趁手的刀

傅道孤与崔乐煦成婚仅仅月余，便接到神皇旨意，被委派了一项紧急差事，匆匆奔赴青阳。那离去的背影略显匆忙，新婚的甜蜜还未细细品味，便投身于未知的风雨之中。

　　待他再度归来时，已然是年关将至。他此番归来，带回了青阳府地方豪绅虚报佃户数目、鱼肉乡里的详尽账册，每一页都写满了百姓的冤屈与豪绅的贪婪。这一路，他历经艰险，风餐露宿，在那漫长而崎岖的归途中，竟接连躲过了七次精心策划的暗杀。那些隐藏在暗处的利刃与毒箭，一次次擦肩而过，稍有不慎，便可能命丧黄泉。

　　这般危险重重的差事，对于皇宫中那些自幼娇生惯养、在温室中长大的皇子们而言，简直是不敢想象的。此前湘王与肃王也曾声称外出历练，可实际上不过是优哉游哉地游山玩水，赏尽各地风光，何曾遭遇过如此惊心动魄的生死危机。

　　众人暗自揣测，却始终难以摸清神皇对晋王的真实态度。这般行事风格，全然不似一位父亲对待儿子应有的慈爱与呵护，反倒更像是帝王对待臣子的冷峻与严苛，满是利用与试探。当然，这些心底的想法众人只敢在背地里窃窃私语，表面上依旧得摆出一副恭敬的模样，对着晋王称赞一声“劳苦功高”，那话语中的虚伪与忌惮，却也难以掩饰。

　　傅道简站在一旁，嘴角不自觉地上扬，露出一丝得意的神情。在他看来，父皇这是将那有些憨傻的二哥当作一把利刃、一枚棋子来使用。地方豪强势力错综复杂，根基深厚，傅道孤这般雷厉风行、毫不留情地动手清除，必然会得罪众多势力。这些势力背后，又与帝京城内的诸多官宦有着千丝万缕的血缘关系。如此一来，见晋王这般眼里容不得沙子，谁还敢真心实意地去依附于他呢？

　　相较之下，湘王殿下便显得儒雅温和、平易近人。跟随他的幕僚们皆能得到不少好处，他深知“水至清则无鱼”的道理，行事风格圆滑世故，懂得为自己拉拢人心，营造一片祥和繁荣的表象。

　　此次专为傅道孤举办的接风宴上，他依旧是众人目光汇聚的焦点。只不过，相较于初入京城时那些好奇与打量的目光，如今这一道道视线中，更多的是深深的畏惧。晋王看上去风姿绰约、气质高雅，宛如那澄澈夜空中的明月，遥不可及。然而，又有谁能想到，那双修长白净的手，在青阳府短短时日里，竟果断地斩立决了十五人，抄没了五万两白银，手段之凌厉，令人胆寒。

　　众人心中暗自思忖，本以为这位从偏远之地而来的晋王是个不谙世事的乡巴佬，没成想竟是个天不怕地不怕的罗刹王。若是此人日后登上皇位，这满朝的豪强大族们，还能有一丝活路吗？

　　此刻的宫宴之上，美酒佳肴罗列，觥筹交错，丝竹管弦之音袅袅不绝，一片歌舞升平的繁华景象。然而，身为宴会主角的晋王身旁却冷冷清清，无人敢靠前。他独自坐在那里，静静地小酌着杯中的美酒，眼神却微微斜向一旁，看着湘王在众臣之间周旋，推杯换盏，谈笑风生，好不热闹。

　　这般热闹喧嚣的场景，似乎从一开始就与傅道孤绝缘。往昔在康王府的年宴之上，他亦是这般孤独地游离于人群之外，默默地注视着他人的欢声笑语，仿佛自己只是一个旁观者，无法融入其中。

　　傅天纵的目光偶然间扫向二儿子那孤寂的身影，心中不禁泛起一丝愧疚。这条布满荆棘的道路，是他硬生生地逼迫傅道孤去走的，甚至未曾问过他是否愿意。但事已至此，大局已定，一切都已经无法回头，他也只能在心中默默叹息。

　　“晋王此次立下大功，朕有意将垂衣楼交由他管理，众卿以为如何？”傅天纵开口说出这句话时，声音中竟带着一丝难以察觉的心虚，甚至不敢直视傅道孤的眼睛。

　　此言一出，满座皆惊。垂衣楼乃是先帝精心创立的特殊机构，里面秘密豢养着三千死士，专门负责搜集各个士族的罪证，其权力之大、手段之隐秘，令人胆寒。神皇这般决定，无疑是将傅道孤直接推到了所有士族的对立面，让他成为众矢之的。

　　傅道孤的脸上瞬间闪过一丝苦涩。果然，在父皇的心中，自己仅仅只是一把趁手好用的利刃罢了。他竟然还傻傻地妄想，父皇会关心一下他在青阳府所遭受的那些惊心动魄的刺杀。殊不知，这里面有三次暗杀竟是湘王在背后指使策划，而父皇对此却佯装不知。

　　“谢父皇信任，儿臣定当竭尽全力，不负所托。”傅道孤强忍着内心的波澜，缓缓离席，跪地谢恩，双手接过这一份沉重而烫手的“礼物”。一时间，整个宴席之上鸦雀无声，所有人都沉默不语，只是那一道道目光，或明或暗地落在傅道孤身上，仿佛带着千钧之力，如果视线能够杀人，他恐怕早已被千刀万剐。但他本就如同那锋利的刀刃，又怎会畏惧这些恶意与仇视呢？在这权力的棋局中，他已然没有了退路，唯有奋勇向前，才能在这荆棘丛中寻得一丝生机，即便前方是万丈深渊，也只能义无反顾地走下去。