翌日一早，刘婵玥在殿中得到消息，陶容华身边的宫女自缢了。
刘婵玥说道：“自缢了？是陶容华身边那位贴身宫女？”
丁香说道：“是，还留了一封书信，说是熬不住每日的审讯，整日提心吊胆，畏罪自缢了。”
刘婵玥听丁香给她讲了内务府传来的消息，宫女在信中都交代了事发经过。说是步生花的毒药是陶容华让宫女在宫外采买回来的，买时并不知它也是一种毒药。她们听信了民间偏方，说此种药物喝了能美肌养颜。陶容华本就姿色不错，但是由于天色肤色偏黄，比后宫妃嫔大多都差了些。她一向是使用很多胭脂水粉来遮盖面部，虽然脸看着白了，但身上用何种办法都未起效。
陶容华便常常认为自己不得宠是因为自身差了一些，如今为了求在年节上出头，若是能得皇上垂怜，便是任何法子都试一试。
“陶容华为了让自己的肌肤变好，死前服用了几日的步生花？”
“宫女是这样交代的，还说陶容华见有些作用，便让那宫女加大了用量，每日喝了两碗......那日晚上，陶容华喝了步生花后，没多久就没气了......宫女吓得不轻，便是将药碗都清理干净了。后来才得知原来那步生花是一种剧毒之药......”
根据太医们的查证，步生花是溶于血液才会中毒，至于是否服食有肌肤变好的奇效，倒是没有记载。可若是如此，按照陶容华的情况来看，大量服用也会中毒么？
“那放在杨令仪院中的寸肠散可有交代？”
“说是宫女心中害怕，又知晓陶容华常常私下说杨婕妤的不是，那日又看到两人争执，为了自保便嫁祸给了杨婕妤。”
“她是怕人知晓有步生花的存在，便是买了另外的寻常毒药来嫁祸。只是她学识浅薄，不知道步生花的毒那样特别，也不懂毒和毒不一样的毒发之症，以为可以蒙混过关。”
“主子猜的不错，正是如此。”
刘婵玥打算再去杨令仪那走一趟，并吩咐丁香带上一些她喜欢的小食。正要出殿，杨令仪和苏莞钰便来了。
苏莞钰说道：“陶容华的事情你可听说了？”
“听说了，正要去你们那边走动。”刘婵玥让丁香备了小食和茶，和她们二人在屋中坐下。
杨令仪说道：“还是皇后娘娘回来后那些人做事更勤快些，不然那栽赃嫁祸的祸事不知我还要背多久。”
苏莞钰说道：“我也没有比你好到哪里去，白白禁足了好几日，闷死我了。这还算好的，我还提心吊胆，生怕查出来她是吃了我的花蜜才出事。”
刘婵玥说道：“如今事情水落石出，你们也算是逃过一劫。”
苏莞钰说道：“那宫女的事情一出，贤妃处理得倒是很快，这事情也算是了结了，不过两条人命竟然为此而死，也是让人唏嘘不已了。”
杨令仪说道：“各有有各的命，所以说强求不得。你们说那陶容华还真是服用了过量的步生花丧命的？”
刘婵玥说道：“听说那步生花的毒性溶于血，倒是没有听说过量服用也会丧命，不过从陶容华的遭遇来看，服食想必倒是也不例外。”
苏莞钰说道：“那些古籍便是如此，总是记录不全，缺页少文也是常有的事情。”陶容华身死之谜算是结了，如今宫女认罪自缢，自然不用再劳烦刑部查办，剩下的便是操办陶容华的身后事了。可是刘婵玥总觉得哪里不太对劲，可疑之处仍然存在。
是日，刘婵玥午睡起身，丁香便来禀报，说内务府的李总管来了。丁香说道：“他听闻主子在午睡，便在院外候着，已经有好一阵了。”
“快请他进来吧。”
小橙子进了屋，恭恭敬敬地给刘婵玥行礼。“昭仪安康。”
“小橙子无需多礼，快坐。”
“日前丁香来内务府取寒日的物资，因为当日要给各宫备下的东西太多又人手匆忙，内务府大多数人又抽调取调查陶容华之事，当值的小太监便给昭仪漏了一份。奴才便想着今日亲自给昭仪送来。”
“有劳了，内务府近来事忙，除了年节筹备又出了陶容华的事情，你们也颇为辛苦。”
“都是奴才们应该做的，只是事务都堆在一处难免有些忙乱，陶容华一事又弄得人心惶惶，好在没有折腾太久......”
