞奴才了，今儿个便把当月的俸禄发了。”
“小橙子辛苦，再忙也不急于一时，坐会儿吧。”刘婵玥让丁香端了热茶来，又让他尝了尝她桌上的糕点。
“昭仪近来可好？”
“一切都好，倒是小橙子近来事务繁忙，好些日子没来我这里坐坐了。”
“人虽然未来，但心中一直惦记着昭仪。”
刘婵玥笑了笑，随后让丁香从锦盒中拿了一只玉坠来。“前几日我出宫时在街上买的，瞧着很衬你。”
刘婵玥将玉坠送给了小橙子，只见他捏在手心，低眸看了好一会儿。“昭仪是专程买给我的？”
“自然是买给你的，可还和你的心意？”
“小橙子很喜欢，多谢昭仪。”
“何须见外。”
“对了，小橙子在后宫各处走了走，那静太妃瞧着是个好相处的，不过她喜欢清净。听说前两日有后宫妃嫔去示好拜访，都没见到人。”
刘婵玥笑了笑：“明白了，多谢小橙子提点。”
小橙子起身：“奴才还要去甘泉殿，回头再来找昭仪叙旧。”
“嗯，你快去忙吧。”
小橙子忙完一切之后夜幕已经悄然降临，夜深人静的桂香斋此刻寂静无比。他掏出那封信细细品读，指尖在字里行间摩挲，脑海中浮现出爹爹的身影。
记忆中，宁静的清晨，娘亲便起来为爹爹收拾行李。李风橙守在一旁静静地看着，心中是浓浓的不舍。“爹，还是不要去了吧。”
“此间是家国存亡之际，爹虽然未入仕，却也想为天祁出一份力，你放心，此番爹爹有九成把握。”
“可是爹爹从未踏足过朝堂，当下又是六郡叛乱，皇上真的会听信爹爹的谏言吗？”
“谋事在人成事在天，不去做永远不会有结果。若是因为担忧结果没有去做，爹爹会遗憾终身。”
“爹，你能否告诉孩儿此番去皇城到底所为何事，为何要亲自去一趟，不能修书一封告诉皇上？”
“风橙，你还太小了，有的事情只能亲力亲为，你放心，爹答应你一定平安回来。”
娘亲说道：“风橙乖，时候不早了，你该去书院了，爹爹办完事就会回来，你好好念书，将来考取功名为国家效力。”李风橙依依不舍地走出院子，又回头看了爹爹一眼才离去。只是他怎么也想不到，这一眼便是诀别......
爹爹离家已经两月，李风橙无时无刻不在挂念。下学之后刚回到家，驿站就送来了信件。看着熟悉的笔迹，李风橙激动无比。“娘亲，快来看，爹爹来信了！”
母子二人看完爹爹的信，李风橙说道：“爹爹，你一定要平安归来。”
时间又过了三个月，李风橙一直在家中等爹爹的消息。这一日，终于有官差登门，送来了爹爹的消息，可是这一消息，让李风橙震惊地久久不愿意相信。官差来报，爹爹死了。
李风橙说道：“怎么会，爹爹怎么死的？”
“李使臣身负大义为国捐躯，战死了，皇上体恤，特地发了抚恤银，你们就收下吧。”官差交代完，不等李风橙再问，便匆匆离开了。
一旁听闻消息的娘亲当即晕过去。“娘！”
娘亲受不了打击，一病不起，不出两个月，也病死了。李风橙万念俱灰，身边再无可留恋之人，日子也过得黯淡无光。可是他不甘心，爹爹的死太突然了，也有太多可疑之处。
李风橙想了投军的法子，计划投奔军营查清楚爹爹的死因。可是当下正值六郡叛乱，不再招新。李风橙入军的希望也破灭了，那是自己当时想到的唯一的办法。
无望的日子又过了几个月，一日，李风橙收到了来自宫中的信件。是李公公送来的，这封信很平常，也只是慰问和表达遗憾。但李风橙记得李公公是谁。李公公曾经来过府中几次，和爹爹相谈甚欢，李风橙问过爹爹，那伯父是谁。“他是爹爹从前认识的故友，是同乡人，此前他家中有难，爹爹就把当时家中的钱财借给他救急。后来在一次回乡的路上，我从歹人手中救下了他的命。”
他记得爹爹曾经讲过他们之间的故事，爹爹对李公公有大恩。他给李公公写了一封信，将当下家中情况一一告知，并祈求李公公帮他入宫，他要查明真相。仕途如今自己是来不及考功名了，最快的法子，便是入宫做太监。
是日，李公公见了信，出宫见了李风橙一面。“贤侄想清楚了？男子想要入宫，只能做内侍。你可知内侍是什么？”
李风橙捏了捏拳头：“我知道，李公公，你无需再劝我，我早已心如死灰，也早已心意已决。我若是什么都不做，这一生都不安生。”
李公公叹气，说三日之后带他入宫。李风橙随着李公公进宫，然而李公公事先做了打点，他不忍心李风橙被阉割，不忍心李家无后。正好当时自己正管着新入宫太监净身一事，便是多做打点，徇私让他鱼目混珠，做了假太监......
回忆一幕幕在小橙子的脑海中浮现，他闭了闭眼，再次将信收好。“爹爹，孩儿一定会为你报仇的。”
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