三月的铁原，冰雪初融。高考的压力如同潮湿的空气，无处不在，但另一条隐藏的线索，也到了即将揭晓的时刻。
李进步从南方回来后，变得更加沉默，也更加专注。她不再漫无目的地寻找，而是将所有的精力都投入到了学习中。然而，叶楚言通过系统知道，她内心的探寻从未停止。
//关键的旧物//
一个周末，李进步在帮助李青桐整理家中阁楼时，发现了一个蒙尘的木盒。里面装着李青桐高中时代的物品：褪色的明星贴纸、干枯的压花，还有一本带锁的日记本。
锁是旧的，李进步几乎没费什么力气就弄开了它。
日记本里，夹着一张拍摄于1999年夏天的、已经模糊的超声波照片。背面，是李青桐年轻时清秀却坚定的字迹：
“无论未来多难，我会留下这个孩子。这是我和他的孩子。”
那个“他”的名字，在写下后被用力地划掉了无数次，几乎穿透纸背，但透过墨迹的裂缝，隐约能辨认出是“吴智勋” 三个字。
李进步拿着那张纸，在昏暗的阁楼上坐了整整一个下午。猜测是一回事，亲眼看到母亲当年的笔迹，是另一回事。恨意、心痛、以及一种难以言喻的悲伤，几乎将她淹没。
//叶楚言的引导//
李进步带着日记本找到了叶楚言。
“我该怎么办？”她问，声音里充满了疲惫，“去质问他？还是告诉李青桐，我已经知道了？”
“小八，分析两种选择的后果。”
【系统：质询吴智勋，可能引发其彻底崩溃，风险高。告知李青桐，将彻底改变母女关系动态，不可预测。】
叶楚言思考片刻，握住了李进步冰凉的手：“进步，你有没有想过，知道真相的意义，不是为了惩罚谁，而是为了理解你妈妈为什么成为今天的她，也是为了让你自己…真正放下。”
李进步看着她，眼中的狂暴渐渐平息，取而代之的是一种深沉的悲哀：“我只是为她感到不值。”
//吴智勋的侧面//
与此同时，关于吴智勋的保送消息正式公布了。他毫无悬念地获得了清华的保送资格。然而，人们看到的不是喜悦，而是一个日益阴郁、形销骨立的少年。
一次模拟考试后，叶楚言在办公室门口听到老师们低声议论：
“吴智勋那孩子，状态不对啊。”
“家里要求太严了…听说他妈妈已经把北京的房子都看好了。”
“可他上次居然问老师，放弃保送需要什么流程…”
叶楚言明白，吴智勋正被困在由期望和过往错误编织的牢笼里。而李进步的存在，就是那座牢笼里最刺眼的一束光，让他无处遁形。
//李进步的决定//
在叶楚言的陪伴下，李进步做出了选择。她没有去找吴智勋对峙，也没有向李青桐摊牌。
她将那张超声波照片小心地收好，然后将日记本放回了原处。
“就让它留在过去吧。”她对叶楚言说，“我的未来，和我妈的未来，比追究一个懦夫的责任更重要。”
但她看吴智勋的眼神，彻底改变了。那不再是探究和愤怒，而是一种彻底的、冰冷的漠视。这种漠视，比任何仇恨都更具杀伤力。
//主线推进//
系统界面随之更新：
【主线任务：“寻找父亲”– 进度：95%】
【状态：真相已由李进步完全确认，情感上基本接受。】
【新阶段：最终和解– 引导李进步在高考前，与过去的执念达成和解，稳固与李青桐的关系。】
叶楚言知道，最重要的关卡已经渡过。现在，故事的重点将从“寻找”转向“告别”与“新生”。她和段霄稳固的感情，成为了支撑她引导主线剧情平稳收尾的坚实基础。
春天的气息越来越浓，高考的日子一天天临近。每个人都站在自己人生的十字路口，而关于“父亲”的谜题，其答案不再是利刃，而是化为了李进步前行路上，一份沉重却不再绊脚的行李。
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