而后叶孤城面色凝重，缓缓道：“华鸣泽、穆桂英，方才尔等之表现，实未如武者之应有风范，令我心中失望至极。”
“穆桂英，保护委托人固然为责，但执行任务之先，必当自保为要！尔若莽撞行事，妄图以肉身挡刀，岂不徒增性命之危乎？”
“华鸣泽，遇袭之时，惊慌失措乃人之常情，然尔目睹穆桂英受袭，竟然呆若木鸡，若非我及时出手，恐怕穆桂英已是刀下冤魂！”
“尔之懦弱，坐视同伴无辜丧命，今后又如何自称武者？！”
“反观项燕，虽同遭突袭，然其能洞察时机，巧用暗器牵制敌敌。若是江湖经验再丰，定能无伤拿下鬼面双煞！”
项燕冷冷一哼，面不改色：“哼！鬼面双煞不过尔尔，若非有人碍手，我自能将之击败！”
“我可不像某些胆怯之辈，遇险只知颤栗！”
华鸣泽因叶孤城之训斥，心中本已郁结，闻项燕之言，更是怒火中烧：“混蛋项燕，你再说一遍！”
项燕双手插兜，冷笑道：“想动手？胆小鬼！”
“够了，华鸣泽！”叶孤城见状，急声喝止。
华鸣泽双目赤红，咬紧牙关，浑身因愤怒而颤抖，宛如一只即将爆炸之气球。
叶孤城长叹，轻拍华鸣泽之肩：“华鸣泽，方才我语气过重，勿放在心上，尔自会成长。”
“不！！！”
华鸣泽突兀挣脱叶孤城之手，急步走至众人面前，声如洪钟：“为何，我总是那不同的存在？”
“为何，我总是拖后腿之人？”
“明明，我已然拼尽全力，华鸣泽我已成武者，理应比往昔更为强盛！”华鸣泽眉头紧锁，声音中透出一丝激愤之意。
“我再不愿坐以待毙，任他人来拯救！”他目光炯炯，似火焰般灼灼。
穆桂英见状，心中有些不安，轻声呼唤：“华鸣泽，你此举……何以为之？”
未料华鸣泽忽然举起左手，抽出腰间匕首，竟然猛然刺入自己手背之中。
此举令项燕、叶孤城等人皆惊愕不已，面面相觑，惊恐之色写于脸上。
“噗哧！——”利刃划破肌肤，鲜血如泉涌出，四散飞溅。
穆桂英掩口而惊，脸色骤然惨白如纸。叶孤城脸色大变，厉声道：“华鸣泽，你为何要自残！”
刺骨之痛如潮水般袭来，华鸣泽的神经在剧烈挑动，然他不发一声惨叫，反而握紧匕首，狠狠一拔，鲜血尽情流淌，浸透了地面。
他握紧拳头，目光坚定，声如洪钟：“我绝不愿再败给项燕！”
“我以这手掌之痛起誓，自今往后，必不再逃避，必不再惧怕！”
“我必将倾尽全力，护卫众人，护卫我身边的每一个人。”
“言出必行，言必信，华鸣泽之武道，定当如是！”
以鲜血与痛楚铸就的誓言，使得所有人无法质疑这份坚定。
华鸣泽的举动深深触动了众人。片刻之后，叶孤城打破了沉默，缓步前来，握住华鸣泽的手掌，见那深可见骨之伤口，面露无奈之色：“且慢，我先帮你止血，若再不及时，恐怕你将因失血过多而昏厥。”
此言一出，华鸣泽面色骤变，之前的刚毅瞬间崩塌，浑身颤抖，满脸惊恐：“叶孤城老师，我不会死吧……”
“让我瞧瞧。”叶孤城未多言语，仔细查看华鸣泽的手掌。然眼前之景让他惊愕不已。
尽管鲜血仍在流淌，但那伤口竟以肉眼可见之速度愈合，鲜红逐渐褪去，宛如被神奇之力所庇护。
“此乃……九尾妖狐之力乎？”叶孤城低声自语，眼神深邃，似回忆起某些往昔不堪之事。
华鸣泽面色苍白，心中惴惴，怯怯问道：“叶老师，你这眼神，怎如此可怖？我伤得重否？”
叶孤城微微一笑，神色渐渐柔和，轻声道：“无妨，快些包扎，便会无恙。”
他迅速而稳重地为华鸣泽包扎伤口，动作间透露着一丝优雅。随后，叶孤城目光一转，紧紧锁定达兹纳，眼中闪烁着前所未有的严厉之色。
瞬间，来自天级武者的威势如潮水般汹涌而来，令华鸣泽、项燕与穆桂英三人不由自主地打了个寒颤。