“还是你们处理得当，那陶容华的宫女自缢，后事交给你们内务府去办，听说贤妃也夸了你们内务府办事得力。”
“奴才们也是按照主子的意思去办，有时候便是草草了之也得交上让主子满意的结果。”
小橙子话里有话，刘婵玥和他相熟甚久自然听得明白。刘婵玥差遣丁香去给他们煮了一壶新茶来，室内只有她和小橙子两人。
“小橙子对宫女自缢一事有所疑惑？”
“昭仪有兴趣听？只是此事不吉利，个中明暗也不如表面瞧着那般容易探究......”
“你也知道当初此事牵涉了杨婕妤，这次就算是因为走运，因毒药不同还能辩驳一二，可下次呢？若是造事者并未真正被揪出来又盯上杨婕妤或是他人，又或是我自己？下一次难保就能全身而退了。”
“昭仪放心，奴才说过无论何时定会全力为昭仪分忧。”小橙子拿起杯子喝了一口热茶，随后和刘婵玥说起宫女自缢的可疑之处。“那宫女死的蹊跷，奴才当日仔细看过，以她的死状来看，应该是被勒死之后才挂上去做成自缢模样的。不过她的房中还留下一封自白书，交代了陶容华之死的前因后果。本也是先入为主，又有贤妃宫中之人瞧见其‘自缢之状’便落下话说宫女自缢了，让我们尽快带走处理，便是也没有再让人细查。”
“若宫女是先被勒死，那这结论就完全不同了。那笔迹可确认过了，是宫女所写？”
“是，确认过了，的确是她所写，只是比平常的字迹更加潦草一些。”
“潦草便是写得急了，假如是有人先逼着她写了这样一份自白书，随后又将其勒死......何况那步生花的毒药古怪稀有，她一个宫女又是在哪里买到的？”
“昭仪和奴才所想一致，只是如今那宫女的尸首已经料理后事，无法再验尸对证。”
“宫女虽然无法再‘说话’，不过此事的关键还是在于陶容华身死的真相。那日我从杨婕妤那里得知，当日陶容华去找过贤妃，不过她回来时安然无恙，此事便也未曾提起。就算提及她去找过贤妃，可她当时并无异样，这嫌疑便也扯不到贤妃的头上。”
“关键还是在于这陶容华的毒究竟是如何毒发，又何时染上的。”
“若是这毒是在贤妃那里就已经下了，只是到了夜里才发作......我在想，陶容华的宫中找不出任何线索，那贤妃那里呢？此前可是没有人查过贤妃的寝宫。”
“就算是能查贤妃那边的情况，可陶容华也已经死了好几日了，怕是她们早就已经处理干净了。”
“不然，如今此案了结，她们自然也会放松警惕，即便当初已经清理过了，只要有所作为，总会有蛛丝马迹。”
“奴才明白了，借内务府之由奴才也常去贤妃宫中走动，奴才近日得了机会便好好查探一番。”
“不过此事颇有难度......若是不太方便你也无需冒险，往后我再寻机会从长计议。”
“昭仪不想处于被动之势，被这后宫中的暗涌所卷，小橙子定然助一臂之力。况且小橙子也有私事在查，贤妃本就也是奴才所查的方向，昭仪心中也无需有负担。”
闻言刘婵玥也没有再多问小橙子的私事，便嘱咐他万事小心，若有消息，随时和她沟通。
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