阳光透过树梢的缝隙，洒在一片空旷的演武场上。华鸣泽被绑在木桩之上，望着不远处的项燕和穆桂英大快朵颐，肚中早已饥肠辘辘。
“咕噜噜……”一阵声响打破了宁静，华鸣泽的脸瞬间涨得通红，恼羞成怒地叫道：“哼！就算不吃饭又如何？哪怕不吃不喝，我也定要通过这试炼！”
项燕和穆桂英停下手中的动作，循声望去。项燕冷哼一声，将手中的饭菜递了过去：“拿去吃吧。”
华鸣泽大吃一惊，他万没想到，平日里与自己针锋相对的项燕，竟会在此时递上饭菜。
穆桂英更是急得直跺脚：“项燕，这可不行！叶孤城前辈明言，华鸣泽不能进食！”
项燕冷冷道：“你还不明白吗？叶孤城前辈方才已然点明，试炼的关键在于团队协作。华鸣泽乃我等三人小队之一，若因他饿肚子而失去战力，岂不违背了试炼的本意？”
华鸣泽听罢，心中一暖，脸上露出喜色：“项燕，你这家伙也不是那么不近人情嘛。”
“别太得意了，吊车尾！”项燕冷哼一声，“我只是帮自己，午后试炼你可得好好出力，若再拖后腿，休怪我旧账新账一起算！”
“什么嘛，你这性子还是那么恶劣。”华鸣泽不满地嘀咕一句。
穆桂英犹豫片刻，最终将手中的饭菜递了过去：“我的饭量小，你还是吃我的这份吧。”
华鸣泽顿时感动得热泪盈眶，颤声道：“谢谢……”
穆桂英催促道：“别道谢了，快吃吧。”
就在此时，演武场中央忽然烟尘滚滚，气浪翻涌，叶孤城从烟雾中缓步而出，面沉似水，气势逼人。
“你们这些家伙！”叶孤城冷冷道，“居然胆敢违背我定下的规矩，想必你们已经有所觉悟了吧？”
华鸣泽浑身颤抖，攥紧双拳，用尽全身力气大喊：“因为你说过，我们是一个小队！”项燕和穆桂英也齐声附和：“没错，我们三人一体！”
叶孤城的眼眸如利刃般在三人身上扫过，三人只觉浑身发毛，后背的衣服已被冷汗浸湿。然而，叶孤城的脸色却瞬间多云转晴，笑眯眯道：“你们三人……通过试炼了！”
三人顿时不敢相信自己的耳朵。穆桂英惊疑不定：“我们通过了？为什么？”
叶孤城耐心解释道：“抢铃铛不过是考验你们是否意识到自己是一个小队，而刚才的选择，才是试炼的真正目的。若是在执行任务时面临两难抉择，是遵守规矩，还是守护同伴，往往成为武者的一大难题。”
“身为武者，固然要遵守江湖规矩，但除此之外，却有一个比江湖规矩更重要的东西——那就是重视同伴！”
“在我的眼里，违背江湖规矩的武者，可称之为武林败类；可若是连重视同伴都做不到的人，就连武林败类都不如！”
“这一点，希望你们牢牢记住。”
华鸣泽再次感动得热泪盈眶：“太好了，我终于成为武者了。”
穆桂英欣喜若狂，欢呼雀跃。唯有项燕依旧一脸平静，仿佛一切都在他的预料之中。
叶孤城朗声道：“试炼正式结束，全员通过考验。从明日起，第七队正式开始执行任务！”
华鸣泽站在木叶宗门的议事大厅中，双手猛地拍在桌面上，震得桌上摆放的茶杯倾倒，茶水洒了一地。
他扬起头，冲着曹孟德大声说道：“火武尊爷爷，难道就没有真正的武者任务交给我们吗？”
“我们可是武者啊！又不是什么保姆，为何总是要浪费时间在这些捉猫找狗、清理垃圾、照顾孩子之类的小事上？难道您就不觉得这是大材小用吗？”华鸣泽愤愤不平，眼中满是不甘。
