我跟随指挥官伊克特穿过 Haven 蜿蜒曲折的通道，我改变后的形态在风化的石墙上投下了奇怪的阴影。我的新形态迫使我躲在低矮的拱门下，狼骨关节与古老的砖石发出咔哒声。
恶魔之盾偶尔会刮擦，其边缘会在狭窄的转弯处卡住。
我们经过时，守卫们紧贴墙壁。他们手忙脚乱地拿起武器，眼睛紧盯着我那可怕的变化。
一名年轻士兵的剑在剑鞘中嘎嘎作响。指挥官伊克特从他手中接过剑。
蜿蜒的楼梯对不需要呼吸的骨头来说毫无挑战。我们经过时，破烂的横幅擦过我的身躯。
透过箭缝，我瞥见了在星空下延伸的黑暗的破旗之地。
我内心那借来的骨头因认知而跳动——有多少人死在那里，盯着同样的窗户？
伊克特指挥官的靴子后跟以军人的精准度敲击石头。她每走十几步就微微转过头，注视着我的一举一动。
测试。
测量。
她的手始终握着剑柄。指挥官知道我是什么，我是一个选择自己用途的武器。
上方的铁门越来越近，缝隙中传来说话声，战争委员会正在召开夜间会议。
指挥官伊克特在最后一个转弯处停了下来，她穿着破旧的皮甲，肩膀挺直。她缓缓吸了一口气，然后指了指远处火炬照亮的房间。
这些借来的骨头记得等级和礼仪的礼节，但这些现在已不重要了。
我就是我。死亡的守护者。避风港的盾牌。
一个服务的怪物。
我跟随伊克特指挥官走向战争委员会会议厅。
伊克特指挥官在铁门前停了下来。她的声音低沉下来，只为让我的空洞感官听到。
“这些都是我最信任的顾问。我们的军械长贝尔塔·沃施塔特——她会认出你的战斗姿态。她的钢铁下巴来自一头腐化的野兽。”
她指着门缝说：“艾伦·法克雷德，那个铁拳头的苦涩家伙，几年前他失去了巡逻队。哈特格·阿姆塞尔，我们中最年轻的，少了半只耳朵。我们都失去了很多。你们会在桌子周围看到他们。希尔德·格温负责我们的补给，让我们在矮人隧道中吃饱。杰梅因·杜鲁斯，我们的战略家，少了手指也不会让他停止思考。玛拉达·克瑞兹，我们的跑者，尽管因无尽的腐烂而失去了一部分身体，但她动作很快。”
她停顿了一下，看着门下阴影的移动。“老塞迪尔，现在失明了，但他是我们最好的侦察兵。看不到你，但他会有疑问。韦弗里德·安瑟姆负责我们的盔甲，他不相信任何不是他自己锻造的东西。韦纳斯·约翰斯领导着我们的精锐卫队，即使他被狼咬了大部分腿。”
指挥官的手放在门闩上。“他们在这场战争中都失去了一些东西。每个人都背负着自己的噩梦。但他们让 Haven 屹立不倒。”
她的眼睛盯着我的头骨。“让他们看看你值得他们的信任，我带你来这里并没有发疯。”
门嘎吱嘎吱地打开了。
談話結束。
十双眼睛（除了 Thedir 的盲眼）都盯着我变形后的身躯。他们本身就是战士、幸存者和守护者。
我以战士的身份低下头颅向他致意，小心保持动作平稳。
不要做出任何突然的举动来激起他们的恐惧。
我身上的狼骨想要彰显自己的统治地位。在这里，我只是 Haven 的盾牌，仅此而已。
“天哪，伊克特。你说骷髅，我还以为是骨头。可没想到，这到底是什么鬼东西，”艾伦·福克雷德说道，他残存的金属手臂敲击着桌子边缘。
我一动不动地站着，看着议会成员们处理我的到来。他们的反应是本能地伸手去拿武器，微妙地将姿态转移到防御位置。
“这就是杀死恶魔公爵的东西？”贝尔塔·沃施塔特的话语从她锻造的下巴中严厉地吐出。
我故意地点了点头。
“给他们看看，”伊克特指挥官说道。
我从背上取下恶魔盾牌。盾牌固定的地方有易碎的碎片剥落。
我小心翼翼地将它放在桌子上，避免突然的动作以免惊吓到这些久经沙场的老兵。
杰梅因·杜鲁斯倾身向前，看着我刻在骨头上的避风港符号。“公爵自己的头骨？”
