千禧年的狂欢过后，2000年1月1日的清晨，铁原覆盖在一层新雪之下，世界显得格外安静和崭新。
叶楚言在系统的提示音中醒来。
【系统：新历元年，数据更新完毕。检测到世界线稳固，时间锚点已校准至2000年1月1日】
//清晨的约定//
段霄已经在楼下扫雪，看见她出来，露出一个温暖的笑容。他没有提及昨晚未尽的告白，而是从口袋里拿出一个小巧的绒布盒。
“新年快乐，楚言。”他打开盒子，里面是两枚简单的银戒，“这不是求婚，”他急忙解释，耳根微红，“这是一个约定。约定我们，一起走向这个真正的新世纪。”
叶楚言伸出手，任由他将那枚微凉的指环套上她的中指。尺寸完美契合。
“你怎么知道…”
“我量过。”他打断她，语气带着一丝小小的得意，“你每次握笔的时候。”
【系统：获得关键信物“千年约定”。段霄好感度确认：100/100。】
//李进步的转变//
旅馆里，李进步正在帮段妈妈收拾昨晚庆祝后的残局。她的脸色依旧有些苍白，但眼神里多了一份沉静的力量。
“我想通了，”她一边擦桌子，一边对叶楚言轻声说，“我知道他是谁，这就够了。我的生活，和我妈的生活，都不能被他的阴影困住。”
陈君何提着一袋热包子进来，默不作声地放在桌上。李进步看了他一眼，难得地没有拒绝，拿起一个默默吃起来。一种无声的默契在两人之间流转。
//校园里的新气象//
元旦假期后的校园，弥漫着一种不同于以往的氛围。期末考试和高考的临近，像无声的战鼓，敲在每个人的心上。
叶楚言发现，吴智勋变得更加沉默和阴郁，仿佛千禧年之夜众人的欢乐是对他的一种审判。而李进步，则开始将所有的精力投入到学习中，她与李青桐的关系变得有些微妙——不再是单纯的“朋友”，李进步会下意识地以更成熟的方式去关心、甚至引导李青桐。
//系统的新任务//
“小八，主线剧情现在进展如何？”
【系统：主线任务“寻找父亲”已完成。新阶段任务：“备战高考”已开启。】
【任务描述：在最终离别之前，协助李进步与李青桐建立稳固的、面向未来的母女关系，并引导关键角色平稳度过高三末期。】
叶楚言明白了。故事的基调已经从“寻找真相”转向了“面对未来”。她和段霄的感情已然稳固，接下来的挑战，是如何在有限的剩余时光里，为她关心的每一个人，都铺垫一个更光明的走向。
窗外的积雪开始融化，冬日的阳光带着暖意。属于他们的2000年，终于真正开始了。而所有的情感与故事，都将在即将到来的高考这个人生节点上，迎来最终的考验与答案。
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