网球比赛

五月的双叶町被绣球花染成淡紫色，早稻田大学网球场的集训日总是格外热闹。爱理蹲在更衣室门口系鞋带，听见阳花在里面哼歌：“爱理酱知道吗？下周末要和立川大学打友谊赛哦！”金发女孩忽然探出头，发梢还滴着玫瑰香的洗发水，“听说他们校队的王牌会来，但我们有长谷川学长当王牌呀！”

她的指尖无意识地摩挲着球拍柄上的动感超人贴纸——这是小新上周用蜡笔重新描过边的，说“这样贴纸就不会被汗水吃掉”。远处传来广志的汽车喇叭声，今天轮到野原家一起来为他们加油。

“爱理姐姐！”小新的呐喊穿透球场围栏，他举着个鼓鼓囊囊的塑料袋 zigzag 地跑过来，小白嘴里叼着的网球滚到爱理脚边。“这是给枫哥哥的秘密武器！”他神秘兮兮地眨眼，塑料袋里掉出几颗用小熊饼干摆成的星星，“昨晚和美伢妈妈一起烤的，男生吃了会打出像动感超人一样强的球！”

阳花笑得差点打翻水瓶：“小新弟弟这是要攻略未来姐夫吗？”爱理却认真地把饼干收进运动包，指尖触到夹层里和长谷川枫的合影——上周樱花祭他忽然从树后探出头，花瓣落在他睫毛上，她鬼使神差按下快门。远处传来球拍撞击声，她抬头看见枫正站在网前指导新生，白衬衫被汗水浸出淡淡轮廓。

友谊赛当天，爱理被分在第二单打，长谷川枫则作为校队王牌压轴出场。候场时，阳花忽然指着观众席笑到发抖：“野原家今天是要竞选拉拉队队长吗？”只见美伢举着写有“爱理&枫必胜”的双面荧光板，广志戴着印有两人头像的棒球帽，小新把小白打扮成裁判，脖子上挂着“早大应援”的铃铛。

第一局她有些紧张，发球出界时听见小新的喊声：“想象球是枫哥哥的领带！要用力挥散装模作样的烦恼！”观众席传来低低的笑声，长谷川枫在替补席轻咳一声，耳尖却泛起淡红。爱理忽然放松下来——昨晚视频时，他刚说完“比赛时想象我在对面”，就被小新抢过手机表演了十分钟的屁股外星人舞。

当她用反手打出漂亮的斜线球时，替补席传来枫的掌声，掌心还粘着小新塞给他的草莓味创可贴。中场休息时，美伢塞给她温热的蜂蜜水，瓶身上贴着两人的Q版贴纸：左边是拿球拍的爱理，右边是戴眼镜的枫，中间用蜡笔写着“甜度超标”。阳花递来毛巾，忽然压低声音：“学长刚才拒绝了立川大学学妹的递水哦。”

决胜局时起了风，爱理的刘海被吹得遮住眼睛。她正想用手腕蹭开，忽然看见观众席上的小新举起了什么——是她去年送枫的蓝色手帕，叠成了小旗子的形状，旁边还粘着枫送她的樱花胸针。那个瞬间，她忽然想起枫说过的话：“网球最迷人的地方，是每个球都可能成为致胜分，就像遇见你。”

最后一球落地时，小新已经翻过围栏冲了过来，手里的小熊饼干撒了一地。“大姐姐和枫哥哥是双杀组合！”他扑进爱理怀里，又转身抱住枫的腿，“刚才小白都学会喊‘早大威武’了！”美伢笑着递来湿巾，广志默默把两人的球拍袋都揽到自己臂弯里，阳花则举着手机在拍枫帮爱理整理发带的画面。

暮色中返程的车上，小新靠在枫肩头打盹，手里还攥着半块小熊饼干。美伢看着后视镜里的两对人，忽然说：“爱理啊，下周家里要换桌布，你和枫喜欢条纹还是格子？”枫温柔地替爱理拂去头发上的草屑，指尖划过她耳后的小痣：“条纹吧，像网球场上的界线，清晰又温暖。”

后排传来广志的鼾声，阳花已经靠着车窗睡着，小新的口水正滴在枫的校服袖口。五月的风裹着槐花的甜香涌进车窗，爱理忽然明白，有些答案不必等到球落地——野原家餐桌上永远多摆的一副碗筷，枫球拍袋里永远为她准备的润喉糖，都是命运最温柔的发球。