墨兰暗中做准备

顾廷烨以“白烨”之名在军中蛰伏了大半年，却不过是个微末虞候。他索性借送女儿入学的名义请假回了汴京，想故意让他们着急一番。再聚首时，盛长柏沉默了许多。他托元若的关系，答应让蓉姐儿去海家家塾读书。提到成婚不久的妻子时，眉间隐隐浮现一抹郁色。顾廷烨看得分明，故意调笑道：“看来你们夫妻不大和睦。”长柏轻叹一声：“哪有的事。只是……六妹妹院里有个女使，很是知礼规矩，她……”顾廷烨挑眉：“看上了？”长柏摇头叹息：“不过是见她可怜，多问了几句。那丫头知礼守矩，并无差池。后来再去六妹妹院里，倒是绿枝常来奉茶伺候，结果……”顾廷烨笑了一声：“捕风捉影的流言传到你家大娘子耳朵里，为难那小女使了？”“那倒没有。”保宁端庄贤淑，一向明事理。绿枝捡到的汗巾递到他院里，保宁还亲自道谢了一番。顾廷烨听得云里雾里，耐着性子等他继续。长柏缓缓说道：“自那之后，绿枝总往我院里送东西。过年时，她竟哭求到保宁面前，说愿做无名无分的通房。保宁有孕在身，受此一惊，竟气得早产。”他静默半晌，才低声说道：“当初迎娶保宁时，我曾向圣人立誓，绝不负她。也答允保宁，若年过四十无子，才可纳妾。”顾廷烨思索片刻，给他出主意：“若只收通房，便不算妾。”长柏瞪他一眼：“此事非君子所为。”他对绿枝或许存了些绮念，但那又如何？修身方能齐家。保宁常去寿安堂侍奉祖母，闺中时与墨兰也有往来。只是墨兰出嫁后，家中姊妹仅剩如兰与明兰，保宁更多是与如兰说话解闷。这些内宅妇人心思曲折，他们实在难以理清。两人相对无言，半晌才转向别的话题：“官家病重，立储之事怕是快要尘埃落定了。”顾廷烨想到禹州的赵宗全，再看如今风头压过兖王、几乎稳操胜券的邕王，心中暗自思量。出了正月，年算是过完了。端午家宴上，赵宗全对墨兰赞不绝口，还私下补贴了不少银钱。而沈从英坐在席间，神情寂寥。刘氏月初产下一子，尚氏却被诊出怀的是女胎；赵策英房里的两个通房至今毫无动静。此时大房得势，一连串坏消息让沈从英忧心忡忡，实在无法强撑出节日应有的喜庆。“你也饮一杯雄黄酒吧。”赵宗全将酒盏递给她。沈从英怔然接过，眼眶忽然一红。赵宗全轻轻拍了拍她的手臂，未发一言。他对她的感情已回不到从前，却仍会尽人夫之责，竭力维持一家和睦。另一边，墨兰近日心中隐隐不安，默默推算日子，将警惕提到最高。她先给陆婉宁和高若芊各自送去一封信，又每日加紧练拳脚，并吩咐云栽和露种多备伤药。这些事她并未瞒着赵景翊，解释说是害怕储君清算。赵景翊明白她的担忧，将她拥入怀中，只道：“你放心。”他舅父也暗中派人相助，以防万一。曹家态度虽有些暧昧，但终究偏向于他——毕竟他身上流淌着一点曹家的血脉。只要他活着抵达汴京，墨儿便再也不必担惊受怕。