43 更深的黑暗

一股缓慢的水流从脚下渗出，带着碎布和难以名状的东西。这里曾经是人们在一切都失去时挤在一起的地方，现在只剩下污垢和内疚，没有记忆。这里是 Haven 的腹地，那些无处可去的人在这里消失在黑暗中，被这座挣扎求生的城市遗忘。

没有龙的天空，没有狼的咆哮。

这些碎片处于休眠状态，被压制，因此没有什么能与眼前的任务相冲突。空洞的眼睛透过光滑的墙壁望去，对腐烂和污秽漠不关心。

鳗鱼的尸体漂浮在我身后的泥泞中。它的黑色液体残留在水中，但下水道缓慢的水流很快就会驱散所有痕迹。那场短暂冲突的唯一痕迹就是我自己破烂的绷带，怪物曾经咬过的地方染上了更深的血色。

一道看不见的拉力从更深的隧道中传来，这是比饥饿更古老的回声。正是这种冲动唤醒了这些来自破碎旗帜之地的白骨，无论我是否愿意，它都引导着我前进。

这一次，它带我穿过一扇本来不应上锁的腐蚀大门。

我推开炉栅。腐朽的铰链发出吱吱声；污浊的空气从里面渗出。

远处隐藏着另一条走廊，更窄，更古老。

海水拍打着我的肋骨。我一步步涉水而去。

他们最后的足迹消失在泥潭和污水中。

地图上没有标示的地点。

我知道我发现了什么。

更多的是被遗忘的 Haven 人、流浪者、被遗弃者，他们绝望地被赶到这里。有时，我会看到他们的踪迹，半沉的板条箱，用曾经是衣服的碎布做成的粗糙床上用品。

一个破旧的锅放在潮湿的石架上，默默地生锈。

精选的骨头急促地搅动。鳗鱼的失败对这种形态影响不大，但还有其他事情。

一种存在。或者也许只是等待被认领的回声。

在下水道加宽的分支凹室中，墙壁升高，形成一个稍微干燥的浑浊地面。

那里，五六个人的遗骸杂乱地躺在倒塌的木材下。一块腐烂的木板上潦草地写着“家”字，现在半浸在黏液里，笨拙地靠在骨头上。

我跪下，让灯油残渣从我打捞的灯笼中滴落。黑暗分开，露出头骨和散落的肋骨。一具骷髅较小，可能是儿童的。另一具很高，股骨断裂。还有更多半埋在废墟中。

绝望把他们困在这里。

这些骨头小心翼翼地移动，清理出浸水的木板。我的手摸出一只骨瘦如柴的前臂，它的主人戴着用锤子敲入的金属环，可能是枷锁，而不是珠宝。灵魂早已消失；没有留下任何最后的誓言。没什么可索取的。

这些不是我要借的骨头。

另一具半残的骷髅，只剩下口袋空空的皱巴巴的布。下一具已经支离破碎，无法产生任何共鸣。

最后，在靠近中心的地方，我发现了一个被压在倒塌横梁下的躯干。头骨向前倾斜，仿佛在做最后的屈服。手附近有粗糙的蚀刻，是计数标记，也许是为了标记被困时的时间流逝。脖子上挂着一条项链，上面有一个生锈的徽章。

一个微弱的徽章。

我撬开横梁。骷髅的骨头相对其他骨头来说还算完整。当我戴着手套的手指抬起头骨时，一股微弱的存在感萦绕在意识之下。那不是战士的回声，也不是野兽的饥饿。

还有别的东西，在危急时刻维持秩序的人的权威。

没有任何闪现的记忆，只有模糊的概念，关于它是如何在这个肮脏的领域引导和统治其他人的。

一根腐烂的绳子上悬挂着一枚徽章，上面是半个徽章，曾经是流亡者中小领袖控制的象征。回忆如漩涡般盘旋，回响着，组织起来，控制着其他人，用食物残渣来维持生计。沉重的拳头和坚硬的心。一个拳头和一把匕首。黑暗中的艰难选择。

是的，就是这个。

这些被选中的骨头不会下跪。没有隆重的仪式。只是束缚我的魔法发生了微妙的变化。我的手滑过骷髅的胸骨，碎片分开，回应着我内心深处的冲动。一阵嗡嗡声回荡，微弱的，无形的，承认了这种新的回声。