“太神奇了，”韦弗里德·安瑟姆一边嘟囔着，一边用他的木腿刮着石头，一边绕着桌子仔细观察。“我从来不知道你可以这样处理恶魔骨头。”
老瑟迪尔的盲眼转向骨头落在木头上的声音。“它带有力量。我能从这里感受到它。”
他那双粗糙的手握紧了法杖。“我会保留意见，直到我了解更多。时间会告诉我们它的真面目。”
跑者玛拉达·克瑞兹走近了一步。“它会说话吗？”
我摇了摇头骨。
语言依然存在于这些骨头之外。
“那我们到底该怎么跟它对话？”韦纳斯·约翰斯问道，当他俯身越过战争桌时，他已经忘记了自己的跛足。
答案很简单。我伸出右手，抓住手腕关节。
当我扭动时，古老的魔法脉动。
骨头与骨头分离。
剑从剑鞘中闪出，椅子在石头上摩擦，议员们向后退去。
甚至连伊克特指挥官都做好了战斗的准备，但她却没有意识到这一点。
我把断手放在粗糙的桌子上。它用指尖支撑着，每一节骨头都发出咔哒声，调整方向。
委员会看着我的手从地图上滑过，走向墨水瓶和羽毛笔。
“真是大恩不言， ” 韦弗里德·安瑟姆脸色苍白，他的木制假腿砰砰地往后退去。
手握住羽毛笔。这些骨头记得笔的重量，尽管这些记忆属于早已死去的战士。
“好吧，”贝尔塔·沃尔施塔特用她那坚毅的下巴说道，“这是一种表达观点的方式。”
当我那只断手开始写字的时候，议会的其他人仍然一动不动，武器只拔了一半。
我伸出的手在羊皮纸上刻下了一些粗体字母。
书写比在石头上刻划和在泥土上做标记更容易。
艾伦·福克雷德倾身向前，读着书，忘记了金属残肢。“好吧，这很……直接。”
我的手指调整握住羽毛笔的状态，继续前行。
我狩猎。我保护。我服务。
“至少它是识字的，”希尔德·格温喃喃道，她伤痕累累的双臂紧紧交叉。
当哈特格·阿姆塞尔（Hartger Amsell）走上前去时，我那只剩下的半只耳朵抽搐着，我那只剩下的手停在羊皮纸上。
“你为什么在这里？在我们城墙里面？”他指着我高大的身躯。“你显然是为战场而生，为猎杀怪物而生。站在这个房间里有什么用？”
这个问题让我措手不及。这些骨头没有答案。指挥官伊克特在 Haven 城墙内指挥我，但我的目的是战斗，保护自己免受威胁。
在荒野和野外，杀戮场里，骨头和骨髓净化着腐烂的土地。
我的断手不确定地悬在羊皮纸上方。
破碎旗帜之地让我为战斗而生，而非为议事厅而生。
“骷髅说得有道理，”韦纳斯·约翰斯拄着拐杖说道。“它在墙外比在墙内做的好事多。为什么要把战争武器带进我们的作战室呢？”
杰梅因·杜鲁斯用钢指敲击着桌子。“也许这意味着背叛我们？了解我们的秘密？为它的黑暗主人消灭我们？”
当玛拉达·克瑞兹大笑时，我的头转向了她。
“三年前，我看到那该死的东西在飞行途中打死了一只石像鬼，”她说着，手指抚摸着被腐烂夺去的手指残端。“如果它想杀了我们所有人，它就会这么做。”
我体内借来的骨头记得那场战斗，记得摇摇欲坠的石翼，记得天堂城墙上方的高度，记得保护下方人们的需要。
贝尔塔·沃尔施塔特点点头。“我记得我见过那个，不可能有什么东西会那样为我们而战。”
我的手在纸上快速地划过。
我为 Haven 服务。仅此而已。
“但要怎么做？”玛拉达·克瑞兹问道，她受伤的手指弯曲着。“在墙内你能做什么，而在墙外你做不到更好？”
在我做出反应之前，指挥官伊克特走上前来。她的靴子刮擦着石头，她将手掌放在桌子上研究地图。
“你们都问错了问题，”她说。手指在 Haven 的标记墙下划过路径。“我们一直认为我们的守护者是城墙的守卫者，怪物猎人。但是如果......”
