期末考试的结束，像一声哨响，宣告了高三最后一个寒假的开始。铁原的冬天进入最酷寒的阶段，呵气成冰，但每个人的心里都揣着一团火，或期待，或迷茫，或沉重。
叶楚言收拾着书包，看着同学们像出笼的鸟儿般欢呼着冲出教室，心里却有些空落落的。
“小八，开启假期监测模式。”
【系统：模式已启动。检测到李进步预定三日后南下，目的地：深圳。】
这个目的地让叶楚言微微一怔。不是原著中任何一个关键城市，这是一个全新的动向。
//送别与启程//
火车站台上，李进步背着简单的行囊，向叶楚言和段霄告别。
“我去看看。”她的解释很简短，“听说那边发展很快，机会很多。我想…替我妈看看未来的路。”
她没有提吴智勋，也没有提李建国，但所有人都明白，她是在试图为自己和母亲寻找一个远离过去阴影的可能性。
陈君何也来了，塞给李进步一个厚厚的信封。
“路上用。”他言简意赅，不等李进步拒绝，就退后一步，双手插兜，恢复了那副酷酷的样子。
李进步看着他，最终把信封收进了背包深处，低声说：“谢谢。回来…还你。”
火车汽笛长鸣，载着少女和未知的希望，驶向南方温暖的沿海。
//杜丹旅馆的冬日//
寒假里，叶楚言大部分时间都留在杜丹旅馆。她有时帮段妈妈打理前台，更多时候是和段霄一起在暖烘烘的房间里复习。
他们并排坐在火炉边，膝盖上摊开习题集，偶尔讨论题目，偶尔安静地各自书写。段妈妈会悄悄送来热茶和点心，看着他们，眼里是藏不住的欣慰。
“等高考完，”段霄用笔尾轻轻碰了碰叶楚言的手背，“我们去看海吧。不是铁原这种结冰的海，是真正南方那种，蓝色的，温暖的海。”
叶楚言看着他被炉火映得发亮的眼睛，笑着点头：“好。”
这种平淡的、充满烟火气的陪伴，让她几乎要忘记自己身处一个“故事”之中。
//陈君何的到访//
李进步离开后，陈君何来旅馆的次数明显增多了。他不再总是找茬，而是会带着习题集，以“问题”为借口，在旅馆大堂一坐就是一下午。
段妈妈似乎看出了什么，总是热情地招待他，偶尔还会旁敲侧击地问几句他家里的情况。
“他变了。”一次陈君何离开后，段霄对叶楚言说，“以前只觉得他是个刺头，现在…好像里面那根刺，被拔掉了一部分。”
叶楚言看着窗外陈君何推着自行车消失在雪地里的背影，心想，也许每个人青春里的那根刺，都需要一个特定的人或事，才能温柔地将其软化、拔除。
//李青桐的“家访”//
李青桐偶尔会跑来旅馆找叶楚言，美其名曰“一起复习”，实则大部分时间都在分享八卦和偷吃段妈妈做的零食。
“进步最近好奇怪，”她一边啃着苹果一边说，“老给我写信，说的都是些要好好学习、以后要孝顺我妈之类的话…她是不是学习学傻了？”
叶楚言只是笑笑，给她递过去另一块苹果，心里却为李进步那份无法言说的守护而触动。
//除夕将近//
腊月二十八，街道两旁挂起了红灯笼，年的味道越来越浓。段霄和叶楚言一起去置办年货，在熙熙攘攘的市场里，他始终紧紧牵着她的手，为她挡开拥挤的人流。
在一个卖春联的摊位前，他们意外地遇见了吴智勋。他独自一人，穿着单薄的外套，在寒风中显得格外孤寂。他看了一眼他们交握的手和提着的大包小包年货，眼神空洞地移开，迅速消失在人群里。
“他家里…”段霄欲言又止。
叶楚言轻轻“嗯”了一声。她知道，吴智勋那个控制欲极强的母亲和压抑的家庭氛围，注定让他无法拥有这样一个充满烟火气的、寻常温暖的春节。
//系统的提示//
除夕夜，窗外鞭炮声震耳欲聋，烟花在夜空中绚烂绽放。叶楚言和段霄一家围坐在电视机前吃着年夜饭，感受着这份真实的温暖。
【系统：春节特殊事件记录。检测到世界线稳固度大幅提升。】
【李进步与李青桐关系修复度：70%】
【核心任务：“引导故事走向温和结局”– 进度：80%】
旧的一年终于在喧闹中落幕。叶楚言知道，当春天来临，冰雪消融，他们将一同奔赴那个决定许多人命运的高考考场，而她在这个故事里的旅程，也即将迎来最终的篇章。
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