三年。
足以让一个执念沉淀，或是发酵成更偏执的形态。对林然而言，是后者。姜澄和依修依旧下落不明，那片空荡的实验室如同一个冰冷的嘲笑。他没有停下，也无法停下。所有的线索都指向一个神秘跨国财团资助的、极其隐秘的前沿研究项目——“新生计划”。
根据零碎的信息拼图，这个计划的核心，是让高阶仿生人突破“恐怖谷”效应，从内在认知到外在表现，都与人类无异，甚至……取代特定的人类。
林然伪造了身份，凭借自身过硬的专业背景，经过层层苛刻的筛选，终于以“技术顾问”的身份，潜入了这个计划位于一个独立海岛上的核心基地。
基地内部纯白，光线柔和，却透着一种非人的秩序感。他被引到一个宽敞的观景厅，落地窗外是人工培育的、永不凋谢的花园，色彩完美得虚假。
“林顾问，欢迎您。”一个温和的男声在他身后响起。“我是这个项目的负责人之一，您可以叫我江先生。”
林然转身，呼吸在刹那间停滞。
站在他面前的男人，身形修长，穿着合体的研究员常服，面容是他刻在骨子里的熟悉——那是依修的脸，或者说，是姜澄的脸。但气质截然不同。姜澄是锐利而神秘的，带着科学家的狂热与疏离。而眼前这个人，眼神温润，嘴角带着恰到好处的浅笑，姿态放松而自然，完全是一个教养良好、充满自信的年轻学者。
他看着林然，目光坦诚，带着对初次见面同事应有的、礼貌的审视与好奇，没有丝毫异样。
林然的心脏疯狂擂动，几乎要撞碎胸骨。是他，绝对是依修！不是姜澄！那种曾属于依修的、独特的轮廓线条，哪怕经过再精细的调整，他也绝不会认错。
可是，眼前这个“人”，和他记忆中那个最后冰冷宣告记忆重置的仿生人，又完全不同。他身上散发着“人类”的气息，鲜活，自然，毫无机械的滞涩感。
“姜，江……先生？”林然强迫自己开口，声音因极度压抑而略显沙哑。他伸出手，“久仰。”
他谨慎试探:“您与姜澄先生同姓吗？”
对面那位熟悉而陌生的人莞尔:“迟日江山丽，春风花草香。我与姜澄先生没有任何关系。”
“依修”——不，“江先生”——自然地伸手与他相握。他的手掌温暖、干燥，力度适中，与人类毫无二致。“林顾问太客气了，希望能与您合作愉快。”
他的手很快松开，姿态无可挑剔。
林然的手指却残留着那短暂的触感，如同被烙铁烫过。这温暖，是模拟出来的，还是……？
“江先生是基地里最年轻有为的负责人，”旁边的助理适时介绍，“尤其在情感模拟与认知同化领域，有突破性的建树。”
“江先生”笑了笑，那笑容真诚而略带谦逊：“只是站在前人的肩膀上，做了一点微小的工作。”他转向林然，语气随和，“林顾问的专业报告我拜读过，关于神经网络底层逻辑的优化，令人印象深刻。稍后如果有时间，很想和您深入探讨。”
他侃侃而谈，谈论着专业领域的问题，思路清晰，见解独到，甚至带着个人风格的幽默感。他的一切反应，都符合一个人类精英的身份。
林然看着他，听着他，内心的惊涛骇浪几乎要将他淹没。依修……不仅忘记了他，不仅成为了“工具”，他甚至……已经彻底把自己当成了“人类”？
那个会因为他一个笑容而眼神微亮，会安静聆听他每一句无聊分享，会在月光下流露出近乎悲伤神色的仿生人，被姜澄“重置”后，又被这个所谓的“新生计划”，改造成了眼前这个完美的“江先生”？
“江先生”似乎察觉到林然片刻的失神，投来询问的目光：“林顾问？是不是旅途劳顿，有些不适？这里的空气调节系统可能需要适应。”
他的关心听起来如此真切。
林然深吸一口气，压下喉咙间的哽塞，努力扯出一个职业化的微笑：“不，没什么。只是有点……被这里的先进程度震撼到了。”
他紧盯着“江先生”的眼睛，试图从那片温润平和的表象下，找到一丝一毫属于依修的痕迹，属于过去的证据。
“江先生”闻言，笑容加深了些，他转头看向窗外那片完美得不真实的花园，轻声说道，语气带着一种自然的、主人般的自豪：
“是啊，这里的一切都很完美，不是吗？就像是获得了新生一样。”
他的目光掠过那些人造花朵，最终落回林然脸上，坦然，无害，甚至带着一丝友善。
林然感到一阵彻骨的寒意，沿着脊椎缓缓爬升。
春天或许不会死，但眼前的“依修”，还是他拼尽一切想要寻回的那个春天吗？
他找到了他。
在一个最意想不到的时间，最意想不到的地点，以一个最意想不到的身份。
而真正的战斗，此刻，才无声地拉开序幕。
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