她轻敲了一下堡垒下方用旧墨水标记的隧道位置。
“如果我们有一个不需要光的战士会怎么样？”她的手指移到另一个隧道交叉口。“或者空气？”又一次点击。“或者休息？”
随着理解的逐渐深入，议会陷入沉默。
甚至连老塞迪尔的盲眼也微微睁大了。
“Haven 下面的旧通道，”她继续说道。“我们不得不放弃这些通道，因为它们太危险了，不能继续开放。我们这里的骷髅朋友不需要任何限制我们的东西。最重要的是，”她轻拍恶魔之盾。“事实证明，它可以处理潜伏在黑暗中的任何恐怖。”
我身上的狼骨因这暗示的软弱而竖起，但我依然一动不动。
他们是 Haven 的捍卫者，他们的怀疑是理所当然的。他们做出了牺牲。
“我们可以观察墙壁，”韦纳斯·约翰斯说，他受伤的腿在转移重心时发出吱吱声。“骨架不是万能的。我们需要记住这一点。”
我的手停在羊皮纸上，然后写道：
避风港需要所有守护者。无论是生者还是死者。
韦纳斯的脸变得严肃起来。
“不会流血的东西说出的漂亮话。”
我用羽毛笔敲击羊皮纸，思考着。
我的手在羊皮纸上划过，骨头与木头发出咔哒声。
“它说什么？”老塞迪尔问道。
当我继续书写时，委员会成员向前倾身。指挥官伊克特开始阅读。
“流过一次血，断旗之地记得。每一滴血都承载着我们最后的愿望，当我们无力站立时，总有一些东西能站立。”
韦纳斯紧紧握住手杖。
“记住肉体的重量。肺部被恶魔之火灼伤。喉咙里充满鲜血，有铜的味道。记住看着兄弟倒下。姐妹破碎。朋友四分五裂。记住死亡摆在我们面前的最后冲锋。记住魔王手里拿着龙王的头颅。”
“记住在这片土地上流血牺牲。记住最后一口气。”
“现在我又站起来了。形式不同，目的相同。”
老塞迪尔的盲眼闪闪发光。
房间里一片寂静，只剩下我那只手将羽毛笔放回笔筒的声音。
这些身经百战的老兵从这些话中认识到了牺牲的沉重。
他们都为 Haven 流过血。
他们知道保护的代价。
我伸出的手再次拿回了羽毛笔。
活着的人太少了，不能浪费在腐败滋生的黑暗隧道里。让这些骨头去肉体无法踩踏的地方。
伊克特指挥官点点头。
“如果它在下面发现了什么无法处理的东西呢？”艾伦·福克雷德问道，金属树桩紧张地敲着。
我的手在羊皮纸上划过。
然后分散。改革。继续。直到威胁结束。
“这真让人不安，”哈特格·阿姆塞尔摸着受伤的耳朵嘟囔道。
散落的骨头比死去的士兵更好。避风港需要地面上的捍卫者。
贝尔塔·沃尔施塔特一边想着，一边点头。“确实如此。为了保持隧道畅通，我们损失了太多优秀的战士。至少当隧道塌陷时，骨头不会窒息。”
“一共十七人。”艾伦·福克雷德回答道，他那只残缺的金属手臂紧握着。“最后统计显示，在黑暗中死亡的有十七人。他们全都是好人。”
我的手又能写字了。
给我。
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