“看来，你隐瞒了不少事情。”叶孤城语气冷峻，“据任务所述，此次护送任务不应涉及武者之间的厮杀，而你口中的豪商卡多，竟不过是手下有几名盗匪的普通商贾。为何如今却有雾隐宗的叛逃武者出现？”
“鬼面双煞之实力，堪比地级武者，若换作普通队伍，恐怕早已身陷绝境。”
“你此番隐瞒，虚报任务，知否已是重罪！”
最后一句，叶孤城的声音如雷霆般响亮，震撼四方。
达兹纳一听，面色苍白，顿时瘫坐在地，连声道歉：“抱歉，我不该撒谎！我会将真相告知你们……”
从他口中，众人才知真情原委。原来卡多确为豪商，但他图谋占据波涛国的野心更是非同寻常，手下更用重金招揽流浪武者。
波涛国的反抗者，曾遭卡多手下的武者所杀，显然这次卡多定会派流浪武者来对付达兹纳。
叶孤城沉吟片刻，终于开口：“鬼面双煞为地级武者，若我所料不差，接下来极有可能遭遇天级武者之袭。”
“此事已超出第七队的能力范围，而你隐瞒真相，已令我们木叶隐宗的武者陷入险境，罪责难逃！”
“我提议，立即中止此次任务，速速回宗！”
达兹纳神情颓废，叹息一声：“我明白了，你们可离去……”
“此番是我错，任我一人承担谎言之代价，待我静候死期，见波涛国之覆灭。”
“我若死去，我那风华正茂的女儿将成未亡人，未懂世事的孙子终会与我相聚，便让我们在黄泉路上团圆罢……”
“呜呜呜……”
说到此，达兹纳再也按捺不住，满含悲切，双手掩面，泪如雨下，哭声哀怨。
江湖中人，历经风雨，自是见多识广。达兹纳这番做派，稍有江湖经验之人，便知其是在使那道德绑架的手段。
叶孤城更是心如磐石，任凭达兹纳如何痛哭流涕，诉说人生悲惨，他也绝不会为之所动。这般情形，在这纷乱的武林中，实属平常。
然而，华鸣泽、穆桂英初出茅庐，自幼生活在相对和平的木叶隐宗，江湖险恶，对他们来说，还只是书本上的故事。达兹纳一番哭诉，竟触动了他们那颗善良的心。
华鸣泽扭头看向叶孤城，争辩道：“师父，依弟子之见，这任务绝不能中止。”
“哦？说说你的理由。”叶孤城淡淡问道，眼神平静如水，似是早已料到华鸣泽会有此一说。
“达老爷子固然有错，可咱们身为木叶的武者，既已接下这委托，便当全力以赴，岂能半途而废？再者，若咱们此时撒手不管，卡多手下那些人，定会取他性命。
眼睁睁看着一条性命在眼前消逝，咱们却无动于衷，这与咱们武者的本心相悖。”华鸣泽言辞恳切，眼中满是坚定。
叶孤城微微摇头：“华鸣泽，你莫要忘了，你们三人乃是一体，此乃第七队的任务。你这想法，不过是你一人的主张，可代表不了佐助项燕与小樱穆桂英。”
说罢，他将目光转向项燕与穆桂英，沉声道：“佐助、小樱，说说你们的看法。”
穆桂英迟疑片刻，支支吾吾地开口：“我……”她心中满是矛盾。达兹纳那可怜的模样，确实让她心生怜悯，可一想到前路未知的危险，她又有些害怕。
她不过是个初出茅庐的武者，真不知自己能否在这危机四伏中全身而退，一时竟难以抉择。
此时，项燕却冷声开口：“这任务既已出现武者，那至少也是丙级任务。若能完成，定能助我提升实力。”
他顿了顿，又道：“虽说这吊车尾华鸣泽总是异想天开，但这次，我并无异议。”
项燕既已表态，穆桂英自然不想违背他的意愿，惹他不快，只得附和道：“我……我也觉得，咱们应该继续这任务。”
眼见三人达成一致，叶孤城身为领队，也只能认同。
但他仍是一脸严肃地看向达兹纳：“任务既已决定继续，可你先前之举，已坏了规矩。事成之后，我定会如实禀告宗门，届时定会收取更高额的酬金，你可有异议？”
此时的达兹纳，哪还敢有异议，忙点头道：“没问题、没问题，这很合理……”
京公网安备11010502036362号