“赤焰……”你低声重复着这个名字，仅仅是这两个字，就带着一种不祥的灼热感，“这是一个组织？”
林晏将那截枯枝紧紧攥在掌心，指节因用力而泛白。他转身走回书房，你也立刻跟上。他屏退了左右，书房内只剩下你们二人，烛火将他的影子拉得悠长而冷峻。
“一个本应早已随着前朝覆灭而烟消云散的组织。”林晏的声音在寂静中显得格外清晰，也格外沉重，“传闻他们效忠于前朝皇室余孽，专行暗杀、颠覆之事，手段狠辣，行踪诡秘。先帝在位时曾大力清剿，本以为早已根除，没想到……”他目光锐利地看向那截枯枝，“竟然会在此刻，以这种方式重现。”
这意味着，你们的对手，从觊觎权位的王爷，变成了一个隐藏更深、目的可能更为极端的前朝复辟势力。赵王，或许只是他们利用的一枚棋子，或者，他们也仅仅是合作关系。
“他们此刻出现，目标绝不仅仅是报复那么简单。”你迅速分析道，“是为了灭口，防止我们顺着赵王的线查到更深层的东西？还是……我们无意中，已经触碰到了他们真正的核心秘密？”
林晏赞许地看了你一眼，你的敏锐总是能与他同步。“都有可能。但更可能的是，你我的存在，尤其是你，”他目光落在你身上，“屡次破坏他们的计划，已然成了他们的眼中钉。而‘赤焰’重现，也印证了我之前的猜测——崔家旧案，乃至当年的宫闱秘辛，背后恐怕都有他们的影子。”
一股寒意顺着脊椎爬上。你们面对的，不再是一个具体的官僚或藩王，而是一个盘根错节、蛰伏多年的庞大暗影。
“此事需立刻密奏陛下。”林晏当机立断，“‘赤焰’之事，牵涉前朝，非同小可。必须让陛下知晓，如今的永安城，潜藏着怎样的毒蛇。”
“需要我做什么？”你知道，在这种层级的斗争中，个人的力量显得渺小，但你必须站在他身边。
林晏沉吟片刻：“你继续留意宫中动向，尤其是那位太妃。‘赤焰’与宫内必有联系，这条线不能断。另外……”他顿了顿，目光复杂地看着你，“保护好自己。‘赤焰’行事，无所不用其极，他们的目标名单上，你我的名字，恐怕都已位列前茅。”
他没有再多言，立刻铺开纸笔，开始书写密奏。你知道，这封奏折送入宫中，必将引起轩然大波。
后半夜，云水苑加强了戒备，几乎是五步一岗，十步一哨。你回到房间，却毫无睡意。“赤焰”的出现，像一块巨石投入心湖，让原本就暗流汹涌的局势，变得更加扑朔迷离，也更加危险。
第二天午后，刘常风尘仆仆地赶了回来。他显然已经听说了昨夜之事，一进府便直奔你的院落，甚至连向林晏复命都顾不上了。
“楚晞！”他冲进院子，看到你安然无恙地站在廊下，才猛地松了口气，紧绷的肩膀垮了下来。他几步走到你面前，想伸手确认你的安全，却又顾忌着什么，手在半空中握成了拳，声音带着后怕的沙哑：“你没事就好……我、我昨晚就不该离开！”
你看着他眼中毫不掩饰的担忧与自责，心中微软。“我没事，林大人早有安排。”你安抚道，“倒是你，一路辛苦。”
“我这点辛苦算什么。”刘常摇头，目光灼灼地看着你，“以后无论如何，我绝不会再让你独自面对这等危险。”他的承诺直接而坚定，带着不容置疑的决心。
正在这时，林晏的身影出现在院门口。他显然是听说刘常回来了，目光平静地扫过你们二人，最后落在刘常身上，语气公事公办：“回来了？皇庄那边情况如何？”
刘常立刻收敛了情绪，转身，恭敬地抱拳行礼：“回大人，一切顺利，物资已清点入库，这是回执。”他将一份文书呈上。
林晏接过，快速浏览了一眼，点了点头：“嗯。昨夜之事，你既已知晓，当更明白如今形势之严峻。府内防卫，万不可再有丝毫松懈。”
“属下明白！必当竭尽全力，以死护卫大人与叶姑娘周全！”刘常声音铿锵，这是他对林晏的保证，更是对你的誓言。
林晏深深看了他一眼，又看了看你，没再说什么，转身离开了。他默许了刘常将你纳入他“护卫周全”的范畴之内，这本身，就是一种态度的微妙转变。
刘常的回归，如同给云水苑注入了一剂强心针。而“赤焰”的阴影，也让原本内部微妙的关系，在外部的巨大压力下，暂时达成了一种共识与平衡。
然而，谁都明白，这平衡脆弱不堪。风暴正在汇聚，而你们三人，已被命运的绳索紧紧捆绑，即将共同驶向那片未知的、充满致命危机的暗礁。
【系统小八：新势力“赤焰”组织介入，主线任务难度升级。林晏与刘常因外部威胁，对宿主的保护欲同步提升，内部矛盾暂缓。请宿主利用此窗口期，尽快提升自保能力并挖掘更多线索。】
【提示：宫廷线与“赤焰”线交织，建议从太妃处寻找突破口。】
你知道，必须更快地行动起来。
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