黎明时分的星陨谷静谧如画，湖面平滑如镜，倒映着渐亮的天空。
萧凌薇独自站在湖边，练习昨晚老星尊教授的星辉控制技巧。她的指尖泛着微光，每一次呼吸都与湖中的星辉能量共振。经过几天训练，五识的丧失已经大幅减缓，甚至偶尔能短暂恢复全部感官。
"不对，还是不够稳定。"她自言自语，看着手上忽明忽暗的光芒。
"已经很好了。"星璃的声音从身后传来，"比我当年快多了。"
萧凌薇转身，看到养母手持星杖缓步走近。晨光中，星璃的轮廓几乎透明，仿佛随时会消散在空气中。
"您看起来比昨天更虚弱了。"萧凌薇担忧地说。
星璃微笑："星陨谷的能量在衰减，这是必然的。别担心，我还能撑到月蚀之夜。"
萧凌薇望向湖心，那里是真正星晷的所在："如果我们取出星晷...您会怎样？"
"消失，回归星辉。"星璃的语气平静得可怕，"就像这些星兽一样。这是守护者的宿命。"
"没有别的办法吗？"
星璃犹豫片刻："有，但风险很大。"
她举起星杖，轻触湖面。平静的水面突然泛起涟漪，接着浮现出一幅画面——那是另一个星陨谷，湖中站着一个与萧凌薇一模一样的女子，正与星璃交谈。
"这是..."
"另一个时间线的你。"星璃解释道，"确切地说，是第三百二十七次尝试中的你。"
画面变换，显示那个萧凌薇取出星晷，与虚无主宰同归于尽。世界得救了，但星陨谷永远消失。接着画面跳转，一个新的时间线开始，又一个萧凌薇站在湖边...
"每一次失败，就会有新的守护者穿越时空重来。"星璃的声音带着深深的疲惫，"但虚无主宰也在学习。每一次复活，它都比上一次更强大。"
萧凌薇震惊地看着湖面不断变换的画面。无数个自己，无数种尝试，却都以失败告终。最可怕的是，在最近几条时间线里，虚无主宰甚至提前苏醒，在月蚀之夜前就发动攻击。
"所以萧瑟...也是来自其中一条时间线？"
"不，他比较特殊。"星璃再次挥动星杖，画面变成萧瑟独自站在星晷前的场景，"他是唯一一个不是你却穿越时空的存在。在第三百二十八次尝试中，他目睹你的牺牲后，偷走了星晷碎片强行回到过去。"
画面中的萧瑟手持星晷碎片，在一片蓝光中消失。接着出现的是年轻的萧楚河与萧凌薇在琅琊王府练剑的场景——那个萧瑟已经潜伏在暗处，默默观察着一切。
"他改变了历史，创造了现在这条全新的、独立的时间线。"星璃收起星杖，湖面恢复平静，"这是我们最后的机会了。如果这次再失败，虚无主宰将强大到没有任何力量能阻止它。"
萧凌薇消化着这些信息，突然想到一个问题："为什么您记得所有时间线？"
"因为我是最初的星晷化身，与星晷有着最原始的联系。"星璃的眼中闪过一丝悲伤，"每一次重启，我都会保留记忆。三百二十八次失败...三百二十八次看着不同的你走向终结。"
萧凌薇无法想象那是怎样的折磨。她伸手想安慰养母，却发现自己指尖又开始变得透明——每次情绪波动都会加速融合进程。
"还有一个办法。"星璃突然抓住她的手，"不完全融合。你可以只吸收星晷的部分力量，保留自我意识。这样即使失败，也不会完全消失。"
"但这样能消灭虚无主宰吗？"
星璃沉默了一下："不确定。历史上从未有守护者尝试过。"
萧凌薇明白了——这是生与死的抉择，也是自私与责任的考验。
......
正午时分，百里东君和司空长风风尘仆仆地赶回星陨谷。
"我们找到萧楚河了！"百里东君一进谷就高声宣布，但随即脸色又沉下来，"呃，某种程度上。"
萧瑟第一个冲上前："什么意思？"
司空长风从怀中取出一块紫色晶体碎片："地牢是空的，只留下这个。墙上有星形记号，像是薇儿留下的，但..."