曹孟德摘下嘴边的烟斗，轻轻放在桌上，平静地说道：“华鸣泽，你的师父叶孤城便是从这些鸡毛蒜皮的小事上一点一点积累经验，最后才成为一个真正的天级武者。
再说了，你们还只是玄级武者，无论是武功还是心性仍需磨练，只能去选择进行一些最简单的任务。”
华鸣泽依旧不服气，嘟囔道：“可是，这些任务真的很无聊啊，又没有什么意义！”
曹孟德看着华鸣泽那坚定的眼神，微微一笑，似乎被这少年的执着所触动。
他再次叼起烟斗，深深地吸了一口烟气，缓缓说道：“好吧，我知道了。既然如此，那就分配给第七队一个相对重要的任务吧。”
华鸣泽闻言，顿时两眼放光，兴奋地追问道：“是什么、是什么？”
“是一个护送任务，你需要担任保镖，护送一个人返回波涛国。”曹孟德微微一笑，眼中闪过一丝深意。
华鸣泽变得更加兴奋，大声说道：“波涛国啊！我长这么大还从未离开过宗门呢！究竟是谁需要我们护送呢？是诸侯，还是公主呢？”
“你等一下就知道了。”曹孟德拍了拍手，高声说道：“好了，请进来吧。”
下一刻，大门被人缓缓推开。就在华鸣泽期待的目光下，一个不修边幅、邋里邋遢的老头拎着酒葫芦走了进来。
刚一进门，老头就打了一个酒嗝，那满身的酒气，直叫人忍不住皱紧眉头。这副形象自然让华鸣泽大失所望。
这哪里是什么王公贵族之类的大人物，充其量只称得上是农夫、脚夫之类的泥腿子吧。而且，这老头刚一见面就给了华鸣泽三人不好的印象。
只见他醉眼朦胧地环顾一圈，不满道：“什么嘛，这就是护送我的人吗？根本就是一群乳臭未干的小屁孩嘛。”
“尤其是中间那个矮冬瓜，一看就是傻乎乎的，他真的是武者吗？”老头指着华鸣泽，嗤笑一声。
华鸣泽左右四顾，看了看项燕和穆桂英，互相比对一下后，瞬间醒悟这老头是在嘲讽自己。他气得大呼小叫，就要给这老头一点教训瞧瞧。
幸亏叶孤城眼疾手快，一手抓住华鸣泽的后衣领，才没有闹出木叶武者当众暴揍委托人的笑话。
“切果然是一个不知轻重的小屁孩。”老头又灌了一口酒，嗤笑一声。
华鸣泽使劲从叶孤城的手上挣脱，指着老头大喊：“你不要小瞧我，我可是木叶隐宗的武者华鸣泽，是要超越历代火武尊的人！”
“你放心，我一定会安全护送你回到波涛国！”
“言出必行，说到做到，这就是我华鸣泽的武道！”
在华鸣泽的强烈要求之下，第七队最终还是接下了这个护送任务。
一行五人稍作准备之后，终于离开了木叶隐宗，踏上了前往波涛国的旅途。波涛国孤悬海外，是一个远离木叶隐宗的外域岛国。
岛上的人与世隔绝，向来与外界交流不畅，几乎很少与岛外的人有联系。
而发布这个护送任务的老头，名叫达兹纳，自称是波涛国最有名的造桥师傅。
由于交流不畅，波涛国的人生活贫困，因此达兹纳想要在国内建造一条跨海大桥连通外界，改变波涛国贫困的现状。
然而，波涛国却忽然来了一个名为卡多的豪商，不仅纵横黑白两道，垄断了波涛国的海运。
更是在波涛国只手遮天，肆意打压异己，想要杀害达兹纳这些造桥工匠，彻底断绝波涛国修建桥梁的希望。
于是，达兹纳才来木叶隐宗发布护送任务。
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