这些堕落流浪者的骨头碎片融合在一起，融入我的肋骨和脊椎。旧碎片重新排列，腾出空间。记忆立刻涌现：不是图像，而是一种穿越错综复杂的走廊的感觉，迫使其他人跟随。一种曾经在脚下与混乱搏斗的意志。它留下了一种方向感，如何在黑暗中选择正确的道路。

我静静地让骨架的剩余部分重新沉入下水道的污泥中。只剩下一个空壳。我得到了我需要的东西。

居住者已不见。只剩下这微弱的回声。

我直起身子，无视老骨头的无声抗议。这种借来的方向感渗透到了这一刻。

半碎的灯笼闪烁着，露出了左边一条倾斜的通道。直觉，或者说那段新的记忆，暗示着通往地下墓穴的路可能就在那里。

那里曾是其他人的避难所。

就这样吧。

没有大张旗鼓。没有犹豫。我把灯笼放在突出的石壁上，检查它的火焰。灯芯噼啪作响，还足以引导我走几步。这就足够了。

我拖着一块半腐烂的木板盖在散落的骨头上，这只是一个简短的动作。任凭水涨落，在我借用了它们最后的火花之后，这些遗骸值得得到哪怕是微不足道的安息。

然后，我不再说话，不再呼吸，继续深入。

过去，模糊的猜测和旧地图现在有了确定的指引。这些选定的骨架中的新部分向我展示了每条走廊坡度、排水方式和污浊空气的细微差别。

狼或龙可能曾经因奇怪的气味而惊动，但它们的嚎叫却沉寂了。取而代之的只有责任，流浪者的冷酷领导则强化了责任。尽管灵魂经历了所有的肮脏，但它现在帮助我穿越这些隧道。

污泥在我膝盖周围翻腾。墙壁上流淌着黑色的溪流。低沉的回声暗示着远处的房间。很快，我感觉到前方有一个空间，也许是下水道与地下墓穴汇合的地方。这里曾经是 Haven 聚集死者的地方，将他们埋在城市之下。

更深的地方，矮人之路也许还在等待。

灯火渐渐暗淡，倒影在漆黑的水面上舞动。我紧紧抓住 Aeternus。黑暗之外也许还有另一种形态在等待，可能是地下墓穴的腐化守护者，也可能是更多潜伏在新领地的下水道野兽。但这些骨头里没有恐惧。

只有毫无生气的空气的寂静，以及推动我前进的坚定力量。

我又一次让最后一点绷带从手臂上掉下来。它们在黑暗中毫无用处。让那些在上面害怕我的人继续在无知中得到安慰。在这里，我不需要伪装。

我一步一步地往下走，直到水退去。一条倾斜的曲线通向下水道水位上方。污泥变少了，古老的石头变多了。流浪者的记忆在一闪而过的瞬间浮现，让我想起秘密聚会，以及在某些墙壁附近保持安静的警告。

通道变得越来越窄，但我却准确地跟随感觉指引的方向。

头顶上方远处，避风港里到处都是闪烁的火把和焦急的看守者。在下面，一片寂静中，我独自一人前行，只有当百年历史的管道滴水时，寂静才会被打破。

很快，走廊通向一个低矮的拱顶房间，入口处用旧砂浆砌成了一些小块。曾经封住的拱门部分坍塌了。残破的台阶从废墟后面延伸而下，很可能是地下墓穴的第一级台阶。

是的，向前。永远向前。

我绕过倒塌的石头。苔藓和真菌生长在每一块表面上。墓穴在远处静静地等待着。它们的门槛在召唤我。

每迈出一步，骷髅命令的回声就会逐渐消失，仿佛它唯一的目的就是引导我到这里。

为了应对潜伏在深处的危险，我打开了灯笼里的最后一点油。它发出嘶嘶声，咳嗽着，然后又恢复了活力。

足以看到第一排堆满古老遗迹的壁龛。地下墓穴。

我什么也没呼出，没有呼吸。我借来的骨头一如既往地移动，在黑暗中向前迈进。上面，一座无法留住活人的城市派出一具骷髅来占领道路。这就是在一个被仁慈遗忘的世界里生存的代价。

我继续前行，让最后一丝灯光引导我走向未知的黑暗，那里一定存在着矮人的道路和更深的恐怖。