"但薇儿一直和我们在一起。"萧瑟接过晶体碎片，仔细端详，"除非——"
"除非是未来的薇儿。"萧凌薇走过来，接过话头，"就像你是未来的萧瑟一样。"
百里东君惊讶地看着她："你已经知道了？"
"星璃告诉我了。"萧凌薇点头，"关于时间循环的事。"
众人沉默片刻，消化着这个惊人的信息。萧瑟突然注意到晶体碎片中的异样："这里面...好像有什么东西？"
他将碎片举到阳光下。所有人都倒吸一口凉气——晶体内部有无数细小的、扭曲的人脸，他们张着嘴，似乎在无声地尖叫！
"这是..."司空长风脸色煞白。
"被吞噬的灵魂。"星璃沉重地说，"影宗用紫魄能量囚禁他们，作为虚无主宰的食物。萧楚河可能也是其中之一。"
萧瑟的手微微发抖："那我们得尽快救他出来！"
"没用的。"星璃摇头，"一旦被紫魄完全侵蚀，灵魂就与虚无之界绑定。除非消灭虚无主宰本身，否则无法解救他们。"
萧凌薇凝视着那些痛苦的面孔，突然下定决心："我要完全融合。"
"不行！"萧瑟厉声反对，"一定有别的方法！"
"三百二十八次尝试证明没有。"萧凌薇平静地说，"如果我的牺牲能救回这些灵魂，救回楚河哥哥，救回所有人...值得。"
萧瑟抓住她的肩膀，眼中满是绝望："那我呢？我穿越时空不是为了看你再一次牺牲！"
萧凌薇轻轻覆上他的手："可这不正是守护的意义吗？用自己换所爱之人平安。"
萧瑟无言以对，只能紧紧抱住她，仿佛一松手她就会消失。
星璃看着这一幕，眼中闪过复杂的情绪。她悄悄退到湖边，与老星尊交换了一个眼神。
"是时候了。"老星尊低声道。
星璃点头，举起星杖："所有人退后。我们要取出星晷了。"
萧瑟不情愿地放开萧凌薇。众人退到湖边空地，看着星璃的星杖射出一道蓝光，直入湖心。湖水开始旋转，形成一个巨大的漩涡，中心处渐渐升起一个发光的物体——
星晷。
但与皇陵中的仿制品不同，这个星晷更加精致，通体晶莹剔透，内部有无数星光流转，仿佛将整个银河封存在其中。它缓缓升到空中，停在湖面上方，散发出柔和而强大的能量波动。
湖边的星兽们纷纷起身，向星晷低头行礼。它们的身影开始变得透明，仿佛随时会消散。
"它们在献祭自己。"老星尊解释道，"将能量返还给星晷，助小主人一臂之力。"
萧凌薇走向湖心，每走一步，脚下的湖水就自动凝结成星光阶梯。当她来到星晷面前时，星璃也飘然而至。
"最后的选择。"星璃轻声说，"完全融合，还是部分？"
萧凌薇没有立即回答。她回头看了一眼岸上的众人——萧瑟痛苦的表情，百里东君和司空长风的担忧，还有那些即将消失的美丽星兽...
"完全融合。"她最终说道，"但不是现在。"
星璃挑眉："什么意思？"
"我要先去救楚河哥哥。"萧凌薇坚定地说，"如果我的时间所剩无几，至少要确保他安全。"
星璃想反对，老星尊却突然开口："明智之举。被囚禁的灵魂中若有无辜者，星晷之力会受到影响。"
萧瑟冲上前："那我跟你一起去！"
"不行。"萧凌薇摇头，"影宗的目标是我和星晷。你们留在这里保护它，我去救人。"
"太危险了！"萧瑟抓住她的手腕，"至少让我..."
他的话戛然而止。萧凌薇的星印突然爆发出耀眼的蓝光，将整个星陨谷照得如同白昼！所有人都被这突如其来的变故惊住，连星璃和老星尊都露出惊讶的表情。
"怎么回事？"百里东君警觉地环顾四周。
老星尊抬头望向天空，脸色骤变："月蚀...提前了！"
众人顺着它的视线看去，只见原本晴朗的天空突然暗了下来，一轮血月诡异地挂在正空，边缘开始被黑暗侵蚀。
"不可能！"星璃惊呼，"距离预言的时间还有三天！"
萧凌薇感到星印灼热难当，一股前所未有的力量涌入体内。她的视野突然扩展，仿佛能同时看到无数场景——南决皇宫的混乱，地牢中囚徒的哀嚎，影宗宗主在祭坛前的狂笑...
