乾隆四年。
乔语度过了十七岁的生辰，来到了人生中最为灿烂青春的年纪。
早起梳妆，清晨的阳光透过打开的窗户洒在她的脸上，衬得她的肤色净透如雪。线条流畅的鹅蛋脸上，是明媚鲜妍的五官：依本身眉骨而修的眉毛，不同于柳叶眉等宫中流行的眉型，自带一股英气和坚毅的意味；一双脉脉含情的桃花眼，眼波流转间流淌出涓涓情意，看得人身子酥了半边；鼻子小巧挺直，显出一分秀气，而下方的樱桃小嘴不点而朱，唇形饱满，微微露出一点诱惑的风情。
淡蓝色的宫女服饰虽然简单朴素，在她身上倒有种“淡极始知花更艳”的反差效果。乔语深吸了口气，今天开始，她就要正式加入后宫的战争之中了。
过去几年，乔语总是窝在茶房里，尽量不与皇帝碰上面，就连给皇帝捧茶的好事也都让给了彩云，让她多出头，甚至还得了几次赏。因为乔语知道，那时还不是她出场的好时机。那几年，高贵妃、如懿还有嘉贵人分走了乾隆大多数的注意力，剩下的又被皇后还有皇子公主们占据，后宫竞争颇大。
而到了乾隆四年，如懿已经进了冷宫，按照原来剧情的发展，还有一年左右的时间才能出来；嘉贵人身怀有孕，暂时退出了争宠的行列；而到了明年，就是三年一次的选秀了。后宫中除了高贵妃，剩下的都恩宠平平，做不到艳压群芳。
现在就是最好的机会！
乔语下定决心，拿出口脂细细地涂抹嘴唇。这些年来，她和御前的太监们关系都处得不错，从他们的口中得知，最近朝廷一切太平，皇上心情不错。
到了茶房，乔语还是和平常一样工作。她先是清点了一番库存的茶叶，然后也检查了一下内务府昨日送来的雨前龙井，确保茶叶没有霉烂。检查工作结束后，她就和彩云一起在茶房等着乾隆的吩咐。
彩云在这四年中也成了她的挚友。同房的三人都对乔语的计划有所察觉，并暗暗支持。彩云曾对乔语说：“你若心想事成，选宫女可以带走春婵和澜翠，她们就算留在乾清宫也只是负责打扫。我就还是留在茶房，相信不过多久，我就能升为一等宫女了，到时也能给你帮上忙。”乔语接受了她的提议。
春婵她们也都知道了她俩的安排，尽可能地想为乔语的计划提供一份力。她们俩不仅尽量和乾清宫的太监搞好关系，还和各宫的不少小太监成了朋友，从他们那里收集了不少消息。
很快，皇帝下朝回来御书房了。他如今约莫三十，正当壮年，正是最好的年纪。他面容英俊，随着掌权时日越来越久，身上也逐渐有了帝王威压，让人不敢直视。
小太监跑进来要茶了，乔语和彩云对视一眼，彩云用眼神为她鼓劲。
乔语深深地吸了一口气，端起准备好的茶盘，谨慎地走向书房。
“皇上，请用茶。”乔语将茶盘放到一旁的小桌上，低着头，双手捧着茶盏递向皇帝。
“……”正在看折子的乾隆下意识地接过茶，抿了一口，突然反应过来，“你是茶房新来的？之前没见过你。”
“奴婢嬿婉，已在茶房四年之久。”乔语老老实实地低着头，丝毫不敢抬头，免得触怒乾隆。
她的声音婉转动听，听着就让人倍感舒适，乾隆当然也不例外。
他突然对眼前这个小宫女起了兴趣：“抬起头来，给朕看看。”
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