26 空洞的面孔

巨人的步伐吞噬了距离。随着这些骸骨向东行进，避风港的城墙逐渐消失，每一步都覆盖了进化前需要十几步才能到达的地面。现在世界似乎更小了，距离缩小到高耸于破碎景观之上的框架。

永恒之剑在骷髅手中脉动，渴望着接下来发生的事情。这把剑记得公爵的火焰如何将我们驱散，他们如何试图破坏我们的共同目标。它记得，它渴望有机会回报教训。

侦察兵声称，三天后才能到达他的堡垒。这架战车无需休息，无需停顿，无需在路上稍事休息。两天，也许更短，我们的钢铁就会攻破他的大门。

我那巨大的身躯穿过荒芜的平原，那里寸草不生，甚至连风都带着腐烂的气味。我每走一步，地面都会龟裂，仿佛大地本身正在从毒害它的污秽中抽离出来。

扭曲的身影从地平线升起，树木冻得半死，树枝紧抓着无法拯救的天空。我较小的身躯本应在它们之间穿行，小心翼翼地穿过石化森林。现在我只是推开残骸，向前走去。

一座小镇从雾霾中浮现出来，它破碎的轮廓在灰色的天空中形成一道伤口。街道上没有生命，甚至连害虫都没有。建筑物以不可思议的角度倾斜，地基因在破裂的鹅卵石下脉动的腐蚀而扭曲。风化的木头向外碎裂。

名字从借来的记忆中浮现出来，奥辛、罗阿尼奥克、米兰，这些定居点在战争中沦陷，我记不起来了。每一次回响都带来碎片、燃烧的塔楼、倒下的旗帜、钢铁与腐烂的肉体的碰撞。

但这些记忆的碎片并没有带来清晰的印象，只有混乱。

没有一个与我所见相符。

这个地方默默地消亡了，地图上也没有标记，是蔓延的污染的又一个受害者。我巨大的身躯穿过空荡荡的市场广场，龙骨强化的骨骼在生锈的盔甲上吱吱作响。市场摊位被压垮了，散落一地，商品变成了无法辨认的碎片。

一个身影从前面的门口跌跌撞撞地走出来，身穿 Haven 巡逻盔甲。他的动作很不自然，很抽搐。在他身后，出现了更多身影，穿着熟悉的制服，商人的长袍、农民的皮衣、儿童的简朴衣服。

我的巨人形态停止了。指挥官伊克特的警告通过借来的记忆回荡。

“最糟糕的并不是那些显而易见的怪物，而是那些长着熟悉面孔的怪物。”

巡逻队员举起一只空手打招呼。他的皮肤松弛，就像不合身的布料。他的笑容过于灿烂，露出的牙齿在昏暗的灯光下闪着金属光泽。

“救救我们，”他大喊，声音嘶哑，“我们被困在这里已经很久了。”

更多的身影向前移动。商人低着脖子。农民的手臂垂在膝盖以下。孩子的脚向后。

巡逻队员又迈了一步。“战士兄弟，我们需要护送我们到避风港的城墙。”

我举起持剑的手臂。这些骨头让我想起了我第一次接近 Haven 大门时她所感到的恐惧。

他们每天面对的不是死亡，而是虚假的希望。他们面对的是那些伪装的事物，那些偷走挚爱面孔以引诱生者靠近的事物。

巡逻队员的笑容现在真的裂开了，皮肤剥落，露出了下面一排排的牙齿。

我举起 Aeternus，这把剑像巨人一样长。这些生物仍然向前移动，尽管我的身份显而易见，但他们仍然保持着他们怪诞的伪装。他们借来的面孔因虚假的希望而扭曲，没有意识到他们面对的是一具十五英尺高的骷髅，上面缠着龙骨。

“求你了，兄弟，”巡逻怪嘶声说道，它的下巴张开，露出许多地方扭曲的黑色牙齿。“再靠近一点。”

我的刀刃横扫而过。假巡逻员以超人的灵活性俯身躲闪，脊柱向后弯曲，直到头碰到脚跟。

商人的事情在太多方面都横向发展。

他们仍然不明白。他们被偷走的脸上保持着绝望的表情，即使他们的身体扭曲着。幼年怪物的后脚在灰烬中留下了印记，它绕着圈子，试图从侧面攻击一个比它简单的狩猎本能所能处理的大得多的目标。

它们不是捕食者，而是扮演狼的寄生虫。它们只知道一种引诱猎物的方法。即使现在，巡逻队仍然保持着它的性能。

“恶魔来了，”它呜咽道，尽管脖子已经完全扭了过来。“我们侥幸逃脱了。”

这些生物比我遇到过的亡灵更弱，比我战斗过的恶魔更弱。他们是戴着空面具的空虚之物，当他们的单一策略失败时，他们无法适应。

我猛地踩下巨大的脚，将那个商人踩碎。它像烂水果一样爆裂开来，只露出黑色的脓液和偷来的衣服。

其他人对同伴的死亡没有反应，仍然专注于他们的脚本。

“避难所就在附近，”巡逻怪恳求道，同时它的皮肤完全脱落。“只要帮助我们到达城墙就行了。”

小孩伸出手指，伸向我的腿。农夫的长臂也伸出手指。他们的脸上仍带着微笑，仍乞求，尽管他们的身体已经暴露了他们的本性。

他们无法理解我就是死亡的守护者，一个骨瘦如柴、肩负古老使命的巨人。他们简单的头脑只能遵循一条路，尽管我高高在上，显然与他们通常追踪的猎物完全不同。

我以大弧度扫过 Aeternus，劈开巡逻怪的躯干。黑色脓液喷洒而出，它的两半继续各自表演，嘴里还在恳求帮助。

小孩伸出的手指缠住了我的腿骨。我抬起脚，将它举到空中。它悬空着，在我放下刀刃时仍露出偷来的微笑。手指像焦油一样融化成条纹。

农夫怪兽朝我的胸口扑来，手臂变形，想要刺穿我。我用空着的手抓住它们，龙骨强化的骨头撕裂了假肉。我用力一拉，将它的手臂扯了出来。它踉踉跄跄地向后退去，空腔里流淌着黑暗，但它的脸上仍挂着绝望的希望。

“天堂……”它喉咙里发出咯咯的声音，喉咙裂开，露出更多的牙齿。

我的剑刺中了它的脖子。它的头摇了摇，表情毫无变化，但身体却倒在了腐烂的泥潭里。

更多的人影从门窗中显现出来，一个躯干向后弯曲的女裁缝，一个后脑勺缺失的面包师，一个盔甲上与液化肉体融合的警卫。

所有人都带着同样恳求的表情。

所有伸展的四肢都不应该弯曲到那边。

我站稳脚跟，开始工作。Aeternus 砍断了假肉和借来的面孔。我巨大的身躯让我能够触及他们简单的战术无法对抗的领域。他们仍然试图维持他们的伪装，即使我的刀刃将他们撕成碎片，他们仍然低声谈论着天堂和安全。

当最后一只恶魔倒下时，我扫视着空荡荡的城镇。没有其他动静。它们的脓液扩散开来，鹅卵石冒着热气，像酸一样侵蚀着石头。

这些生物正在向 Haven 蔓延。它们的简单策略对绝望的旅行者很有效。我必须警告指挥官 Ikert ，这些生物会戴上她巡逻队员的面具。但更大的威胁需要先引起注意。

公爵的堡垒就在前方等待。这些寄生虫只是拖延时间而已。

剑渴望清算。这些骨头知道目的。我继续迈着巨人般的步伐，每一步都让我们更接近真正的复仇。