还有更远处，一个从未见过的黑暗空间里，一个由纯粹紫黑色能量构成的庞然大物正在苏醒。它没有固定形态，却有一双充满恶意的眼睛，正透过时空的屏障，直视萧凌薇！
"虚无主宰..."她喃喃道。
"它感应到了星晷的觉醒。"星璃脸色苍白，"这是陷阱！它故意提前月蚀，趁我们准备不足时发动攻击！"
萧瑟拔出长剑："那还等什么？战吧！"
"不。"萧凌薇的声音突然变得空灵，带着奇异的回音，"它要的不是战斗...是我。"
星印的光芒越来越强，萧凌薇的身体开始不受控制地飘起，向星晷靠近。与此同时，天空中的月蚀加速进行，黑暗如潮水般蔓延。
"它在强行召唤星晷！"老星尊大吼，"阻止它！"
星璃举起星杖，射出一道蓝光试图隔绝星印与星晷的联系，但为时已晚。萧凌薇已经飘到星晷面前，两者之间的引力越来越强。
"薇儿！"萧瑟想冲上去，却被无形的屏障弹开。
就在这千钧一发之际，湖面突然再次映出画面——一个白衣染血的萧凌薇站在废墟中，手持星杖，对着画面大喊：
"不要融合！那是陷阱！虚无主宰需要星晷的力量才能完全降临！"
所有人都愣住了。这是哪个时间线的萧凌薇？她的话可信吗？
星璃当机立断，星杖一挥切断了湖面影像："干扰太多了！我们必须立刻决定——融合还是战斗？"
萧凌薇悬浮在空中，感受着体内两股力量的拉扯。星晷在召唤她，虚无主宰也在召唤她。一个要她牺牲，一个要她屈服。
在这生死攸关的时刻，她突然想起琅琊王府的日子，想起父王教她剑法时的微笑，想起萧楚河为她编的花环，想起雷无桀憨厚的笑脸...这些记忆如珍珠般串起她短暂的人生。
不，她不甘心就这样结束。
"我选择...战斗！"萧凌薇咬牙抵抗着引力，"但不是送死，而是胜利！"
她猛地伸手抓住星晷，但不是融合，而是从中抽取了一道璀璨的星光，化作一柄通体晶莹的长剑！
"星辉剑！"星璃惊呼，"她竟然能单独具现化星晷的一部分！"
老星尊的眼中闪过希望："聪明！不完全融合，只借用所需的力量。这样既不会触发虚无主宰的陷阱，又能获得对抗它的武器！"
萧瑟见状，立刻组织其他人："我们得争取时间！百里先生，司空城主，准备战斗！"
天空中的月蚀已经完成大半，黑暗笼罩了四野。星陨谷的植物纷纷枯萎，湖水中的星辉也在迅速消退。远处传来不详的轰鸣声，仿佛有什么庞然大物正在逼近。
萧凌薇手持星辉剑落回地面，眼中闪烁着坚定的光芒："影宗宗主和虚无主宰想要星晷？那就让它们来试试看！"
星璃走到她身边，将星杖横在胸前："我会守住最后一道防线。但记住，孩子，无论发生什么，不要完全融合。那正是它们期待的。"
萧瑟站到萧凌薇另一侧，长剑出鞘："这一次，我们一起面对。"
萧凌薇看着他们，又望向越来越黑的天空。最后的战斗，即将开始。
......
南决地牢最深处。
一个白衣染血的男子被锁在紫色晶体构成的囚笼中。他的面容与萧瑟有七分相似，但更加年轻，也更加憔悴。囚笼外，几个胸口镶嵌紫晶的守卫如雕像般站立。
突然，所有守卫同时抬头，紫晶发出刺目的光芒。他们机械地转身，向出口走去，仿佛听到了某种召唤。
囚笼中的男子——真正的萧楚河——虚弱地睁开眼。他感到一阵奇异的能量波动，左肩某个从未注意过的印记开始隐隐发热。
那是一个小小的、淡淡的星形胎记。
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