“我楚家护的不是棠皇室，而是棠国里生活的天下黎民。”
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棠芷溪才踏入芷宫那精致的门槛，贴身宫女小菱就迎了上去。她的小脸满是担忧，眼神焦急地在棠芷溪脸上来回打量：“公主，方才听闻陛下召您前往御书房问话，您……可曾受什么委屈？”
棠芷溪轻轻摇了摇头，嘴角勉强挤出一丝微笑，试图安抚身边这个为她操心的小丫头。但她的眼神中却流露出一丝不易察觉的疲惫，仿佛刚刚经历了一场无形的较量。
棠芷溪.楚澜月“没什么，小菱，你放心。”
棠芷溪的声音温和而坚定，仿佛想让这句安慰不仅是给小菱，也是给自己听的。小菱松了一口气，却又忍不住轻轻叹了口气，显然心中的担忧并未完全消散。她偷偷抬眼瞥了一眼棠芷溪，见对方的表情还算平静，这才稍稍安心了些。
棠芷溪正欲吩咐小菱出宫去寻楚绾歌，可她微微一顿，转念一想。此刻的楚绾歌刚刚回到那片承载着无数回忆的故土，想必正沉浸在对亲人的深深追思之中，在坟前祭拜那些再也无法相见的至亲。想到这里，棠芷溪轻轻叹息，终究是打消了这个念头。
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棠都—郊外楚家墓地
楚绾歌静静地站在墓碑前，微风拂过她的发丝，带来一丝凉意。她的眼眶有些湿润，手指轻轻抚过墓碑上的字迹，仿佛在与逝去的亲人进行一场无声的对话。四周静谧得只剩下她的心跳声和偶尔传来的几声鸟鸣，这一刻，时间仿佛凝固了。她低声轻语，声音带着几分哽咽
楚绾歌.“爹，娘，我回来看你们了。”
司空长风静静凝视着不远处的楚绾歌，往昔那个总是一身傲骨、坚强不屈的女子，此刻在父母墓碑前，双肩微微颤抖，哭得宛如一个孩童。他喉头滚动，千言万语涌上心头，却在此刻失了言语的能力，不知哪一句话才能抚慰她内心的悲恸。柔和的月光洒下，为这方小小的墓地披上一层银纱，也映照出楚绾歌那张满是哀伤的脸庞。司空长风缓缓抬起手，又无力地垂下，他深知此时任何轻飘的话语都太过苍白，唯有默默陪伴才是对她最好的安慰。
楚绾歌在祭拜完父母之后，并未急于离去，而是缓缓地走向司空长风，停在他的身旁，与他并肩而立。
楚绾歌.“司空长风，你想听听我的故事吗？”
司空长风.“如果楚姑娘你想讲，长风愿意当这个聆听者。”
楚绾歌听罢，微微启唇，声音缓缓流淌而出。
楚绾歌.“我棠都楚家，世代忠烈。父亲与祖父皆为国尽忠，最终战死于南诀沙场。母亲在失去他们后，并未被悲痛击垮，反而毅然决然地接过了这份沉重的责任。她带着年仅十三岁的弟弟奔赴南诀战场，然而，命运却从来不眷顾我楚家，母亲终究还是战死沙场，而弟弟也在那场惨烈的战役中不知所踪。”
司空长风动了动唇瓣。
司空长风.“楚姑娘……”
他的话还未出口，却被一阵夜风吹得微微颤动，似乎连他自己也不知道该说些什么，只是默默地站在那里，继续倾听。
楚绾歌.“因着这件事，我对棠皇有怨，然而，我深知父母与祖父定不希望见到我被怨恨蒙蔽心扉。他们一生秉持宽厚仁德，又怎会愿见我陷入此等狭隘境地？所以，我毅然决然地选择了隐退朝堂，背井离乡。”
楚绾歌说着，又继续道
楚绾歌.“我现在心中最大的愿望，便是能寻回那失踪的弟弟。可若棠国再度面临危难需要我出一份力，我定会毫不犹豫地归来。”
司空长风不解
司空长风.“楚姑娘，恕长风愚钝，既你怨恨棠皇，为何……”
楚绾歌凝望着不远处那座被灯火映照得宛如白昼的棠都，唇角不自觉地轻轻上扬。
楚绾歌.“因为我楚家守护的并非棠皇与皇室的权柄，而是这棠都中万千黎民的安宁。我楚氏一族以命相护的天下，又怎可在我手中断送？”
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