火炬照亮了幸存者们。
我的剑刃下，蛛丝散开。另一名幸存者挣脱了，被持盾的手臂抓住，然后撞到了石头上。她的眼睛盯着这些空洞的眼窝，看到了死亡，但感觉到了目的。现在没有尖叫声。恐惧让位于绝望的希望。
房间里的茧比乍一看的要多。它们一层层地挂着，有些是新鲜的，有些则积满数周的灰尘。这只恐怖怪物小心翼翼地储存食物，保留那些不能立即食用的食物。
“莎拉？莎拉！”一个男人的声音打破了沉默。他抱着我刚刚解救的女人，双手颤抖着擦去她脸上的丝绸。“我以为……当你……”
更多的茧上面充满生机。当他们拥抱时，剑继续工作。每根线都小心翼翼地分开——有些线里装着受害者，有些线里只是尸体。这些碎片感觉到了差异。
“离他们远点！”一块石头砸中了我的头骨。石头没有起到任何作用。
这些碎片继续它们的工作，刀刃在抽泣的同时找到了另一个茧。
投掷者颤抖地站着，又举起一块石头。“难道我们还没有遭受足够多的怪物的折磨吗？”
不管。
孩子的呜咽声吸引了人们的注意，刀刃也随之而来。
蛛网散开，露出一个不超过十岁的小女孩。她落入等待着的白骨手臂中，胸部随着浅浅的呼吸起伏。
当男人认出女儿的脸时，他的心头一阵震惊。
“艾米？”他的声音哽咽了。“噢，艾米！”他冲上前去，从她那骨瘦如柴的手里接过她。他检查她的脉搏时，泪水顺着他的脸流下来。“求求你，她的哥哥，梅里克也被带走了。”
这些碎片理解了他的恐惧。
他的暴力。当希望重现时，生者会发起猛烈攻击。
我的刀刃找到了另一个茧，小心翼翼地分开丝线。
一个男孩从地上掉下来。那名男子一边哭泣一边抱住两个孩子。其他幸存者帮助他把他们抬到坚实的地面上。他的眼睛深陷在空洞的眼窝里，羞愧与感激交织在一起。
“继续切。”他的声音稳定下来。“请继续切。”
钢铁劈开古老的绳索，一具具尸体被释放出来。有些尸体还在呼吸，有些则已腐烂。护盾接住活着的尸体，将它们引向坚实的地面。借来的骨头有条不紊地工作着，其他救援人员的记忆指引着每一次切割。
“那是詹森的儿子，”有人悄声说道。“还有帕特森。它一直帮助他们活了下来......”
一层层地，收获显露出来。最新鲜的茧充满生机。其他的茧一动不动，脸上露出最后的恐惧。盾牌引导幸存者走向密室入口，而钢铁则释放了更多的受害者。
一个小女孩醒来时尖叫起来。“那张脸！长老的脸！”她的母亲紧紧地抱住她，轻声低语，给予她这些碎片无法提供的安慰。
黑色的血液染红了房间顶部附近的蛛网。剑伸得更高，分开了因年久而变厚的蛛网。更多的尸体。更多的面孔。恐怖的储藏室比最初想象的还要长。
上面的土壤开始下沉。战斗削弱了隧道的支撑力。我们回去的路每时每刻都在受阻。
“我们被困住了！”恐慌的声音再次响起。
这些碎片暗示着其他路径，这些路径是经过数个世纪的艰苦狩猎而开辟出来的。其中有些必定通向地面空气。
盾牌撞击石头，引起了他们的注意。
我的剑指向三条隧道的入口。盾牌拨开天花板的网。
“我们怎么能相信它？”一名妇女紧紧抱住她获救的孩子。“它是他们中的一个。一个死东西。”
“它解放了我们，”扔石头的人回答道。“我们要么跟随，要么死在这里。”
他们犹豫了，但是还有什么选择呢？
随着地面不断下落，这群人蹒跚着向前走。他们的脚印在因流血而变成泥浆的土壤上。有些人跌跌撞撞，被囚禁的他们筋疲力尽。其他人帮助他们站起来。
“我的腿，”一位老人喘息道。“我不能动了。”
强壮的手臂支撑着脆弱的躯体。活着的人帮助活着的人，而这些骨头则引领道路。勇敢的人守在殿后，确保没有人掉队。
