冬至

“小姐，我觉得世子殿下没有恶意，不过想跟姑娘说说话，姑娘怎么不留下来？”芸桃道

“我真的得喝药了”许清栀道，其实还是为了找个理由搪塞过去

“小姐，这话，骗骗世子殿下就罢了”暖穗道

“回去了再说吧”许清栀柔声道，然后放快了脚步回了栀茜阁

回到栀茜阁后，许清栀径直走进了书房，提笔练字，她端坐案前，手腕轻转，墨香随着笔尖流淌，化作一行行娟秀的小楷，芸桃安静地守在一旁，手中的墨块在砚台上缓缓打圈，细腻的墨汁渐渐溢满砚池，而暖穗则不时递上一碗热茶，为许清栀解渴，动作轻巧得如同风拂柳梢，唯恐打扰了这宁静的氛围

“小姐不是也喜欢世子殿下吗”暖穗轻声道

“喜欢这种事，藏在心里就好”许清栀轻声说道，语气中透着无奈，“婚姻大事，自古便是父母之命，媒妁之言，哪能是喜欢就得偿所愿的？况且，虽说有‘男低娶，女高嫁’的说法，可终究还是要讲究门当户对。无论是身份还是地位，差的都太多了……”她的声音渐渐低下去，仿佛连自己也无法说服，只剩下一声若有似无的叹息散在风里

“暖穗，我今日与你说的话，除了芸桃和我们两个，不能再有第四个人知道”许清栀道“芸桃，听到没？”

“是，小姐，奴婢保证不说”芸桃道

“芸桃，明天冬至了，天冷的很，懒得起，明天别叫我”许清栀道

次日，冬至已至，这是一年中最寒冷的时节，学堂照例休沐，许清栀难得偷得半日闲，没有如往常般早早起身，而是安心睡了个懒觉，她特意吩咐芸桃与暖穗，让她们晚些时候再唤她醒来，然而，这一觉竟险些睡到了巳时将近，连窗外的寒意似乎都未能将她从温暖的被衾中拉出

“姑娘，快起来了姑娘”暖穗叫道“马上巳时了，晚上还有家宴呢”

“姑娘，姑娘？”暖穗见许清栀还没醒，就走到床边探了探许清栀的额头

“芸桃，姑娘起热了”暖穗道，芸桃闻声而来

“怎么起热了？”芸桃将茶水放在桌上，手轻抚上许清栀的额头

“就是起热了，而且是高热，我去找郎中来”芸桃放下茶水，然后就要去请郎中

“姑娘，姑娘”暖穗还不停的叫着许清栀

芸桃正急步走向侧门，忽听得身后传来一道清亮的嗓音，是许清烨唤住了他

“芸桃，干什么去？”许清烨道

“七公子，我们姑娘起了热，奴婢得去找郎中了，这可耽误不了”芸桃急声道

“阿姐病了？”许清烨道，语气里满是对许清栀的担心“你去照顾阿姐，我去找郎中”

“少七，把我的马牵来”许清烨说完，就朝着侧门赶去

“不是说去请郎中了吗，你怎么回来了？”暖穗见芸桃回来，疑惑道

“七公子骑马去请了”芸桃道“七公子让我回来伺候姑娘”

“姑娘这怎么都叫不醒，我估计不只是起高热”暖穗道