铜符雪刃

关外的夜像一块被冻硬的铁，风在冰面上来回刮，发出刀割般的尖啸。

周杏卸了甲，肩胛旧伤裂开，血痂黏住里衣，稍一动作便撕得生疼。她却不肯上药，只把铜符攥在手心，借灯火看那龙鳞纹路里凝着的细小冰晶。

阿梨端着热酪浆进来，眼圈通红：“小姐，再这样下去，你会死的。”

“死？”周杏低声笑了笑，指节抚过铜符边缘，“我死了，谁来收那三万冤魂的债？”

她抬眼，帐外雪光映得眸色发蓝，“阿梨，去请李敢、韩起两位将军，再传影鳞司十人，半刻后到鹰嘴岩。”

“今夜？”

“今夜。”

鹰嘴岩在营北三十丈，半壁悬空，下临冻河。月色惨白，照得岩顶积雪森森。

人到齐后，周杏抬手，亲兵抬出一只黑箱，打开，里头是一摞卷宗、半幅羊皮地图，还有一只小小的铁匣。

“三样东西，”她声音压得极低，“卷宗是杜怀瑾私通北狄的往来书信副本，原物已遣人连夜送京；地图是北狄王庭冬猎路线，红线处是乌勒质残部与右贤王汇合之地；铁匣——”

她指尖一挑，匣盖弹开，露出一枚比铜符略小的黑铁令牌，上刻“静水”二字。

李敢倒吸冷气：“静水庵的暗令？小姐竟连这也借来了。”

“静悟师太欠我周家一条命，如今该还。”周杏将令牌扣入铜符背后的凹槽，只听“咔哒”一声，龙鳞竟翻开一层，露出里头中空暗格，暗格里是一卷比蝉翼还薄的绢书。

“先帝遗诏，”她抬眼，一字一句，“若廖氏子孙失德，可废立。”

众将跪倒，雪沫扑簌簌落在甲胄上。

周杏却俯身，将遗诏重新塞回暗格，铜符合拢，龙鳞归位，仿佛什么都没发生。

“我不谋逆，我只要一个公平——杜怀瑾一日不死，三万将士便一日含冤。”

她抬手，将铜符高举过顶，声音裹着寒风，像一把出鞘的刀：

“明日卯时，全军拔营，进逼黑风口！我要用乌勒质的血，为遗诏开路。”

……

同一时刻，京城昭阳殿灯火长燃。

廖琇披了件单衣立于槛窗，案上摊着北疆急报——鹰愁谷大捷，乌勒质授首，全军折损不足三百。

他指尖抚过捷报边缘，那里有一行小字，是周杏亲笔：

“臣女幸不辱命，然旧伤复发，恐难久战，乞陛下早定归期。”

墨字被血迹晕开，像一朵朵小小的红梅。

廖琇抬眼，夜色里宫檐起伏，如沉睡的巨兽。

“归期……”他低喃，忽然转身，“传旨，备马，朕要出京。”

内侍大惊：“陛下，三更已过——”

“朕等不到天亮。”

……

北疆，子时。

周杏单人匹马，悄悄出了营。

雪深没膝，玄霄却奔得极稳，直奔鹰愁谷外的无名坡。坡上，三百座新坟整齐排列，石碑未立，只插着残刀断矛。

她在最前排停下，那里埋的是替她挡箭的老兵田五，碑前空无一物。

周杏翻身下马，从怀里掏出一只油纸包，打开，是几块糖渍杏脯——田五生前最馋的零嘴。

“老哥，答应你的十亩良田，我给你挣到了。”

她咬开酒囊，仰头灌一口，烈酒烧喉，呛得她弯下腰，眼泪砸进雪里，瞬间结成冰。

身后，忽有轻缓马蹄声。

周杏没有回头，只抬手抹了泪，声音哑却平静：“陛下不该来。”

廖琇勒马十步外，披一袭玄狐大氅，肩头落满雪。

“朕若不来，你预备一个人扛到何时？”

他翻身下马，走到她身侧，目光掠过那一排排无字碑，眼底暗潮汹涌。

周杏把铜符抛给他。

铜符在空中划出一道弧线，廖琇抬手接住，指腹摩挲那枚“静水”暗令，眉峰微敛。

“遗诏在你手里。”

“是。”

“为何不直接回京，当庭摔在朕脸上？”

周杏侧头，雪光映得她唇色苍白，“我想看看，你会不会自己来取。”

廖琇低笑，笑声被风吹散。

他忽然伸手，扣住她后颈，将她按进怀里。

大氅扬起，将两人一并裹住，隔绝风雪。

周杏听见他心跳，沉稳有力，像一面擂鼓，震得她眼眶发热。

“周杏，”他嗓音低哑，“朕来接你回家。”

她闭上眼，轻声答：“回家可以，但得带着杜怀瑾的人头。”

……

次日卯时，北疆军拔营。

黑风口外，残阳如血。

周杏一身银甲，立于阵前。

她身后，是三万铁骑；她面前，是右贤王两万援军，以及杜怀瑾派来的死士三千。

两军对垒，雪野无声。

周杏抬手，铜符高举，龙鳞映着残阳，像一簇燃烧的火。

“北狄犯边者，杀无赦；

杜氏走狗者，杀无赦；

阻我归途者——”

她拔剑，剑锋指天，声音裹着风雪，传遍三军：

“皆如此雪，化血为泥！”

铁骑如潮，轰然冲锋。

周杏一马当先，玄霄长嘶，直取敌军中军。

铜符在她掌心发烫，像一颗滚烫的心。

……

千里之外的京城，昭阳殿灯火第七夜未熄。

案上，摊着一只小小的锦囊，里头是一缕用红线缠好的青丝。

廖琇立于窗前，北望长空。

风从雁门关来，带着铁锈与冰雪的味道，也带着她的声音——

“陛下，等我。”

他抬手，将那缕青丝按在唇边，低低应了一声：

“朕等你，放心。”