客栈

马芳龄从十三岁起便开始涉及万马堂的诸多事务，此番乃是为万马堂的马匹交易才会从几千里外匆匆赶回。马芳龄乃是万马堂三堂主马空群之女。

她一路风尘仆仆，终至一家店中。此地无名，却在方圆几百里声名赫赫。店外，骄阳似火，道路两旁的树木蔫蔫地耷拉着枝叶。店内倒是凉爽许多，马芳龄刚踏入店中，便看见楼梯口，摆着张比较小的方桌，坐着个服装很华丽、修饰很整洁的中年人。

他好像总是一个人坐在那里，一个人在玩着骨牌。很少有人看见他做过别的事，也很少有人看见他站起来过。

他坐的椅子宽大而舒服。椅子旁，摆着两根红木拐杖。

马芳铃察觉此人定是个高手。

微歇了一炷香的时间

路上遇到一个苍白冷峻的男子，也进了这家店。他坐下吃起了酒菜，就连吃饭，那把刀也紧紧攥在自己手中。马芳龄抬眼注意到他，一怔，那男子亦有所觉，目光与马芳龄对视一瞬，便默不作声地继续吃了起来。

马芳龄只觉此人浑身透着一股冷冽之气，那紧攥着刀的手，仿佛随时准备应对未知的危机。而她自己，心中虽有疑惑，却也不好贸然相问，只得继续安坐，暗中观察着店内的情形。