乾隆六年，正月十五。
富察傅恒陪同额娘红带子觉罗氏前往红螺寺，为胞姐富察皇后求请送子观音。
每月初一与十五都为朔望日，神灵的感应最强，最适宜祈福。因而每月这两日来寺庙上香的香客总是最多的，但今日前来红螺寺的贵妇、贵女们却又要更多些了。
只因下月初二，皇帝陛下便又要选秀了。这来红螺寺求愿的，最为灵验的有二。一为求姻缘，二为求子嗣。
下月初一，本也可以前来求愿的，只是自家的姑娘隔天便要入宫选秀，总归还是多有不便的，今儿个可不就成了各家前来红螺寺上香求愿的最佳时日了吗？
这不，正黄旗侍郎叶赫那拉永寿的嫡福晋苏完瓜尔佳氏也带着自己所生的两个女儿淳雪与芷晴一同来了红螺寺上香求愿了。
当朝选秀，每三年一趟。不出意外的话，年龄在十三到十七之间的八旗少女都是要参选的。而今叶赫那拉家的两个嫡出姑娘，一个年芳十六，一个年芳十四，都是青春正好的年纪，自然都会参与此届选秀了。
苏完瓜尔佳氏一脸肃容的望着自己的两个女儿说道，“今儿个人多，可得更诚心些才是！你们两个都打起精神来，上完香以后，还得去敲钟呢！”
叶赫那拉芷晴与胞姐对视了一眼，而后便不分先后的一齐去燃香拜神了。按理说，长幼有序，可宫中与宫外不同，姐妹俩一同进宫侍奉皇帝的，也并非是什么稀罕事。更重要的是，宫中步步杀机，姐妹两个在一起，倒也能够互相照拂，弥补不足了。再退一步说，这也是叶赫那拉家族压下的双注，多一人，便多一分希望。
叶赫那拉淳雪是阿玛与额娘的嫡长女，自然也是从小便被长辈们教导，一切要以叶赫那拉家族为重。身为女子，能为家族做的最大的事情，便是顺利的通过选秀，成为皇帝的妃嫔，得到皇帝的恩宠，生下皇嗣，庇佑家族了。阿玛还特别的指点过自己，皇帝陛下看重旧制，从此处入手，便能赢得先机。可见阿玛与家族对自己的看重，自己可不能让阿玛和家族失望，必得竭尽所能的去光宗耀祖才行！
今儿个本就人多，红带子觉罗氏既已代女儿请到了送子观音，便也打算即刻回府去了。不想这天老爷似乎有点捉弄人，本是晴空万里的天，竟然眨眼间便阴沉下来了！紧接着，便是一阵猛烈的狂风席卷而来！随之而来的，更有倾盆大雨！虽说红螺寺就在京中，可眼下这风大雨急的，还怎么回府呢？“春和，我们还是先在这寺里避一避雨。等这阵雨过去以后，咱们再行回府去吧。”
富察傅恒看着这突如其来的狂风暴雨，毫无疑义的点了点头，“瞧这状况，咱们便是想走也走不掉的。不过也幸在咱们还没有走，若是走到半道上，那才是进退两难了。可见额娘平日里头上的香还是管用的，佛祖、菩萨可不忍心让额娘淋雨受罪。”
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