通道蜿蜒向上，雕刻得和其他地方一样刻意而刻。壁龛里摆放着更多的战利品，那是从遥远的地方保存下来的年迈面孔。
“别看，”一位母亲告诉她的孩子们。“别看他们。”
一些幸存者转过身，不再看展品。其他人则盯着展品，眼神空洞，渐渐认出了真相。这些并不是它吞噬的第一批定居点。它们也不是它从下方掏空的第一批社区。
“有多少？”一个声音突然响起。“我们之前有多少？多久？”
隧道再次分叉。
这里的空气流动方式不同，更加清新，受到地面风的影响。但距离比稳定性更重要。地球仍然在移动，古老的支撑物正在失效。
“塌陷了！”随着更多的泥土落下，有人大喊。
借来的骨头不需要光明，但恐惧会减慢生活的脚步。
一个孩子绊倒了。她的父亲毫不犹豫地把她抱了起来。他们现在已经学会了如何帮助自己。
恐惧比信任更能促进合作。
月光透过前方的裂缝照进来。隧道口通向距离他们定居点半里格的山坡。幸存者迈着颤抖的双腿走出来，头顶上星光闪烁。
“我们成功了，”投石者喘息着说。“愿神保佑我们，我们成功了。”
他们聚拢过来，精疲力尽。
扔石头的人紧紧抱住他的女儿。“我们现在该怎么办？”
他们的火炬仍在燃烧，但对火光之外潜伏的恐惧让他们无法动弹。这些骨头不需要光亮来守卫，但活着的眼睛需要火焰。
我的盾牌插进松软的泥土里，示意他们休息。有些人当场倒下，双腿终于无力。
其他人都挤在一起。
“我们等，”一位老妇人翻译着我的动作。“我们露营到天亮。”
我的剑指向倒下的树枝。投石者明白了，他收集着引火物，其他人则围成一个圈。
他们工作安静高效，生存本能占据主导地位。
很快，大火就烧起来了。
“那个怪物……”一个孩子呜咽道。“如果它回来怎么办？”
这些骨头矗立在他们之间，圆圈外面一片漆黑。
他们围着火焰站好，体格强壮的人站在外面。父母抱着孩子。朋友们扶着伤员。当他们回忆起这段经历时，火光映照在他们泪流满面的脸上。
有些人因为精疲力竭而立即睡着了。其他人则盯着火焰，无法闭上眼睛。
幸存者们怀着希望和恐惧观看着这一画面。死亡将他们从死亡的魔爪中拯救出来，但他们的面容依然死气沉沉。
“这是什么？”一个孩子问妈妈。“它为什么能帮助我们？”
“嘘，”对方回答道。“别引起它的注意。”
一名男子紧握着临时搭建的棍棒，指关节在粗糙的木头上磨得发白。他的眼睛始终没有离开他。
夜幕降临，他们挤在一起，有些人还记得我是如何将他们解救出来的。
黎明时分，投石者到来，他的孩子们终于睡着了。
“我很抱歉，”他对着空洞的眼窝说道。“对不起，对不起那块石头。对不起，对不起。不管你是什么，谢谢你们给了我的孩子。”
这些碎片无需感谢。无需宽恕。即使生者只记得恐惧，死者仍记得责任。
我在泥土上刮下字母。
休息。早晨来得早。
投石者点点头，回到他的孩子们身边。其他人读了我的信息，紧张的情绪逐渐消退，他们安顿下来，等待着夜晚的到来。火势稳定，那些不敢闭上眼睛的人助长了火势。
这些碎片不需要睡眠，也不需要休息。目的驱使着这个框架在它们恢复力量时坚守岗位。
幸存者们渐渐精疲力竭。他们互相依偎着，互相取暖、互相安慰。即便是那些决心守望的人也陷入了不安的睡眠。
这些骨头依然是他们的守望者。
让所有旁观者都看到死亡在这里守卫。让他们记住他们为何惧怕黑暗。
或许就连怪物也知道何时让猎物恢复过来再继续狩猎。
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