半年后，祁若兰和连珠玉两位侧妃终于解开禁足。祁若兰踏出居所的那一刻，深吸了一口外面的新鲜空气，心中五味杂陈。她眼神中闪过一丝不易察觉的怨愤，但很快便被掩饰，嘴角勾起一抹看似温柔的笑意。
连珠玉则略显急切地走向庭院，她轻轻抚着廊柱，心中暗暗盘算着这半年来府中的局势变化，想着该如何重新在这王府之中站稳脚跟，赢回王爷的关注与宠爱。
祁若兰莲步轻移，来到连珠玉面前，轻声说道：
“妹妹，这禁足的日子可算是熬到头了，往后你我姐妹还得互相扶持才是。”
连珠玉微微一福身，回礼道：“姐姐所言极是，只是不知王爷如今对我等是何心思。”
两人正说着，恰逢王爷与叶小兮从花园那头走来。王爷神色平静，看到两位侧妃，只是微微点头示意。叶小兮则落落大方地站在王爷身旁，眼神中带着一丝警惕。
祁若兰见状，率先开口：“王爷，臣妾与连妹妹被禁足期间，日夜反思，深知过错，今后定当谨言慎行，好好侍奉王爷。” 连珠玉也赶忙附和。
王爷淡声道：“既已解禁，便莫要再犯。”说罢，带着叶小兮转身离去，留下两位侧妃望着他们的背影，各自心怀鬼胎，思索着下一步的行动。
两位侧妃见王爷对叶小兮如此宠溺，心中妒火中烧。祁若兰咬着下唇，率先发难：“哼，不过是一时得宠，真以为能长久吗？”连珠玉虽未言语，但眼神中也透着不甘。
“王爷，你说她们俩改过自新了吗？”回到紫楹苑叶小兮问着。
“你说呢？”九王爷反问着。
“我猜没有。”叶小兮笃定的说。
“何以肯定？”九王爷有些不解。
“你信不信我呢？”叶小兮笑道。
“信。”王爷凝视着叶小兮的眼睛，郑重说了一个字，两人相视而笑……
叶小兮偶尔流露出的现代思维，常常令王爷眼前一亮，满心欢喜。
夜幕降临，王府内华灯初上，一场晚宴在金碧辉煌的宴会厅中拉开帷幕。此次晚宴，因是祁若兰和连珠玉两位侧妃刚解除禁足后的首次露面，众人心中都隐隐怀着别样的期待。
叶小兮与王爷并肩步入宴会厅，她身着一袭华丽的锦缎长裙，仪态万千。王爷则气宇轩昂，目光威严而又不失温和。
两位侧妃早已在厅内等候，祁若兰身着淡紫色的罗裙，脸上挂着谦卑的笑容，眼神却在不经意间闪过一丝不易察觉的嫉妒，她微微屈膝行礼：
“妾见过王爷，王妃。”
连珠玉亦是盛装打扮，她恭敬地说道：“能参加此次晚宴，实乃妾身之幸。”
众人依次入座后，叶小兮按照此前的新想法，开启了互动环节。
她笑语盈盈地说道：“今日晚宴，咱们来玩猜谜语游戏，诸位可分组竞赛，胜者当有厚赏。”
众人听闻，皆来了兴致。然而，祁若兰与连珠玉却对视一眼，她们本想在晚宴上凭借才艺重新博得王爷欢心，没料到叶小兮出此新招。
游戏过程中，叶小兮展现出敏捷的思维，引得王爷不住点头称赞。而两位侧妃虽也努力参与，却始终难以掩盖心中的不悦。
连珠玉趁着间隙，轻声对祁若兰说：“姐姐，这王妃如此行事，分明是不想让咱们有机会出彩。”
祁若兰微微皱眉，压低声音回应：“莫急，且看后续。”
晚宴进行到一半时，叶小兮又提议道：“王爷，臣妾听闻两位侧妃擅长琴艺与舞艺，今日难得相聚，何不请她们为大家表演一番，也好为晚宴助兴。”
王爷看了看两位侧妃，点头应允。祁若兰心中一喜，这可是她等待已久的机会。她莲步轻移至厅中，抚琴而奏，琴音袅袅。连珠玉随后起舞，身姿婀娜。
表演结束后，王爷礼貌性地鼓掌：“两位侧妃才艺确有长进。”
但眼神却始终温柔地停留在叶小兮身上，这细微的差别，让两位侧妃心中的妒火再次燃烧起来，晚宴之下，暗潮汹涌的争斗似乎又将拉开新的帷幕。
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